Ici Washington

Bye Bye Washington... Hello New York

2008-11-11T23:23:00.006-05:00

"Ici Washington", c'est fini. Après dix mois penché sur mon ordinateur portable à vous faire partager mes réflexions, commentaires, humeurs etc... sur cette passionnante campagne présidentielle américaine, j'ai choisi de me débrancher. Merci à tous mes lecteurs assidus ou intermittents et particulièrement à ceux qui ont posté leurs commentaires sur mes commentaires (il m'est arrivé parfois d'écrire des commentaires sur des commentaires de mes commentaires, mais cela s'est produit très rarement). Je me suis efforcé pendant cette campagne de résister à l'Obamania, à la Hillarymania (j'avais un faible), à la McCainmania (pas trop difficile), à la Palinmania (je vous conseille de revoir l'entretien désastreux avec Katie Couric).

Je suis parti pour de nouvelles aventures. Après cinq années à Washington, je me suis installé à New York. Rendez-vous donc en 2012 pour mon nouveau blog "Ici New York".

Ce douloureux problème

2008-11-07T23:48:00.000-05:00

Cela devait arriver et les journalistes du magazine satirique The Onion ont été les premiers à signaler ce douloureux problème observé aux Etats-Unis après la victoire de Barack Obama mardi 4 novembre. Des hordes d’Obamaniaques errant dans les rues sans but, ne sachant plus de quoi parler. « La fixation sur Obama est allée si loin pour certains supporters qu’ils ont perdu la capacité de traiter les informations qui ne concernent pas Obama », explique la journaliste dans cette vidéo. Elle a même réussi à trouver un supporter continuant à faire campagne pour Obama au lendemain de l’élection.

Et en plus, il va falloir faire face dans quelques mois à une vague de bébés appelés Barack, déclare consternée la présentatrice.

La fête à Times Square

2008-11-05T00:58:00.001-05:00

Et oui, c’est possible

2008-11-04T21:47:00.002-05:00

Il est 23h00 et la chaîne ABC vient de donner Barack Obama vainqueur de l'élection présidentielle. Dès le début de la soirée, la tendance s'était orientée rapidement en faveur du candidat démocrate. La Pennsylvanie, l’Ohio, le Michigan, le Nouveau-Mexique, ces Etats-clés tombaient les uns après les autres.

C'est la fête à Harlem, à Times Square à New York, et à Grant Park à Chicago.

Cette vidéo à succès du chanteur will.i.am a bien capté l'enthousiasme qui a porté Obama depuis le début de sa campagne présidentielle et qui a fait de lui le prochain président des Etats-Unis.

Palin adooooorrre Sarkozy

2008-11-02T00:40:00.000-04:00

« C’est si bon de vous entendre », s’exclame Palin, parlant à celui qu’elle croit être le président français Nicolas Sarkozy. « Nous avons tellement de respect pour vous, John McCain et moi-même. On vous adore ». Le faux Sarkozy évoque son conseiller en politique étrangère Johnny Halliday et déclare avoir adoré le film porno mettant en scène une sosie de Palin, sans que la candidate ne réagisse. Le canular est l’œuvre de deux comédiens canadiens, Les Justiciers masqués, et la conversation téléphonique a été diffusée sur une radio de Montréal.

« Je pense que vous serez un jour présidente », dit le faux Sarkozy. « Peut-être dans huit ans », répond la vraie Palin. On apprend aussi qu’elle adooooorrre Carla Bruni. « J’attends de travailler avec vous et de vous rencontrer en personne ainsi que votre femme qui est tellement belle », dit-elle enthousiaste.

Starlettes

2008-10-29T23:17:00.002-04:00

Le monde impitoyable des starlettes semble bien encombré ces temps-ci.

On apprend ainsi que « Joe le plombier » compte surfer sur sa soudaine célébrité acquise lors du dernier débat entre Barack Obama et John McCain. Selon le quotidien en ligne Politico, Samuel Joe Wurzebacher pourrait quitter sa profession de plombier pour se lancer dans une carrière d’artiste et enregistrer un disque de musique country. Le succès n’est toutefois pas garanti. Wurzelbacher sait chanter et “gratter une guitare” mais il n’est pas un musicien accompli, prévient Jim Della Croce, un responsable de la firme de relations publiques de Nashville, avec qui il est en contact.

Se sentant sans doute un peu menacée par cette célébrité d’un nouveau genre (même pas riche), Paris Hilton tente de ne pas se faire oublier. En août, elle avait diffusé une vidéo se moquant de John McCain qui l’avait utilisée dans un clip électoral pour faire une association peu flatteuse avec son adversaire démocrate Barack Obama. McCain accusait Obama de n’être qu’une starlette de plus, comme Paris Hilton et Britney Spears. Paris Hilton vient de récidiver. Sans doute pour ne pas se faire oublier.

En ces temps de crise et de récession économique, l’héritière de la chaîne d’hôtels de luxe pourrait avoir plus de mal à séduire. Trop dur la crise financière !

Et en plus, il faudra qu’elle compte à l’avenir sur la candidate républicaine à la vice présidence, Sarah Palin. Celle-ci a prévenu dans un entretien à la chaîne ABC News qu’elle avait bien l’intention de rester impliquer dans la politique au niveau national même si le ticket qu’elle forme avec John McCain perd mardi l’élection présidentielle. « Je ne fais pas cela pour rien », a répondu Palin à la journaliste qui lui demandait si elle allait retourner en Alaska et y rester en cas de défaite le 4 novembre.

En attendant la Joemania

2008-10-27T23:22:00.000-04:00

C’est la dernière ligne droite et les chances du républicain John McCain de devenir président devenant chaque jour un peu plus minces, les journaux américains se bousculent pour annoncer leur soutien à son adversaire démocrate Barack Obama. Lundi 27 octobre, Obama avait reçu le soutien de 194 journaux, contre 82 pour McCain, selon le décompte du magazine Editor & Publisher. En 2004, le candidat démocrate John Kerry avait reçu 213 soutiens contre 205 pour George W. Bush.

Même le lobby du bacon (enfin disons, un groupe d’amateurs éclairés) a annoncé son soutien à Obama, comme vous pouvez le voir dans cette vidéo tournée très récemment à Denver (Colorado).

En attendant, les républicains préparent leur revanche. Ils ont déjà trouvé leur héros pour les prochaines élections : Samuel Joe Wurzelbacher, dit « Joe le plombier », transformé en symbole de l’Amérique conservatrice qui souffre par le candidat John McCain lors de son dernier débat avec Barack Obama. Joe a annoncé il y a quelques jours qu’il se tâtait pour se présenter comme candidat au Congrès en 2010 face à l’élue démocrate sortante Marcy Kaptur dans un district de Toledo (Ohio).

Les républicains préparent certainement la Joemania sur fond de musique country. Et qui sait, Joe sera peut-être candidat à la présidentielle en 2012.

La colère de l’homme blanc

2008-10-23T22:41:00.001-04:00

Barack Obama a fait très attention pendant toute cette campagne électorale à ne pas apparaître comme « l’homme noir en colère », nouveau Malcom X se battant contre la suprématie blanche. Face aux attaques de son adversaire John McCain lors des débats, il a toujours gardé son calme, soucieux de ne pas apparaître énervé et de ne pas inquiéter certains électeurs blancs en activant leurs préjugés. Plutôt que d’attaquer McCain et les républicains, sa priorité est de ne pas dissuader les électeurs blancs américains et les minorités autres que les Africains-Américains de voter pour lui. Et il a plutôt bien réussi pour l’instant, comme le montrent les sondages.

En revanche, McCain a du mal à masquer sa rage et nous avons découvert une nouvelle catégorie, « l’homme blanc en colère ». Avec la défaite qui s’annonce, certains supporters de McCain se lâchent dans les meetings, leur rancœur explose. C’est la peur du petit blanc, cette classe ouvrière blanche qui souffre économiquement et qui voit avec horreur la perte de ce qu’elle considère comme l’ultime privilège face aux minorités, l’appartenance à la communauté blanche. Comme on peut le voir dans cette vidéo tournée lors d’un meeting de la colistière de McCain, Sarah Palin, à Johnstown (Pennsylvanie), la haine est à nue et l’angoisse est perceptible.

Et les chiffres du bureau du recensement américain confirment l’angoisse d’une partie de la communauté blanche qui a du mal à accepter la perte d’un statut jugé privilégié. Les minorités aux Etats-Unis, qui représentent actuellement un tiers de la population américaine, en constitueront la majorité en 2042. La communauté blanche ne sera plus alors qu’une communauté parmi d’autres, même si elle restera la plus importante pour un moment. La probable élection de Barack Obama est certainement déjà en partie le résultat de ces changements démographiques en cours.

On n’a pas fini d’entendre parler de « l’homme blanc en colère » et son nouveau héros « Joe le plombier ».

Obamania, tournée mondiale : Japon

2008-10-19T11:26:00.001-04:00

Barack Obama a un groupe de supporters au Japon, dans le petit village de pêcheurs d’Obama (cela veut dire petite plage en japonais) et selon le magazine New Yorker, l’Obamania s’est emparée d’une partie du village depuis plusieurs mois. Le « Groupe de soutien Obama pour Obama » a enregistré une chanson à la gloire du candidat démocrate à la présidentielle américaine, « Obama is beautiful world ».

« La mer s’étend très loin et le soleil qui brille reflète l’avenir de ton pays, l’Amérique… / La-la-la-la Obama !/ Obama est un monde magnifique !/ Obama est numéro un ».

Les paroles passeront sans doute à la postérité.

La rançon de la gloire

2008-10-16T23:56:00.002-04:00

Tout est parti d’une rencontre le week-end dernier avec Barack Obama qui faisait campagne dans les environs de Toledo, dans l’Ohio. Joe Wurzelbacher, 34 ans, a interpellé le candidat démocrate s’inquiétant de devoir payer plus d’impôts avec son projet de petite entreprise de plomberie.

Lors de son débat mercredi avec Obama, le candidat républicain John McCain a fait de « Joe le plombier » une icône de l’esprit d’entreprise, héros de l’Amérique républicaine, menacée par le programme fiscal du candidat démocrate.

Mais toute gloire a sa rançon et Joe le plombier se serait peut-être passé de ce coup de projecteur sur sa vie. Le New York Times révèle ainsi que Joe n’a jamais eu de licence de plombier, ce qui est pourtant requis pour exercer cette profession dans la région de Toledo, et il n’a jamais terminé son apprentissage de plombier. Il se plaint du poids de la fiscalité mais les documents publics indiquent qu’il est en retard dans le paiement de ses impôts. “Je suis en quelque sorte Britney Spears ayant mal à la tête”, a-t-il dit à l’agence Associated Press.

Quand on vous dit que c’est vraiment dur d’être une célébrité.

Joe, si tu es là

2008-10-16T00:33:00.002-04:00

Le héros du débat entre le démocrate Barack Obama et le républicain John McCain, et personne ne pouvait le manquer, a été « Joe le plombier ». Dès le début, McCain a pris à témoin ce personnage réel rencontré récemment par Obama et devenu dans la bouche du candidat républicain l’incarnation de l’Américain moyen (blanc), son « vieux pote, Joe le plombier ». « Joe, je veux vous dire. Je vais non seulement vous aider à acheter cette entreprise dans laquelle vous avez travaillé toute votre vie mais je vais aussi garder vos impôts à un niveau bas ». Entre parenthèses, il semble que les responsables politiques des deux côtés de l’Atlantique font une fixation sur les plombiers. Le « plombier polonais » était en effet devenu en France un épouvantail créé par les adversaires de la Constitution européenne lors du référendum sur la question en 2005.

Obama ne s’est pas laissé faire et a aussi pris à témoin Joe le plombier, avec sans doute moins de talent que McCain, mais l’essentiel étant qu’il ne l’a pas laissé occuper le terrain de la complicité avec l’Amérique blanche : « Je viens juste de décrire mon plan. Et je suis heureux de te parler, Joe, si tu es là » (la grande question que toute l’Amérique qui a regardé le débat se pose est : est-ce que Joe était devant sa télé ce soir-là ?).

McCain a aussi tenté la complicité avec l’animateur Bob Schieffer, un Américain blanc âgé, lui jetant des regards étonnés et exaspérés quand Obama parlait, comme s’il voulait le prendre à témoin des supposées énormités que disait le candidat démocrate. « Zéro ? », s’est exclamé McCain, semblant ne pas croire ce qu’Obama venait de dire (le candidat démocrate venait d’affirmer que dans son plan de couverture santé, il n’y aurait pas d’amendes : « Joe, si tu es là. Voici ton amende : zéro ». Et McCain de réagir comme si un énorme mensonge venait d’être proféré : “Si vous êtes là, mon ami, et que vous avez des employés et que vous avez des enfants, si vous n’adoptez pas le plan de couverture santé du sénateur Obama, il va vous coller une amende ».

McCain a tenté également l’exaspération face à l’éloquence d’Obama, voulant résumer le candidat démocrate à ses seuls talents d’orateur, comme si cela expliquait sa défaite annoncée. « J’admire beaucoup l’éloquence du sénateur Obama et vous devez vraiment prêter attention aux mots. Il a dit, « nous regarderons » le forage offshore. L’avez-vous noté ? “Regarder”. Nous pouvons procéder à des forages maintenant ». Et à un autre moment sur l’avortement : “ Encore une fois, l’exemple de l’éloquence du sénateur Obama. La santé de la mère a été utilisée par le mouvement pro-avortement en Amérique pour signifier pratiquement tout ».

McCain a tenté aussi l’outrage, en se disant scandalisé par les clips électoraux négatifs du candidat démocrate : « le sénateur Obama a dépensé plus d’argent dans des publicités négatives que n’importe quelle autre campagne politique dans l’histoire, et je peux le prouver ». Mais Obama ne s’est pas laissé faire : “Je pense que si vous regardez les impressions des Américains, Bob, votre chaîne vient de réaliser un sondage qui montre que deux tiers des Américains pensent que le sénateur McCain mène une campagne négative contre un tiers s’agissant de la mienne. Et 100%, John, de vos publicités, ont été négatives. » McCain l’a attaqué également sur son renoncement au financement public pour sa campagne électorale, son refus de participer avec lui à des débats devant des panels d’Américains, ses liens avec le radical d’extrême gauche Bill Ayers, etc… Mais Obama s’est calmement expliqué.

Toutes les attaques semblaient glisser sur Obama à ce débat. McCain a tenté diverses tactiques pour le déstabiliser dans un effort désespéré pour renverser la tendance qui donne actuellement une nette avance dans les sondages au candidat démocrate. Mais Obama a paré les coups avec aisance et il affichait tout au long du débat le large sourire de celui qui sait qu’il va gagner et que son adversaire ne peut pas grand-chose contre lui.

Joe si tu lis ce blog, n'oublie pas d'aller voter.

Le vieil homme amer

2008-10-12T23:39:00.001-04:00

Sarah Palin ne cesse de répéter qu’elle forme avec John McCain un duo de « non-conformistes » qui changera l’Amérique s’ils accèdent à la Maison Blanche, mais ce n’est pas l’impression donnée actuellement par le candidat républicain, qui a plutôt l’air d’un vieil homme désireux de maintenir coûte que coûte le statu quo alors que le monde bouge autour de lui. Désespérément, il essaie de faire entrer la réalité dans le cadre idéologique républicain hérité de l’ère Reagan mais ces efforts apparaissent de plus en plus vains avec l’explosion de la crise financière.

Entêtés, Palin et McCain répètent le credo républicain de diminution des impôts et de réduction du rôle de l’Etat, au moment où leurs amis de l’administration Bush renoncent dans l’urgence à l’idéologie et nationalisent partiellement des banques américaines. Entêté, McCain parle d’augmenter la production américaine de pétrole en levant un moratoire sur les forages offshore aux Etats-Unis alors que le changement climatique met de plus en plus de dirigeants du monde entier d’accord sur la nécessité de développer les énergies renouvelables au lieu de continuer à brûler les énergies fossiles émettrices de gaz à effet de serre.

Depuis plusieurs semaines McCain est apparu agressif, tentant de déstabiliser son adversaire par des diversions tactiques (choix de Sarah Palin comme colistière, suspension temporaire de sa participation au premier débat sous prétexte de la crise financière, attaques sur les liens d’Obama avec l’activiste radical Bill Ayers qui avait participé à une campagne d’attentats à la bombe contre des bâtiments publics dans les années 1960 et 1970…) mais sur le fond, il ne propose pas grand-chose de nouveau, si ce n’est de poursuivre la politique du président George W. Bush.

Désemparés, c’est bien le mot pour qualifier les républicains qui voient que le pouvoir est en train de leur échapper. Mais la brutalité et la haine qui ressortent des réactions de certains d’entre eux montrent qu’il y a beaucoup plus que cela en jeu. Les républicains sont en train de perdre leur domination culturelle. Juste retour de balancier. Cela fait bientôt 30 ans que leur idéologie du laissez-faire a contaminé toute la société américaine, y compris les démocrates. Il y a quelques jours, McCain a tenté, avec plus ou moins de succès, de contenir une explosion raciste de ses supporters à un meeting. Une femme dans l’assistance a assuré avoir entendu dire que Barack Obama était arabe (sans doute à cause de son deuxième prénom, Hussein) et d’autres supporters ont crié qu’il était un « terroriste » et qu’il conduirait le pays au socialisme. La peur viscérale de l’Amérique blanche qui n’ose pas dire ouvertement qu’elle ne veut pas d’un président noir. Et c’est sur cette peur que McCain peut encore espérer gagner.

John McCain pense que l’Amérique est immuable. On verra le 4 novembre si les électeurs lui donnent raison.

Celui-là

2008-10-09T23:59:00.002-04:00

Lors du premier débat avec son adversaire démocrate Barack Obama, John McCain avait passé son temps à ne pas le regarder et à lancer ses attaques en regardant l’animateur Jim Lehrer. Le comportement avait quelque chose d’insultant et de condescendant. L’attitude de McCain ne doit rien au hasard, semble-t-il, comme le montre cet extrait de la fin du deuxième débat mardi entre les deux candidats à la présidentielle. McCain refuse ostensiblement de serrer la main d’Obama et pointe du doigt sa femme à la place.

Des commentateurs n’ont pas manqué de souligner que McCain avait utilisé l’expression « celui-là » en parlant d’Obama lors du débat. Pas très courtois. Le « celui-là » en question a actuellement de bonnes chances de devenir le prochain président des Etats-Unis. McCain se rappellera alors peut-être de son nom.

Ra-ssu-rants

2008-10-07T23:54:00.001-04:00

Barack Obama et John McCain s’étaient visiblement donné le mot pour apparaître le plus rassurant possible. En ces temps difficiles, où les économies occidentales semblent plonger à toute vitesse vers la récession, ils n’ont sans doute pas jugé utile de rajouter à l’angoisse des électeurs en se lançant dans un affrontement verbal tendu. John McCain, surtout, a abandonné le ton très agressif qu’il avait adopté lors du premier débat à l’égard de son adversaire démocrate pour un ton plus posé et un débat de fond destiné à répondre aux questions du panel d’électeurs qui se trouvaient devant eux. Le débat était sérieux, jusqu’à l’ennui. Mais après le débat consternant entre les candidats à la vice-présidence Joe Biden et Sarah Palin, cela avait quelque chose de réconfortant. On n’avait vraiment pas besoin d’une nouvelle prestation de mauvais acteur de sitcom à la Sarah Palin. Le spectacle avait disparu (pas de gros clins d’œil) mais on avait l’impression d’être revenu à la réalité.

Pas de ‘cowboy attitude’ pour les deux candidats en politique étrangère, ce qui avait quelque chose de rafraichissant après des années à entendre des expressions gonflées à la testostérone comme, «Dans l’ouest il y a une vieille affiche qui dit : ‘Recherché : mort ou vif ‘ » (c’était à propos d’Oussama ben Laden et jusqu’à preuve du contraire, cela n’a pas été très efficace puisqu’il n’a pas été attrapé) ou encore, “qu’ils viennent se battre”, à l’attention des Irakiens qui attaquaient les soldats américains à l’été 2003 (cinq ans après, les troupes américaines sont toujours en Irak).

Obama et McCain n’ont pas roulé des mécaniques, ni montré qui savait parler le plus fort ou bombait le mieux le torse. Au contraire, McCain le républicain a donné des leçons de diplomatie au démocrate Obama : « Le sénateur Obama aime parler fort. Il a dit qu’il était prêt à attaquer le Pakistan. Extraordinaire. Si vous êtes un pays et que vous essayez d’obtenir le soutien d’un autre pays, alors vous voulez faire tout votre possible pour agir de façon coopérative. Quand vous annoncez que vous allez lancer une attaque dans un autre pays, il est plutôt évident que vous obtenez l’effet que cela a eu au Pakistan : cela tourne l’opinion publique contre nous … Nous avons besoin d’aider le gouvernement pakistanais dans le Waziristan, où je suis allé, une région très rude, à obtenir le soutien de la population et la faire travailler avec nous et se retourner contre les cruels talibans. Et en travaillant et en coordonnant nos efforts ensemble, pas en menaçant de les attaquer, mais en travaillant avec eux, et quand cela est nécessaire utiliser la force. Parler doucement mais avoir avec soi un gros bâton (big stick). » « Personne n’a appelé à envahir le Pakistan », s’est empressé de rétorquer Obama au jeu de, plus diplomate que moi tu meurs. « Le sénateur McCain est la personne qui a chanté, ‘Bombarde, bombarde l’Iran’, qui a appelé à la destruction de la Corée du Nord. Je ne pense que cela soit un exemple de parler doucement ».

Mais, ce n’est pas avec un tel débat aussi courtois que McCain va rattraper son retard dans les sondages face à Obama. Il peut toujours se consoler en se disant que le candidat démocrate à la présidentielle de 2004 John Kerry avait été dans l’ensemble meilleur que George W. Bush lors de leurs trois débats mais que cela n’avait pas empêché ce dernier de gagner l’élection.

No surrender

2008-10-03T00:59:00.001-04:00

Sarah Palin n’est pas du genre à capituler et elle l’a montré jeudi soir lors du débat avec son adversaire démocrate Joe Biden. Les dernières semaines ont été difficiles pour la candidate républicaine, ses entretiens à la presse suscitant moquerie et scepticisme sur sa capacité à occuper le poste de vice-présidente. Les sondages pour le ticket McCain-Palin ne sont pas bons et des rumeurs ont commencé à courir que McCain s’apprêtait à se débarrasser de Palin pour la remplacer par l’ex-candidat à la présidentielle Mitt Romney, qui a l’avantage de dire des choses un peu plus cohérentes sur l’économie.

Palin avait donc tout à perdre dans ce débat et elle s’en est sortie sans faire de gaffe, jouant avec application son rôle d’Américaine moyenne de l’Amérique profonde. « Bonjour, puis-je vous appeler Joe ? », a-t-elle lancé à son adversaire au début du débat, dessinant immédiatement le rôle qu’elle allait interpréter. Elle a répété avec conviction les classiques de l’idéologie républicaine (toujours moins d’Etat, toujours moins d’impôts, etc…) avec une dose de populisme. « Je pense que nous avons besoin d’apporter un peu de la réalité de Wasilla à Washington » (Wasilla est la ville en Alaska dont elle a été maire).

Au début un peu nerveuse (de temps en temps elle lançait un gros clin d’œil en direction des téléspectateurs qui n’avait rien de très vice-présidentiel), Palin donnait l’impression d’être une écolière récitant un poème appris la veille et se concentrant pour ne pas oublier son texte. Pendant tout le débat, Sarah Palin a montré qu’elle avait bien répété, prononçant sans faute les noms du président iranien Ahmadenijad, du président nord-coréen Kim Jong Il et « les frères Castro à Cuba », comme s’ils faisaient partie de ses préoccupations quotidiennes depuis des années.

Prenant de l’assurance, elle s’est mise à attaquer Biden et les démocrates : « Votre plan est le drapeau blanc de la capitulation en Irak et ce n’est pas ce que nos troupes ont besoin d’entendre aujourd’hui, c’est certain », a-t-elle dit avec un sourire en coin, satisfaite de son effet (les républicains acharnés ont dû adorer, cela correspond complètement à leurs préjugés sur les démocrates ). Le message en filigrane était clair : Sarah, elle, ne capitule jamais, que les choses soient dites à ceux qui se moquent d’elle. No surrender !

Et puis alors que la finance américaine s’effondre, que la dette du pays atteint des sommets, que les Etats-Unis sont toujours engagés dans une guerre coûteuse en Irak, elle a affiché un optimisme à toute épreuve, digne des meilleurs films hollywoodiens. « Le plus important est cette vision du monde que je partage avec John McCain. Cette vision du monde dit que l’Amérique est une nation exceptionnelle. Et nous sommes destinés à être cette cité brillante sur la colline, comme le président Reagan l’a si bien dit, nous sommes un phare d’espoir et nous y croyons ».

Un phare d’espoir ? C’est sans doute très exagéré actuellement.

C’est quoi la question ?

2008-10-02T19:42:00.003-04:00

On ne sait pas très bien si Sarah Palin est tellement nerveuse qu’elle n’écoute pas les questions ou, plus inquiétant, qu’elle ne sait pas quoi répondre, mais les extraits de son entretien avec la journaliste de la chaîne de télévision CBS Katie Couric laissent perplexe sur sa compréhension des dossiers qui l’attendent si elle est élue avec John McCain à l’élection présidentielle du 4 novembre.

Ses prestations médiatiques visiblement commencent à faire douter les Américains. Un sondage de l’institut Pew, qui vient d’être publié, indique que 51% des Américains pensent qu’elle n’est pas qualifiée pour être présidente (ce qui arriverait en cas de décès d’un John McCain élu président), en nette hausse par rapport aux 39% qui avaient cette opinion il y a un mois.

Dans son entretien avec Couric, Palin est incapable de dire en quoi la proximité de la Russie avec l’Alaska lui donne une quelconque qualification en politique étrangère (voir article dans Ici Washington du 30 septembre), de citer une décision de la Cour suprême avec laquelle elle n’est pas d’accord et même de citer un journal qu’elle lit. Sans parler de l'incohérence de ses réponses sur l'économie.

Couric : Quels journaux et magazines lisiez vous régulièrement avant d’avoir été choisie – pour rester informée et comprendre le monde ?
Palin : J’ai lu la plupart d’entre eux et avec une grande appréciation pour la presse, pour les médias.
Couric : Mais lesquels précisément ? Je suis curieuse.
Palin: Um, tous, tous ceux que j’ai eu devant moi tout au long de ces années.
Couric : Pouvez vous citer l’un d’entre eux ?
Palin : J’ai une grande variété de sources où nous obtenons nos informations.

La comédienne Tina Fey s’est emparée du personnage de Palin pour la parodier dans l’émission de télévision Saturday Night Live. Elle a repris mot pour mot des passages de l’entretien avec Couric. C’est drôle, mais pas très rassurant.

Numéro deux du monde

2008-09-30T23:11:00.003-04:00

Ouah, trop facile la politique étrangère ! Une paire de jumelles, un bon livre d’histoire sur les relations internationales, un passeport, et vous voilà prêt pour devenir maître de l'univers. Vous n’y croyez pas ? Et bien écoutez la républicaine Sarah Palin, candidate au poste de numéro deux du monde. C’est tellement simple qu’on n’y avait pas pensé avant et cela devrait susciter chez les enfants américains des envies de carrière de maître de l’univers, à défaut d’être Superman ou Batman.

Voici en quelques extraits, la leçon de politique étrangère de la gouverneure de l’Alaska :

Interrogée le 11 septembre par un journaliste de la chaîne de télévision ABC News sur ce qu’elle avait appris à vivre si proche de la Russie, elle a répondu : « Ils sont nos voisins et vous pouvez actuellement voir la Russie depuis une île en Alaska ».

Il y a quelques jours, la journaliste de la chaîne de télévision CBS, Katie Couric est revenue sur le sujet dans un entretien avec Sarah Palin : « Vous avez cité la proximité de l’Alaska avec la Russie comme faisant partie de votre expérience politique, que vouliez-vous dire par là? Palin : L’Alaska a une frontière maritime avec un pays étranger la Russie et de l’autre côté une frontière terrestre avec le Canada… Couric : En quoi cela renforce vos qualifications en politique étrangère ? Palin : Cela les renforce certainement car nos voisins sont des pays étrangers et je dirige cet Etat (l’Alaska). Couric : Avez-vous été impliquée dans des négociations par exemple avec les Russes ? Palin : Nous avons des missions commerciales. »

Je vous laisse regarder cette vidéo :

A un autre moment, Katie Couric demande à Sarah Palin pourquoi elle n’avait pas de passeport jusqu’à l’an dernier et si cela voulait dire un manque d’intérêt et de curiosité à l’égard du reste du monde. Palin: “Je ne suis pas de ceux qui peut-être viennent d’un milieu, vous savez, les enfants qui obtiennent leur diplôme à l’université et à qui les parents donnent un passeport et un sac à dos et leur disent de voyager à travers le monde. Non, j’ai travaillé toute ma vie. En fait, j’ai eu deux métiers toute ma vie jusqu’à ce que j’ai eu des enfants. Je ne faisais pas partie de cette culture. La façon dont j’ai compris le monde l’a été à travers l’éducation, les livres, les média qui m’ont fourni beaucoup de perspective sur le monde ».

Son colistier John McCain a reproché l’inexpérience et la naïveté de son adversaire démocrate Barack Obama en matière de politique étrangère lors de leur débat vendredi.

Il n’a pas dû écouter les entretiens donnés par Sarah Palin. A moins qu’il ne soit dur d’oreille.

T’as vu mon bracelet ?

2008-09-26T23:46:00.004-04:00

Ce fut peut-être le moment décisif du débat entre le candidat républicain John McCain et le candidat démocrate Barack Obama. Et dans les années à venir on se rappellera peut-être de ce moment comme « la bataille des bracelets ».

Sur le ton de la confidence, McCain nous a raconté l’histoire d’une femme qui est venue le voir lors d’un meeting électoral dans le New Hampshire. « Sénateur McCain, je veux que vous me fassiez l’honneur de porter un bracelet avec le nom de mon fils gravé dessus. Il avait 22 ans et il a été tué au combat près de Bagdad » - Matthew Stanley – « avant Noël l’an dernier ». Et je lui ai dit : « Je porterai son bracelet avec honneur ».

Et là Obama a sans doute vu s’envoler des millions de votes vers son adversaire et il ne pouvait pas laisser passer cela. « Laissez-moi faire juste une remarque. J’ai aussi un bracelet, de la mère du sergent Ryan David Jopek, qui n’a été donné à Green Bay. Et elle m’a demandé : « Pouvez-vous s’il vous plait m’assurer qu’une autre mère ne vivra pas ce que je suis en train de vivre ? ». C’est sûr que pour les téléspectateurs qui étaient un peu perdus dans la bataille de chiffres économiques, l’échange avait quelque chose de plus familier.

Autrement, Bush a eu les oreilles qui ont sifflé lors du débat. Dès son petit laïus d’introduction, Obama a résumé les choses de manière plutôt efficace : la crise financière “est le verdict final de huit ans de politiques économiques qui ont échoué, promues par George Bush, soutenu par le sénateur McCain”. « John, c’est votre président, avec qui vous avez dit être d’accord 90% du temps, qui a présidé cette orgie de dépenses et d’énormes déficits. Et vous avez voté pour pratiquement tous ses budgets. Aussi, être ici après huit ans et dire que vous allez contrôler les dépenses et équilibrer nos réductions d’impôts pour qu’elles aident les familles des classes moyennes, quand au cours des huit dernières années cela ne s’est pas produit. Je pense que c’est un peu dur à avaler. » Et là c’est McCain qui a vu des millions de votes s’envoler. Il a dû rendre les armes et abandonner Bush à son sort. « Il est bien connu que je n’ai pas été élu Miss Amabilité au Sénat ni avec l’administration. Je me suis opposé au président sur les dépenses, sur le changement climatique, sur la torture des prisonniers, sur Guantanamo, sur la façon dont la guerre en Iraq était menée. J’ai un long bilan en la matière et les Américains le savent très bien ». Encore un peu, il allait nous dire qu’il était démocrate.

Sur la défensive sur l’économie, McCain était en revanche beaucoup plus à l’aise sur la politique étrangère, son domaine de prédilection. Et il s’est montré plutôt sarcastique à l’égard d’Obama en ne cessant d’affirmer que ce dernier ne comprenait pas ce qu’il fallait faire. « Je crains que le sénateur Obama ne comprend pas la différence entre une tactique et une stratégie » (la plupart des téléspectateurs non plus sans doute) « Je ne pense pas que le sénateur Obama comprend qu’il y avait un Etat dans une situation d’anarchie au Pakistan quand Musharraf est arrivé au pouvoir ». Obama, moins à son aise que sur l’économie, n’a pas raté McCain sur l’Iran. « Je suis complètement d’accord que les présidents doivent être prudents dans ce qu’ils disent. Mais vous savez, venant de vous qui, dans le passé avait menacé d’extinction la Corée du Nord et chanté des chansons sur le bombardement de l’Iran, je ne sais pas si ce que vous dites est crédible ».

Mais tout cela n’a que peu de poids comparé à la bataille des bracelets.

Sarah Potemkine

2008-09-25T00:00:00.000-04:00

Comment réussir à faire croire que la candidate républicaine à la vice-présidence, Sarah Palin, a les compétences nécessaires pour occuper le poste si elle est élue par les Américains avec son colistier John McCain ? Et bien tout simplement en faisant des photos.

Nous avons eu mardi Sarah Palin avec Henry Kissinger, l’ancien secrétaire d’Etat, éminence grise républicaine en politique étrangère. Sarah Palin avec le président afghan Hamid Karzaï. Sarah Palin avec le président colombien Alvaro Uribe. Mercredi, elle a enchaîné les rencontres avec les dirigeants de Géorgie, d’Ukraine, d’Iraq, du Pakistan et d’Inde. Pour elle, c’était vraiment une première. Elle n’avait jamais rencontré jusqu’à maintenant de dirigeants d’autres pays.

La gouverneure de l’Alaska a eu de la chance, ils étaient tous là à New York pour l’Assemblée générale de l’ONU. Elle n’a même pas eu besoin de se rendre à l’étranger ou de se pencher à sa fenêtre en Alaska pour tenter de voir Vladimir Poutine en Russie et avoir l’air de s’y connaître en politique étrangère.

Il y a plus de deux siècles, Grigori Aleksandrovitch Potemkine avait eu la géniale idée de construire les façades de faux villages prospères pour cacher une réalité misérable à l’impératrice Catherine II de Russie lors d’une visite en Crimée. L’expression « villages potemkine » est depuis passée à la postérité.

Sarah Palin est un peu un village potemkine à elle toute seule. Tout dans la façade mais pas grand chose derrière. Pour la campagne McCain, il fallait remplir très vite ses lacunes en politique étrangère avant le débat la semaine prochaine avec le candidat démocrate à la vice-présidence Joe Biden, président de la Commission du Sénat aux affaires étrangères et vieux routier de la politique washingtonienne. Faute de temps, les photos font l’affaire.

Sinon, la formation est plutôt accélérée, c’est le moins que l’on puisse dire. “Les réunions sont très utiles et informatives”, a déclaré Sarah Palin à propos de ses rencontres à New York. Mais le masque va-t-il tomber lors du débat avec Biden ? La réponse la semaine prochaine.

Boulots de (bip)

2008-09-21T21:49:00.000-04:00

C’est le journal américain The Onion qui nous livre cette information exclusive. Et les bourses du monde entier qui ont connu des moments particulièrement agités la semaine dernière pourraient se saisir de cette nouvelle pour repartir à la hausse.

A retenir, la phrase de Lou Warren, qui vient de perdre son poste d’ouvrier fixant des sièges sur des tondeuses à gazon en raison de la délocalisation de son entreprise en Equateur : “Mon grand-père avait un boulot de merde, mon père avait un boulot de merde, je voudrais un président qui garantit que mon fils aura un boulot de merde ».

Une petite réaction de M. Besancenot ?

Obamania : tournée mondiale

2008-09-18T00:01:00.000-04:00

Nous poursuivons notre tour du monde de l’Obamania qui tel un virus s’est répandue à travers le monde. Cette fois-ci, nous nous arrêtons en Jamaïque avec Cocoa Tea, alias Calvin George Scott, un chanteur de reggae qui a choisi de dédier une chanson au candidat démocrate à la présidentielle américaine Barack Obama.

Nous ne sommes pas en mesure pour l’instant de démarrer la tournée mondiale de la Palinmania. L’enthousiasme pour la candidate républicaine à la vice-présidence, Sarah Palin, semble très concentré dans son Etat de l’Alaska et dans quelques méga-églises évangéliques à travers le reste des Etats-Unis. Un chanteur country en après-skis pourrait faire l’affaire. Un Canadien est-il candidat ?

Obamania à Venise

2008-09-15T22:09:00.001-04:00

C’est moins impressionnant que le meeting à Berlin où le candidat démocrate Barack Obama a réuni cet été 200.000 Allemands en adoration. Mais cela correspond mieux à la nouvelle modestie de la campagne Obama. Dans cette vidéo, ce gondolier de Venise chante son soutien au candidat démocrate. « Comme beaucoup d’autres Italiens, nous aimerions voter pour le sénateur Obama mais comme ce n’est pas possible, nous voulons contribuer aux efforts d’Américains vivant en Italie en faisant ce que nous savons le mieux faire : chanter », nous explique ce gondolier qui brandit son t-shirt Obama 08. « Après huit ans dans le noir… le monde est en train de désagréger. Maintenant il y a Obama pour faire revivre le rêve américain…. Elisez Obama président », chante-t-il sur sa gondole.

Pas sûr que le message arrive jusqu’aux supporters de la candidate républicaine à la vice-présidence Sarah Palin en Alaska… Venise, c’est où ? A Las Vegas ?

Danser avec Ellen

2008-09-12T23:19:00.003-04:00

Le talk show télévisé d’Ellen DeGeneres est un passage obligé pour les candidats à la présidentielle américaine. Le démocrate Barack Obama y est venu il y a quelques mois, et son épouse Michelle, il y a quelques jours. « Je dois dire, votre mari est un bon danseur, mais vous êtes une meilleure danseuse que lui », a déclaré Ellen. « Je sais. C’est ce que je lui dis depuis des années, je danse mieux que lui », lui a répondu Michelle.

Je vous laisse juger avec ces deux vidéos :

Et le candidat républicain John McCain dans tout cela. Et bien, il est venu chez Ellen il y a quelques mois mais il n'a pas dansé. On ne sait pas s'il a refusé ou si ce test de danse lui a été épargné.

Joe le gaffeur

2008-09-11T20:19:00.001-04:00

Joe Biden, le colistier du candidat démocrate Barack Obama, est connu pour ses gaffes. Et bien, il ne déçoit pas. Comme vous pouvez le voir dans cette vidéo, il a demandé cette semaine à un paralytique de se lever de sa chaise roulante. Comprenant soudain qu’il n’avait pas de pouvoirs divins, Biden a demandé plus sagement à la foule de se lever pour applaudir le sénateur local Chuck Graham, bloqué dans son fauteuil.

Plus gênant politiquement, Biden a déclaré mercredi qu’Hillary Clinton était « aussi voire plus qualifiée » que lui pour être vice-président des Etats-Unis : « Franchement, cela aurait pu être un meilleur choix que moi ». Quel moral de vainqueur ! Les démocrates, rendus nerveux par les sondages, n’avaient pas besoin de cela.

On attend toujours les gaffes de l’inexpérimentée Sarah Palin, colistière du candidat républicain John McCain. Pour l’instant, elle a réussi à les éviter en ne s’exposant pas trop. Et sa première grande interview télévisée à la chaîne de télévision ABC News diffusée jeudi a montré qu’elle avait surtout bien appris sa leçon. Malheureusement dans la vraie vie, il ne suffit pas d’apprendre par cœur quelques fiches préparées par des conseillers pour savoir comment prendre des décisions de politique étrangère.

Si John McCain est élu, on souhaite vraiment qu’il reste en bonne santé.

Dream team

2008-09-09T22:55:00.003-04:00

L'automne sera peut-être la saison des regrets pour les démocrates. Le candidat républicain John McCain surfe sur le brillant coup tactique réalisé en choisissant comme colistière la pétillante Sarah Palin et l’avance qu’avait le candidat démocrate Barack Obama dans les sondages a fondu. Et certains commencent à se demander si Obama n’a pas fait une erreur en ne choisissant pas sa rivale des primaires Hillary Clinton comme colistière.

S’il l’avait fait, McCain n’aurait pas choisi Palin mais sans doute l’ex-démocrate Joe Lieberman et le duo n’aurait rien eu d’excitant. Ils auraient vraiment eu du mal à proclamer représenter le changement, avec le même aplomb que McCain-Palin, tout en proposant de mener en gros la même politique que la très impopulaire administration Bush. Maintenant, c’est le ticket démocrate qui ne semble pas excitant avec un Joe Biden, vieux routier de la politique washingtonienne, qui a franchement du mal à incarner la nouvelle manière de faire de la politique vantée par Obama. Au lieu d’apparaître divisés, comme ils l’ont été au début de leur convention de Denver fin août, les démocrates auraient été dopés par l’annonce (surprise, car si Obama avait pris cette décision, beaucoup de monde aurait été étonné) du choix d’Hillary. Les partisans les plus fervents (surtout ferventes) d’Hillary auraient hurlé leur joie (au lieu de ronchonner), ses riches donateurs auraient ouvert leur porte-monnaie avec moins de réticence. Et puis cela aurait été une excellente histoire pour les médias. Je vois déjà les titres : « The dream team ».

L’éditorialiste du New York Times Maureen Dowd, qui pendant les primaires démocrates n’a cessé d’exprimer sa détestation d’Hillary Clinton, semble maintenant avoir des regrets : « Vous savez ce que je pense, parce que vous y pensez aussi. Si Barack Obama avait choisi Hillary Clinton comme colistière, nous serions maintenant entrain d’attendre la plus grande nuit de l’histoire de la politique américaine : le débat le 2 octobre entre les deux candidates à la vice-présidente, Ma Barker (alias Hillary Clinton) et Sarah Barracuda (alias Sarah Palin). Maintenant, malheureusement, nous devrons attendre jusqu’à 2012 quand les deux concurrentes les plus acharnées de la campagne seront à n’en pas douter face à face lors du débat présidentiel, avec Palin bénéficiant toujours de la victoire en 2008 contre Obama (qui est maintenant de retour au Sénat organisant sa sous-commission sur l’Afghanistan) ». Pas très optimiste de la part de celle qui comparait il y a quelques mois Hillary Clinton à l’ombre et Barack Obama à la lumière.

Obama n’a pas voulu d’Hillary comme colistière, sans qu’on sache si c’est en raison d’une animosité personnelle, d’une crainte de se retrouver à la Maison Blanche avec le couple Clinton surveillant par-dessus son épaule ce qu’il fait ou d’un choix politique de couper avec les années de la présidence Bill Clinton. La haine suscitée par Hillary chez un certain nombre de partisans d’Obama est assez frappante. Les mêmes se sont déchaînés contre Palin d’une façon qui fait s’interroger sur la part de misogynie dans cette animosité à l’égard de ces deux femmes.

Et maintenant, on se demande si Obama n’a pas fait une deuxième erreur en refusant le financement public pour sa campagne, préférant lever lui-même des fonds, ce qui lui permet de ne pas être restreint par le plafond imposé par le financement public. Un article de New York Times révèle en effet cette semaine que, après des mois de collectes record, la campagne Obama n’a pas rempli ses objectifs ambitieux pour juin et juillet. En plus en refusant le financement public, Obama n’a pas respecté une promesse qu’il avait faite quelques mois plus tôt. John McCain peut compter lui sur les 84 millions de dollars de financement public et peut se concentrer sur sa campagne sans avoir à organiser des réunions avec des donateurs. Obama va devoir continuer à collecter de l’argent et n’aura finalement pas tellement beaucoup plus d’argent que son adversaire républicain, selon le quotidien.

Le monde de Sarah

2008-09-07T16:35:00.000-04:00

Sarah Palin, la colistière du candidat républicain à la présidentielle John McCain, appartient à la droite religieuse américaine. Baptisée catholique à l’origine, elle a été rebaptisée à l’âge de 12 ou 13 ans à l’église pentecôtiste de l’Assemblée de Dieu, dans la petite ville d’Alaska où elle a grandi, Wasilla. Palin a fréquenté cette église jusqu’en 2002. Cette année-là, dans la perspective sans doute de sa campagne pour devenir gouverneur de l’Alaska, elle a changé d’église et a choisi la Wasilla Bible church, plus discrète et moins démonstrative, qui croit dans une lecture littérale de la Bible mais n’est pas pentecôtiste.

Malgré tout, ces années à l’église de l’Assemblée de Dieu ont façonné la vision du monde de celle qui aspire à devenir vice-présidente des Etats-Unis. Le pentecôtisme est une mouvance protestante évangélique qui croit que chacun peut être sauvé par la foi en Jésus et que la Bible a une autorité suprême et définitive en matière de foi. Les pentecôtistes croient aux guérisons miraculeuses et pensent que le baptême de l’Esprit-Saint est toujours accompagné au départ par la manifestation extérieure du « parler en langues », la glossolalie.

Si vous avez vu le film « Borat , leçons culturelles sur l'Amérique au profit glorieuse nation Kazakhstan », le faux documentaire de Sacha Baron Cohen mettant en scène le journaliste kazakh, Borat, en voyage aux Etats-Unis, Borat se trouve à un moment dans une église pentecôtiste où il retrouve la foi.

Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez voir comment se déroule un vrai baptême dans une église pentecôtiste similaire à celle que Sarah Palin a fréquenté pendant environ 25 ans.

Médusés

2008-09-05T00:18:00.001-04:00

Gonflés à bloc. Les républicains étaient extatiques mercredi à la Convention de St Paul qui a consacré John McCain comme leur candidat à l’élection présidentielle du 4 novembre. Et pourtant il y a quelques semaines, l’humeur n’était pas aussi joyeuse : le président sortant républicain George W. Bush est plus impopulaire que jamais chez une majorité d’Américains à cause de l’Iraq et de Katrina, John McCain est à peine toléré par la franche la plus conservatrice du parti républicain qui le considère comme pas assez à droite, le candidat démocrate, Barack Obama, est jeune et charismatique et incarne le changement, le conservatisme est considéré comme à bout de souffle aux Etats-Unis après plus de vingt ans de révolution reaganienne.

Mais soudain est arrivée la surprise. Une mère de famille de 44 ans qui a redonné aux républicains l’envie de gagner et incarne un conservatisme estampillé pur sucre, triomphant et sûr de lui. Sarah Palin, gouverneur de l’Alaska choisi par McCain pour être sa colistière, a tenu mercredi un discours offensif et a usé de son charme de femme ayant les deux pieds sur terre.

Et la presse et la gauche américaine ont regardé médusés le show Palin.

Les médias de centre gauche ont fait des commentaires pincés. Selon le New York Times, Palin n’a fait que le plus facile. « Son discours à la Convention républicaine, s’il a été prononcé avec assurance et accueilli avec extase par l’audience, pourrait avoir été la partie la plus facile », analyse Adam Nagourney. « L’écran de fumée Sarah Palin », écrit Katrina vanden Heuvel dans le journal progressiste The Nation. Mais elle s’inquiète : « Si les républicains réussissent à faire que cette élection porte sur autre chose que les sujets de fond, alors ils vont probablement gagner. S’il s’agit d’une femme gouverneur sympathique qui sait se servir d’un fusil et dépecer un élan, ou d’une commandante de la Garde nationale d’Alaska qui va à l’église, ils vont probablement gagner. Ou s’ils réussissent l’exploit de donner le sentiment que le ticket réactionnaire de droite McCain-Palin est plus ‘proche des gens’ que Obama-Biden dont la position sur les questions de fond est en accord avec des millions d’Américains qui veulent un gouvernement plus actif dans ces temps économiques difficiles, alors ils vont probablement gagner ».

Le candidat démocrate à la vice-présidence, Joe Biden, l’a joué sport en disant qu’il avait été impressionné par la manière dont Sarah Palin avait prononcé son discours. Il assuré qu’il attaquerait son adversaire sur le fond mais éviterait les attaques personnelles. « Je ne suis pas bon pour les petites piques », a-t-il dit. Et il s’en est pris aux commentaires virulents parus dans la presse et dans les blogs à propos de Sarah Palin, reprochant aux journalistes leur traitement « outrancier » et « sexiste » de la gouverneure d’Alaska. « Je pense que ces interrogations sur sa capacité à être gouverneur et vice-présidente et élever trois enfants, je ne sais pas qui sont ces gens mais ils ne connaissent pas de fortes femmes”, a-t-il dit.

Côté médias conservateurs, Sarah Palin est en train de devenir une héroïne aux pouvoirs quasi-surnaturels. « Sarah Palin a électrisé la convention républicaine mercredi, tout en réussissant à faire face à un prompteur déficient et à un texte qui n’était pas la version finale », écrit Fox News. « Pendant une partie de son discours, elle ne pouvait pas voir son prompteur à cause des pancartes qui lui barraient la vue. C’est alors qu’elle a ajouté la phrase où elle explique la différence entre une « Maman allant aux matchs de hockey » et un pit-bull – le rouge à lèvres », ajoute le site web de la chaîne de télévision admirative.

Selon l’institut Nielsen qui mesure les audiences, le discours de Sarah Palin a été écouté par 37,2 millions de téléspectateurs, soit 1,1 million de moins que pour le discours d’Obama à Denver. Et Nielsen remarque que seulement six réseaux télévisés ont diffusé le discours de Palin contre dix pour Obama.

Avec tout cela, on oublie que Sarah Palin est anti-avortement, anti-mariage gay, pro-armes à feu, pour la peine de mort, soutient les programmes éducatifs prônant uniquement l’abstinence sexuelle et l’enseignement du créationnisme (la thèse selon laquelle la Terre a été créée par Dieu et que l’homme ne descend pas du singe comme le dit Darwin dans sa théorie de l’évolution).

Vous avez dit sympathique ?

Sarah Barracuda

2008-09-04T00:59:00.002-04:00

“Sarah Barracuda”, c’est le surnom que ses coéquipières de basket-ball au lycée lui avaient donné en raison de son jeu intense. Sarah Palin, la colistière du candidat républicain John McCain à la présidentielle, aime le sport et la chasse. Dans son enfance, elle allait parfois chasser l’élan avec son père avant d’aller à l’école.

Dans la vidéo ci-dessous, on la voit à une séance de tir d’entraînement lors d'une visite au Koweït en 2007. Et elle a l’air très à l’aise.

Tout cela ne donne aucune indication sur sa capacité à occuper le poste de vice-président des Etats-Unis si le "ticket" républicain est élu. Mais si elle pose vraiment problème à John McCain à la Maison Blanche, on sait maintenant qu'il pourra toujours l’envoyer à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan traquer Oussama ben Laden.

Paris Hilton 2012

2008-08-31T14:09:00.004-04:00

Quelles sont les qualités pour figurer sur le ticket démocrate ou républicain pour l'élection présidentielle 2008 ? Expérience, connaissance des questions économiques et internationales.... Non, vous faites fausse route. Il faut être sexy, décontracté (e), charmeur (se), etc...

Et les vainqueurs sont, côté démocrate, le candidat à la présidence Barack Obama, et côté républicain, la candidate à la vice-présidence, Sarah Palin. Obama comme Palin ne peuvent guère se targuer d'une grande expérience mais cela ne semble pas être très important aux yeux d'une partie des électeurs et des responsables politiques américains.

Pour être juste avec Obama, les 18 mois de campagne électorale ont permis de tester sa capacité à convaincre, à résister aux attaques et à mener une stratégie victorieuse pour les primaires démocrates. Son parcours universitaire et professionnel font de lui un bon connaisseur d'une grande variété de dossiers. Malgré tout, il a battu Hillary Clinton en partie grâce à son physique séduisant, son éloquence et son attitude décontractée.

Le choix de la gouverneur de l'Alaska Sarah Palin comme colistière par le candidat républicain John McCain va encore plus loin dans la mise en valeur du charme personnel sur l'expérience. Elle est jeune (44 ans), elle est gouverneur de l'Alaska depuis seulement deux ans et a auparavant occupé la fonction de maire de la petite ville de Wasilla (6500 habitants) en Alaska. Et le plus important, elle a été Miss Wasilla en 1984 et est arrivée deuxième du concours de beauté Miss Alaska.

Conclusion de tout cela : La starlette Paris Hilton devrait se porter candidate pour l'élection présidentielle de 2012. Il y a quelques semaines, elle était apparue dans un spot télévisé pour se moquer de la campagne de John McCain qui l'avait utilisée pour faire une association peu flatteuse avec Barack Obama. McCain accusait Obama de n'être qu'une starlette de plus, comme Paris Hilton et Britney Spears.

Et vous constaterez que quand Paris Hilton parle de choses sérieuses, sa voix est plus grave et ne ressemble pas à ses minauderies habituelles.

Alors, rendez-vous en 2012.

Anti-messie

2008-08-29T00:03:00.001-04:00

Barack Obama a choisi jeudi soir d'être l'anti-messie. Face aux attaques des républicains le comparant aux starlettes Paris Hilton et Britney Spears et aux critiques dans le camp démocrate lui reprochant ne pas être assez agressif à l'égard de son rival républicain John McCain, il a choisi de corriger le tir en apparaissant plus modeste et plus terre à terre. "Je réalise que je ne suis pas le candidat le plus probable pour ce poste. Je n'ai pas le pedigree typique et je n'ai pas passé ma carrière dans les couloirs de Washington. Mais je suis devant vous ce soir parce qu'à travers l'Amérique quelque chose frémit. Ce que les gens négatifs ne comprennent pas est que cette élection n'a jamais été à propos de moi, elle est à propos de vous".

Mais ce nouveau ton ne lui réussit pas très bien. Parler d'espoir et de changement de manière éloquente, il sait faire et il l'a prouvé brillamment depuis le début de cette campagne présidentielle, mais redescendre sur terre pour évoquer des choses concrètes et attaquer l'adversaire lui semble beaucoup moins naturel. Son colistier Joe Biden et l'ex-Président Bill Clinton ont été la veille bien meilleurs dans ce rôle. Obama semblait ailleurs quand il débitait son texte. Il a même eu un sourire de contentement plein de vanité, complètement à contre-temps, alors qu'il aurait dû afficher sa colère après avoir dit : "Et nous sommes ici parce que nous aimons trop ce pays pour laisser les quatre prochaines années ressembler aux huit dernières. Le 4novembre, nous devons nous lever et dire: huit c'est assez".

Le stade avec 75.000 personnes, les colonnes grecques, la scène avançant au milieu de la foule étaient en décalage avec cette modestie affichée. Les vues du stade donnaient l'impression de revivre les Jeux olympiques de Pékin et le fameux "Nid d'oiseau". On a même eu droit aux feux d'artifice. Cela avait été décidée par la campagne d'Obama quand le candidat démocrate avait une nette avance sur McCain dans les sondages. Mais ces derniers montrent désormais que les deux candidats sont au coude à coude.

Par la magie de la télévision et de l'éclairage, la majorité des Américains auront surtout vu chez eux un plan serré d'Obama avec en fond un décor ressemblant aux fenêtres d'une maison le soir, faiblement éclairées, ce qui donnait une impression intimiste. Après toutes les moqueries de la campagne McCain sur le "Temple d'Obama" (les colonnes grecques derrière lui), l'équipe d'Obama a réussi à rectifier le tir. La vidéo le présentant était également touchante et très réussie, dans la veine je suis un gars simple de l'Amérique profonde. On le voyait surtout entouré de Blancs de la classe ouvrière ou de la classe moyenne, en revanche pas de pasteur Jeremiah Wright, le très controversé pasteur qui a pourtant joué un rôle important dans la vie d'Obama. Pas non plus de palmiers d'Hawaï où Obama a passé son adolescence.

L'Anti-messie est né. Et il espère être élu le 4 novembre.

Fraternité ?

2008-08-26T22:04:00.006-04:00

Les conventions démocrate et républicaine sont en principe destinées à afficher l'unité du parti, la fraternité de leurs membres et un moral de vainqueur pour impressionner les électeurs. Mais les démocrates sont loin de démontrer cela cette année à Denver pour cette élection qu'ils ne doivent pas perdre, tant les républicains sont impopulaires après huit années de George W. Bush.

Petite revue de ce qui ne marche pas comme prévu.

- Les soutiens financiers d'Hillary Clinton, vaincue lors des primaires démocrates, grincent des dents : Les gros contributeurs de la campagne de l'ex-Première Dame ne se sont pas pour l'instant précipités pour financer la campagne de Barack Obama, selon une enquête du New York Times. Certains d'entre eux ne sont pas venus à la Convention de Denver, d'autres partiront avant le discours d'Obama jeudi, d'autres encore se plaignent des mesquineries de la campagne Obama en termes de chambres d'hôtels et d'accréditations. Un certain nombre disent être tenus à l'écart malgré leur volonté de contribuer à l'élection d'Obama, d'autres reprochent au candidat de ne pas faire assez pour aider Hillary Clinton à rembourser ses dettes.

- Première soirée de Convention et déjà des critiques venant... du camp démocrate : Un des conseillers de la campagne de Clinton, James Carville, a reproché l'absence de message. "Et bien si ce parti a un message, il a vraiment tout fait pour le cacher ce soir. On ne sent pas que le parti a un sentiment d'urgence", a-t-il dit sur CNN. Pendant ce temps, le gouverneur de Pennsylvania, Ed Rendell, un ancien partisan de Hillary Clinton, compare Obama à Adlai Stevenson, candidat démocrate malheureux aux élections présidentielles dans les années 1950 et symbole de l'intellectuel de gauche faisant de la politique. Barack Obama "est un peu comme Adlai Stevenson. Vous lui posez une question, et il vous répond en six minutes. C'est une réponse en six minutes très brillante. C'est intelligent, bien tourné, cela prend tout en compte. Mais ce n'est pas une bonne petite phrase." Conclusion: il va nous faire perdre.

- L'épouse de Barack Obama, Michelle, sur la défensive: C'est vrai que Michelle Obama s'est bien débrouillée pour son discours lundi soir à la Convention, mais elle était clairement en mode défensif, répondant aux attaques des républicains sur sa personnalité. Elle en a fait des tonnes pour prouver qu'elle était une bonne Américaine (pas celle qui dit qu'elle est pour la première fois fière de son pays), qu'elle est une bonne mère et forme une famille simple et adorable avec Barack et ses filles (l'échange entre la plus jeune et son père apparaissant sur un grand écran faisait un peu Ecole des fans de Jacques Martin). Trop en faire devient suspect.

- Bill Clinton fait la tête : L'ex-président a fait savoir avant la Convention qu'il n'était pas content de s'être vu demander de parler de politique étrangère mercredi soir alors qu'il aurait préféré parler des questions économiques et du glorieux bilan économique de sa présidence.

- Et puis, les sondages ne sont pas enthousiasmants : Le plus récent sondage Gallup, réalisé après l'annonce par Obama du choix de son colistier Joe Biden, donne un avantage de deux points à John McCain, la première fois depuis qu'Obama a remporté officiellement les primaires démocrates début juin que le candidat républicain prend l'avantage selon ce sondage actualisé régulièrement par l'institut. "C'est officiel: Barack Obama n'a pas bénéficié d'un coup de pouce en raison du choix du sénateur Joe Biden comme colistier", note l'institut de sondage. D'habitude, les candidats sont dopés par cette annonce, mais Obama a attendu seulement quelques jours avant la convention pour annoncer son choix. Les sondages d'ailleurs rendent moroses l'éditorialiste du New York Times pro-Obama, Bob Herbert. Selon lui, la réticence de certains électeurs blancs à voter pour un candidat noir n'est pas pris en compte complètement par les sondages. "Non seulement les sondages montrent que cela va être une élection serrée, mais les sondages, s'agissant du sénateur Obama, ne peuvent pas susciter une totale confiance. Il est fréquent qu'un pourcentage significatif d'électeurs blancs mentent aux sondeurs, ou refusent de dire leur préférence, lors d'élections où un candidat est noir et l'autre est blanc". Après avoir fait son propre calcul, il considère qu'Obama "est à la traîne actuellement" face à McCain.

- Et pendant ce temps, les républicains attaquent : ils ont décidé de faillir à la tradition de se montrer discrets pendant la convention de l'adversaire. Ils ont diffusé des publicités pointant du doigt les divisions entre démocrates. Mitt Romney, qui a été battu par McCain lors des primaires républicaines et pourrait être choisi comme colistier, mène l'attaque depuis Denver, reprochant à Obama d'être une célébrité sans expérience, de ne pas être prêt. Il accuse aussi Joe Biden de s'être trompé tout au long de sa carrière : "Son bilan d'erreurs en matière de politique étrangère est aussi long que ses années au Sénat" (36 ans).

- Et l'épouse de John McCain, Cindy, a été envoyée en Géorgie, pas l'Etat du sud des Etats-Unis mais le pays en conflit avec son grand voisin russe. Mardi, elle visitait à Tbilissi des centres de réfugiés qui ont fuit les récents combats entre les forces géorgiennes et russes. "Il y a beaucoup à faire ici et mon travail est de m'assurer que la communauté internationale n'oublie pas ce qui se passe ici", a dit Cindy, la multi-millionnaire, devenu soudain la Mère Teresa des Géorgiens.
Et elle a assuré que la date de sa visite n'avait rien à voir avec la Convention démocrate. Bien sûr, on ne peut que la croire.

TGPR

2008-08-25T22:08:00.003-04:00

TGPR. Mais quel est ce mystérieux acronyme ?

Ce sont les Très Gros Problèmes de Riches, vous répondront immédiatement les initiés. Et c'est ce qui semble accabler le candidat républicain John McCain. Interrogé la semaine dernière par un journaliste du site d'informations The Politico sur le nombre de propriétés qu'ils possède avec son épouse Cindy, il a été incapable de répondre. Les médias ont fait leur enquête et la réponse dépend de la manière de compter.

D'après le site Progressive Accountability, il possède dix propriétés. Il y a trois maisons dans son ranch à Sedona (Arizona), un appartement dans le centre de Phoenix (Arizona), un appartement à La Jolla (Californie) et deux appartements dans le même immeuble à Coronado (Californie) au bord de la mer, un appartement à Arlington, dans la banlieue de Washington. Il y a aussi un appartement loué et un loft acheté pour leur fille Meghan à Phoenix. Tout cela vaut plus de 13 millions de dollars, l'argent venant de Cindy McCain, héritière d'une fortune construite dans le commerce de la bière.

Voici une question que pourraient poser les journalistes qui suivent McCain: Quel moyen de locomotion utilisez-vous pour vous rendre d'une propriété à l'autre ?

Pschitt !!

2008-08-24T22:18:00.003-04:00

Le suspense a duré pendant des jours. Mercredi ? Avant mercredi ? Après mercredi ? Avant samedi ? L’équipe de campagne du candidat démocrate Barack Obama nous a tenus en haleine pendant des jours sur le choix de son colistier pour l’élection présidentielle de novembre. On a même eu droit à : « ça y est, j’ai fait mon choix, mais je ne le vous dirai pas ». Les supporters du candidat qui s’étaient dûment enregistrés sur le site de campagne d’Obama (c’est toujours cela de pris pour le carnet d’adresses quand il faudra encore faire appel aux dons) devaient être les premiers informés par un message envoyé sur leur boîte email, en même temps que les médias. Avec une telle pression montant et tandis que le candidat républicain John McCain patinait sur le nombre de propriétés qu’il détient avec son épouse Cindy (ce n’est pas si facile d’être très riche, on n’arrive même plus à se souvenir si on a quatre, sept ou huit résidences), les spéculations sont reparties sur le choix d’Obama. Le journaliste vedette de la chaîne ABC News, George Stephanopoulos, se demandait si avec un suspense durant si longtemps, il ne valait mieux pas pour Obama annoncer une grosse surprise pour éviter une déception en cas de colistier pas très excitant. Les noms d’Hillary Clinton, vaincue par Obama lors des primaires démocrates, et d'Al Gore, l’ex-vice président battu à la présidentielle de 2000 par George W. Bush et devenu entretemps prix Nobel de la paix, étaient évoqués.

Et puis tout cela a fait pschitt !!, comme dirait l’ex-président français Jacques Chirac.

Plusieurs médias américains ont réussi à connaître le nom de l’heureux élu avant les supporters. La campagne Obama a dû batailler au milieu de la nuit de vendredi à samedi pour envoyer à des millions d'entre eux le message alors que le nom du colistier apparaissait en Une des sites d’information.

Et puis l’heureux élu est le sénateur du Delaware Joseph Biden, 65 ans, président de la Commission des affaires étrangères au Sénat. C’est un choix très raisonnable de la part d’Obama (baillement) mais on est loin de la Messie attitude dont il s’est servi pour battre Hillary Clinton. Alors qu’Obama n’a cessé de marteler le thème du changement lors des primaires, signalant son mépris pour les habitués de la politique washingtonienne tels Hillary Clinton, Joseph Biden arpente les couloirs du Capitol à Washington depuis… 36 ans. Il a été élu sénateur à l'âge de 29 ans quand Obama avait 11 ans.

Mais alors que les démocrates profitent de la vague de mécontentement anti-Bush et anti-républicain aux Etats-Unis, Obama ne décolle pas dans les sondages et reste au coude à coude avec McCain, qui propose pourtant en gros la même politique que Bush. Obama a donc choisi d’ajouter un peu d’expérience à son ticket, au détriment de la posture morale adoptée lors des primaires.

L’un des arguments avancés par l’entourage d’Obama contre un ticket Obama-Clinton était qu’il ne voulait pas entâcher son message de renouvellement en choisissant quelqu’un de trop représentatif de la politique washingtonienne. Et bien finalement, c’est ce qu’il a fait en choisissant Biden. Par ailleurs, Obama n’a cessé de mettre en avant le fait qu'il avait été contre la guerre en Irak dès 2002, à l'inverse de Clinton qui avait voté en faveur de l’autorisation donnée par le Congrès à Bush d’engager la guerre contre Saddam Hussein. Et bien Biden a voté à l’époque comme Hillary Clinton. Faut-il valoriser l’expérience en politique ? Ce qui était faux, selon la campagne Obama, en janvier dans les températures glaciales de l’Iowa (un jeune politicien de l’Illinois a eu raison sur l’Irak contre beaucoup de politiciens de Washington) est devenu vrai dans la chaleur de l’été à Denver (où se déroulera la Convention démocrate).

Finalement, la meilleure leçon de cynisme en politique est apportée par l’éditorialiste du New York Times, Frank Rich, qui semble avoir prêté sa plume aux spécialistes en communication d’Obama pour écrire ses éditoriaux. "Il est temps pour Barack Obama de donner le coup de grâce au 'Changement auquel nous pouvons croire' (son slogan pendant les primaires)... Alors que la course présidentielle suscite enfin la pleine attention du pays, la stratégie qui a permis de gagner contre Hillary Clinton doit être réinitialisée pour battre John McCain. 'Le changement auquel nous pouvoir croire' a été brilliamment calculée pour une empoignade familiale entre démocrates où chaque candidat promettait pratiquement le même changement par rapport à George Bush. Elle a fait d'Obama le seul candidat dont l'histoire personnelle, la crédibilité et le talent politique ont permis d'établir un lien entre la promesse de changement et le renouvellement générationnel dans toutes ses manifestations culturelles (et raciale). McCain devrait être une cible bien plus facile si Obama réinitialise son jeu."

Vu comme cela, la politique, c’est très simple.

J'adore les chiots

2008-08-21T22:14:00.002-04:00

Les candidats à la présidentielle Barack Obama (c'est le démocrate) et John McCain (c'est le républicain) devraient prendre exemple sur Andrew Holdun. Vous ne connaissez pas ce jeune homme et bien moi non plus mais il a produit une vidéo qui pourrait donner des idées aux deux candidats épuisés, qui multiplient les attaques l'un contre l'autre, sans grand succès, puisqu'ils sont au coude à coude dans les sondages. Quelques messages simples: intégrité, honnêteté, patriotisme, courage, pas raciste (ça c'est pour McCain car cela peut toujours servir). Et puis surtout: "il adore les chiots". Avec cela Obama pourrait réussir à faire fondre les vieilles dames, qui pour l'instant lui en veulent d'avoir battu Hillary Clinton lors des primaires démocrates.

Phénix

2008-08-17T22:36:00.002-04:00

Hillary Clinton a perdu les primaires démocrates mais elle n'a pas disparu du paysage politique, au grand désespoir de ses ennemis les plus acharnés. Début juin, elle reconnaissait sa défaite face à Barack Obama mais deux mois et demi plus tard, elle devrait, contre toute attente, être une des stars de la Convention démocrate (du 25 au 28 août à Denver). Et son sourire sera certainement impeccable.

Barack Obama a accepté que le nom d'Hillary soit officiellement sur les bulletins de vote de la Convention qui le choisira officiellement comme candidat démocrate à l'élection présidentielle de novembre. Clinton bien sûr n'aura pas assez de délégués pour vaincre Obama, mais très symboliquement elle va prouver une fois de plus que la compétition des primaires était serrée et peut-être donner des regrets à ses partisans et à d'autres démocrates qui commencent à douter qu'Obama puisse battre le candidat républicain John McCain.

La volonté d'Hillary de figurer sur les bulletins de vote à la Convention est à la fois révélatrice de sa personnalité (elle ne laisse rien passer) et de la situation où se trouve la campagne d'Obama à la fin de l'été. Il n'apparaît pas en position aussi favorable qu'il l'aurait souhaité et il ne peut donc pas ignorer son adversaire et ses partisans. Obama a besoin de montrer une famille démocrate unie et quelle meilleure image qu'Hillary Clinton concédant une nouvelle fois publiquement sa défaite et appelant à voter pour Obama.

Mais tout le monde n'est pas de cet avis. "Maintenant, on sait qui est le patron", écrit le New York Daily News, assez sévère à l'égard d'Obama. Hillary prononcera un discours le mardi le 26 août à une heure de grande écoute et sa fille Chelsea sera là pour la présenter à la foule des délégués. Bill Clinton parlera le lendemain en tant qu'ex-président. Et le jeudi, il y aura le vote symbolique. Trois jours de Clinton pour une convention qui dure quatre jours, ce n'est plus une convention à la gloire d'Obama, c'est le retour des Clinton. Bill soutient Barack du bout des lèvres et tout le monde le sait. Le show d'unité va vraiment sonner faux. On se souviendra qu'Hillary a perdu de peu, alors que trois mois auraient dû suffire à le faire oublier. Les médias vont traquer l'ex candidate pour surveiller ses moindres faits et gestes et les analyser. Si Obama perd l'élection, il aura offert un tremplin pour Clinton en 2012.

"Il va falloir vous y habituer, ils ne vont pas partir", commente Toby Harnden, du Daily Telegraph à propos des Clinton. Cela pourrait être en effet avant goût du partage des rôles si Obama est élu président. Hillary Clinton aura un poids au Sénat qu'il pourra difficilement ignorer. Les affrontements dans les coulisses de Washington pourraient être épiques. Une Hillary vice-présidente serait sans doute plus facile à contrôler (il suffit de l'envoyer à l'étranger aux moments politiques décisifs) mais Obama ne semble pas pencher pour cette solution. A n'en pas douter, on va continuer à entendre parler d'Hillary Clinton pendant les années à venir.

Fugees contre Abba

2008-08-13T20:19:00.003-04:00

Le verdict est tombé: ce sont les Fugees contre Abba. Le groupe de hip hop américain et le groupe pop-disco suédois sont en effet arrivés en tête des dix chansons préférées des candidats démocrate Barack Obama et républicain John McCain, qui ont répondu au magazine de musique Blender.

BARACK OBAMA
1. "Ready or Not" Fugees
2. "What's Going On" Marvin Gaye
3. "I'm On Fire" Bruce Spingsteen
4. "Gimme Shelter" Rolling Stones
5. "Sinnerman" Nina Simone
6. "Touch the Sky" Kanye West
7. "You'd Be So Easy to Love" Frank Sinatra
8. "Think" Aretha Franklin
9. "City of Blinding Lights" U2
10. "Yes We Can" will.i.am

JOHN McCAIN
1. "Dancing Queen" ABBA
2. "Blue Bayou" Roy Orbison
3. "Take a Chance On Me" ABBA
4. "If We Make It Through December" Merle Haggard
5. "As Time Goes By" Dooley Wilson
6. "Good Vibrations" The Beach Boys
7. "What A Wonderful World" Louis Armstrong
8. "I've Got You Under My Skin" Frank Sinatra
9. "Sweet Caroline" Neil Diamond
10. "Smoke Gets In Your Eyes" The Platters

On a du mal à croire que les deux candidats soient complètement sincères sur leurs choix et qu'ils aient beaucoup de temps pour écouter de la musique. Leurs équipes de campagne ont sans doute procéder à quelques ajustements pour envoyer le bon message aux différentes catégories d'électeurs dont ils souhaitent s'attirer les voix. De ces deux listes qui ne sont pas très tournées vers l'étranger (le groupe de rock irlandais U2 réussit à entrer dans la liste d'Obama), on retient que les Beatles en sont les grands absents.

Les exégètes de la politique pourront interpréter les préférences des deux candidats. Obama a choisi "Ready or not" des Fugees alors qu'il tente de convaincre les électeurs américains qu'il est prêt à devenir président malgré son expérience limitée. On peut également voir un appel indirect dans le choix de "Take a chance on me" d'Abba par McCain, qui à bientôt 72 ans peut paraître un peu âgé pour présider aux destinées des Etats-Unis.

Avec Abba, McCain n'a pas pris un grand risque. Et même si le groupe suédois est inactif depuis plus de vingt ans, ses chansons restent toujours très populaires comme le montre la comédie musicale "Mamma Mia!" actuellement sur les écrans avec Meryl Streep.

Quant à Obama, certains l'accuseront encore de narcissisme avec le choix de "Yes we can" par will.i.am. Les paroles de la chanson qui a rencontré un énorme succès lors de la campagne des primaires démocrates ont été composées à partir de discours... d'Obama.

A qui le tour ?

2008-08-10T17:36:00.001-04:00

Pour les amateurs de « scandales », les responsables politiques américains assurent le spectacle. A peine sommes-nous repus des détails croustillants des escapades tarifées de l’ex-gouverneur de New York Eliot Spitzer, que l’ex-candidat démocrate à la présidentielle John Edwards nous offre le scandale sexuel de l’été : son aventure extra-maritale avec une vidéaste, Rielle Hunter, 42 ans, alors que son épouse Elizabeth se bat contre le cancer. Il dément être le père de l’enfant que Hunter a mis au monde en février. Mais le cirque médiatique est enclenché. Les détails biographiques sur l’amante émergent. On apprend qu’elle a été la compagne de l’écrivain Jay McInerney et a servi de modèle pour le personnage principal de son roman « Story of my life », l’histoire d’Alison Poole, une jeune femme de 20 ans « sexuellement vorace » et amatrice de cocaïne, menant de front plusieurs relations sexuelles.

Ancien colistier du candidat démocrate à la présidentielle de 2004, John Kerry, John Edwards est le dernier d’une longue liste de responsables politiques cloués au pilori par la société américaine pour leur infidélité conjugale. La plupart sont venus faire acte de pénitence en public, leurs épouses humiliées à leurs côtés. Le plus pénible à regarder fut sans doute l’épouse d’Eliot Spitzer se tenant stoïque, le visage couleur cendre, derrière son mari faisant face à la presse. Edwards a retenu la leçon et n’avait pas sa femme Elizabeth à ses côtés pour l’entretien-confession avec la chaîne de télévision ABC news. Edwards s’est dit « honteux » de son comportement, Spitzer a évoqué ses « carences personnelles ». Avant eux, l’ex-parlementaire Mark Foley s’est dit “profondément désolé”, le sénateur David Vitter a regretté « un péché très grave » et a présenté ses « plus sincères excuses à tous ceux qu’il a déçus »...

En France, ce genre de questions est traité avec plus de légèreté. La Première Dame de France, Carla Bruni, dans un entretien au Figaro Madame l’an dernier avant de rencontrer son époux, avait déclaré qu’elle était monogame « de temps en temps ». « Je préfère la polygamie et la polyandrie », avait-elle ajouté. La presse américaine n’en revenait pas d’une telle audace.

En attendant le prochain scandale aux Etats-Unis, voici la liste des plus récents pécheurs :

+ Eliot Spitzer, 49 ans. Ex-gouverneur démocrate de New York. Le 10 mars 2008, le New York Times révèle qu’il est client d’un réseau de prostitution, Emperors Club VIP, faisant l’objet d’une enquête judiciaire. Il reconnaît avoir rencontré pendant plus de deux heures une prostituée payée 1000 dollars de l’heure, Ashley Alexandra Dupré, dans un hôtel de Washington. Spitzer a eu au moins sept ou huit rencontres avec des prostituées à travers cette agence au cours des six mois précédents, dépensant plus de 15.000 dollars. Le 17 mars 2008, il démissionne.

+ Larry Craig, 63 ans. Sénateur républicain de l’Idaho. Le 27 août 2007, le journal de Washington, Roll Call, révèle que Craig a été arrêté dans les toilettes de l’aéroport de Minneapolis-St. Paul le 11 juin 2007 pour avoir tenté de s’attirer les faveurs d’un homme dans la cabine jouxtant la sienne. Pas de chance pour Craig, il s’agissait d’un policier opérant dans le cadre de plaintes sur des activités sexuelles dans les toilettes. Il refuse de s’excuser : « Je ne suis pas gay et je ne l’ai jamais été… Je n’ai rien fait de mal ». Il d’abord annoncé qu’il démissionnait puis est revenu sur sa décision. Mais il ne se représente pas aux élections en novembre 2008.

+ Mark Foley, 53 ans. Ancien parlementaire républicain de Floride. Le 28 septembre 2006 par ABC News révèle qu’il est accusé d’avoir envoyé des emails sexuellement explicites à des adolescents travaillant comme stagiaires au Congrès. Il démissionne du Congrès le 29 septembre 2006.

+ David Vitter, 47 ans. Sénateur républicain de Louisiane. Ce conservateur anti-avortement et pro-armes à feu est identifié en juillet 2007 comme un des clients du réseau de prostitution dirigé par “DC Madam”, alias Deborah Jeane Palfrey, à Washington. En 2000, son épouse Wendy Vitter commentant le scandale Monica Lewinsky concernant le président d’alors Bill Clinton, avait dit : « Je suis beaucoup plus Lorena Bobbitt que Hillary (Clinton). S’il (Vitter) fait quelque chose comme cela, j’emporte avec moi une chose et ce n’est pas une pension alimentaire, faites-moi confiance », en référence au célèbre faits divers où Lorena Bobitt avait sectionné le pénis de son mari. Quelques années plus tard, Wendy Vitter n’a pas mis sa menace à exécution.

+ Kwame Kilpatrick, 38 ans, maire de Detroit (Michigan). Il est actuellement poursuivi par la justice pour parjure et obstruction à la justice. En janvier 2008, le Detroit Free Press a révélé l’existence de plus de 14.000 messages échangés entre Kilpatrick et son chef de cabinet Christine Beatty entre septembre-octobre 2002 et avril-mai 2003. Les deux, mariés à l’époque, avaient une relation ensemble. Les messages décrivaient leur utilisation de l’argent public pour s’organiser des escapades en amoureux. Le 18 mars 2008, le conseil municipal de la ville de Detroit lui a demandé de démissionner mais il refusé.

+ Jim McGreevey, 51 ans. Ancien gouverneur du New Jersey. Il a démissionné le 15 novembre 2004. Il a annoncé publiquement, en même temps que sa démission, son homosexualité et une relation avec un Israélien qu’il avait nommé conseiller à la sécurité, malgré son absence de qualifications en la matière. Cet Israélien le menaçait de poursuites pour harcèlement sexuel. McGreevey s’est séparé de son épouse après cette annonce.

Amertume

2008-08-05T00:23:00.000-04:00

Amer. Le mot avait valu quelques problèmes au candidat démocrate Barack Obama quand il l'avait utilisé il y a quelques mois lors d'une réunion à huis clos avec des donateurs à propos d'électeurs confrontés aux difficultés économiques. Ce qualificatif semble aller comme un gant à l'ex-président Bill Clinton qui a du mal à tourner la page des primaires perdues par son épouse Hillary. Il ne suffit pas de grand chose pour que son amertume explose.

Bill vient de faire encore des siennes. Lors de sa première interview télévisée depuis la défaite d'Hillary, il n'a pas pu s'empêcher de remâcher sa rancoeur. Il ne peut plus faire beaucoup de tort dans l'immédiat à son épouse. En revanche, Barack Obama, qui est dans un duel assez serré avec le candidat républicain John McCain, se passerait bien de ces commentaires qui montrent que la famille démocrate n'est pas vraiment unie.

L'entretien à la chaîne de télévision ABC News a eu lieu alors qu'il se trouvait au Liberia lors d'une tournée africaine sur le thème du sida pour sa fondation. ABC News raconte dans un article sur son site web que l'ex-président a d'abord déclaré qu'il ne voulait pas ressasser de vieilles histoires alors qu'il était interrogé sur son éventuelle responsabilité dans la défaite de son épouse. Mais ensuite, il s'est mis à défendre son rôle et à accuser les médias. A la question: "Est ce que personnellement vous avez des regrets sur ce que vous avez fait, en faisant campagne pour votre épouse?". Il a répondu: "Oui, mais pas ceux auxquels vous pensez. Et ce serait contreproductif pour moi d'en parler (...) Il y a des choses que j'aurais aimé lui dire de faire. Des choses que j'aurais aimé dire et des choses que j'aurais aimé ne pas dire". "Mais je ne suis pas un raciste", a-t-il poursuivi. "Je n'ai pas fait de commentaire raciste et je ne l'ai jamais attaqué (Obama) personnellement". ll faisait référence à ses propos au moment de la primaire de Caroline du Sud qui a suscité la colère de la communauté noire. Après la victoire d'Obama contre sa femme dans cet Etat, il avait semblé limiter l'importance de la victoire en notant que Jesse Jackson avait gagné la Caroline du Sud en 1984 et en 1988 lors de précédentes primaires démocrates. L'ex-président a assuré qu'il n'était pas en colère contre Obama: "Je ne suis pas et je n'ai jamais été furieux contre le sénateur Obama".

Bill a fini la campagne des primaires plutôt isolé, embarrassant ses amis par ses explosions de colère. Pendant des semaines, le monde politique et médiatique a décrit un ex-Président hors du coup, irascible, narcissique, multipliant les gaffes. « Qu’est-il arrivé à Bill Clinton ? Pendant des mois, cela a été un grand mystère de la campagne : comment l’homme politique le plus talentueux de sa génération pouvait-il devenir une incessante machine à gaffes », s'interrogeait en mai le journaliste Jonathan Darman dans Newsweek. Des hypothèses ont été avancées : l’ex-Président aurait passé trop de temps ces dernières années avec des milliardaires ou il aurait tenté inconsciemment de saboter la campagne de son épouse. Darman pensait plutôt que l’équipe de campagne d’Hillary avait décidé que Bill devait garder profil bas et ne pas trop déployer son charme. Et c’était un rôle que l’ex-Président avait du mal à endosser.

Le voyage en Afrique avant un discours à la Conférence internationale sur le sida cette semaine à Mexico était l'occasion pour Bill Clinton de retrouver une posture d'ancien président, sage parmi les sages, qu'il a perdue pendant la campagne des primaires. Mais son explosion d'amertume le fait apparaître de nouveau comme un has-been qui n’accepte pas que son heure de gloire soit passée et qui ne supporte pas l'idée que Barack Obama puisse le transformer définitivement en retraité de la politique.

Pas d'Obamania pour Angelina

2008-08-02T00:24:00.002-04:00

Alors que Hollywood est étiqueté par les conservateurs américains comme un repaire de la gauche limousine (version américaine de la gauche caviar), considérée comme acquise à la cause des démocrates, la très people Angelina Jolie, partie se refugier en France avec son people de mari Brad Pitt, affiche une tiédeur à l'égard d'Obama qui peut surprendre. Sans parler de son père, l'acteur Jon Voight, qui attaque vivement le candidat démocrate dans un point de vue paru dans le quotidien conservateur Washington Times.

« Je pense que les gens supposent que je suis démocrate. Mais je suis indépendante et je n'ai pas encore fait mon choix. Aussi, je regarde McCain ainsi qu'Obama », a déclaré l’actrice de 33 ans dans un entretien mi-juin à Entertainment Weekly. Le magazine s’interrogeait sur les éventuelles discussions politiques qu’elle avait pu avoir avec le réalisateur aux sympathies républicaines déclarées, Clint Eastwood, lors du tournage du film "Changeling" ("L'Echange") qui doit sortir sur les écrans cet automne. "Nous ne sommes pas aussi en désaccord que vous pourriez le penser (...) Clint peut m'apprendre des choses sur les sujets américains et je suis plus au courant des choses internationales", avait-elle dit.

Son père Jon Voight, 69 ans, s'est distingué dans un point de vue publié le 28 juillet dans le Washington Times et intitulé "Mes inquiétudes pour l'Amérique". C'est plutôt une diatribe: "Le sénateur Barack Obama a grandi en étant formé par des activistes blancs et noirs très en colère: le révérend Jeremiah Wright, Louis Farrakhan, William Ayers et le révérend Michael Pfleger (…) M. Obama dirigera ce pays dans le même état d'esprit". Et de poursuivre : "Le parti démocrate, dans sa quête du pouvoir, mène une campagne de propagande avec des messages subliminaux, faisant d’un homme une figure quasi-divine alors qu’il n’est pas à la hauteur (…) Les démocrates ont ciblé les jeunes gens, sachant comme il est facile de programmer leurs esprits. Je connais bien ce processus. J'ai été pris dans l'hystérie de l'époque du Vietnam ». Il accuse "les médias contrôlés par les démocrates" de brosser un portrait erroné d'Obama. "Si nous vivons pour voir Obama président, nous vivrons dans une ère socialiste que l'Amérique n'a pas connu avant et notre pays sera affaibli".

Après avoir lu cela, cela ne vous surprendra pas d’apprendre que John Voight, qui s'est fait connaître en jouant un apprenti prostitué dans "Midnight Cowboy" (1969) et a remporté l’Oscar du meilleur acteur pour un rôle dans "Coming Home" (1978), a déclaré son soutien au candidat républicain John McCain. Aujourd’hui clairement un conservateur, il ne l'était pourtant pas il y a trente ans. En 1972, il avait activement participé à la campagne présidentielle du candidat démocrate très libéral (au sens américain) George McGovern.

La geste de Barack l'Elu

2008-07-29T23:54:00.001-04:00

« Et à la huitième année du règne du malfaisant Bush Le Jeune (L’Ignorant), quand toute la terre du désert d’Arabie aux rivages des Grands lacs eut été laissée exsangue, un Enfant est apparu dans l’étendue sauvage ». Cette ‘chanson de Geste’ intitulée « Il partit à l’aventure pour apporter la lumière au monde » est l’œuvre de Gerard Baker, correspondant du quotidien britannique The Times aux Etats-Unis. Sur des images empruntées à Fox News, il lit son dernier éditorial dans lequel il se moque de la tournée du candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama au Moyen-Orient et en Europe. “Quand il eut douze ans, on le trouva dans le temple dans la ville de Chicago, argumentant les aspects les plus subtils de la vie associative avec le Prophète Jeremiah et les Anciens. Et les Anciens furent étonnés de ce qu’ils entendirent et s’interrogèrent : ‘Véritablement, qui est cet Enfant qui ouvre nos coeurs et nos esprits à l’audace de l’espoir?’. Et il poursuit : « Et au cours des grandes Batailles des Caucus et des Primaires, il battit la calculatrice Hillary, épouse du roi déchu Bill Le Priapique et les hordes barbares de la classe ouvrière blanche… Et ainsi, avec le temps, avant le mois des moissons de l’année convenue, l’Enfant partit à l’aventure, pour la première fois, pour apporter la lumière au monde entier ». Et cela continue sur la même veine. Et c’est plutôt drôle. Baker se moque des médias américains et de l’accueil enamouré reçu en Europe : “De là l’Enfant s’est rendu à la cité de Jérusalem (…). Les hordes de présentateurs de télévision qui l’avaient accompagné de très loin ont chanté ‘Hosanna ‘’(…) Autour du monde, les températures mondiales ont commencé à chuter, et le niveau des océans à baisser et le grand réchauffement était terminé. Le Grand Prophète Al Gore du Nobel et de l’Oscar, dont beaucoup pensaient qu’il était l’Elu, a souri et à dit à ses disciples que l’Enfant était celui que des générations attendaient (…) Et il a voyagé vers l’ouest vers le Mont Sarkozy. Même la belle Princesse Carla de la tribu des Bruni a été sous le choc et est tombé amoureuse de l’Enfant, mais il n’a pas cédé à la tentation ».

Veni, vidi, vici

2008-07-27T23:56:00.001-04:00

Il est venu, il a vu, il a conquis. Tel un empereur romain visitant les marches de l'empire, le candidat démocrate à la présidentielle américaine Barack Obama a fait une tournée moyen-orientale et européenne digne des triomphes de la Rome antique et de retour aux Etats-Unis il pourrait faire sienne la célèbre phrase de Jules César. Il joue pourtant les modestes, s'inquiétant que les Américains aux Etats-Unis n'aient guère apprécié qu'il soit allé chercher un adoubement international à sa quête présidentielle. Au final, ce sont les Américains qui voteront et pas les 200.000 Allemands venus acclamer le futur nouvel empereur à Berlin.

L'aura messianique que cultive la campagne Obama fait penser à l'expression "Du pain et des jeux", en référence à la pratique de la Rome antique d'offrir gratuitement aux pauvres du blé et des jeux du cirque pour remporter le pouvoir. Obama n'a pas apporté de pain à la populace européenne, mais il leur a donné l'équivalent moderne des jeux: une tournée de rock-star. Son voyage moyen-oriental et européen était surtout là pour produire de bien belles images et entretenir le mythe d'une victoire inévitable. Une autre vedette internationale au hit-parade de la glamour-attitude, la Première Dame de France, Carla Bruni, s'est faite discrète lors de sa brève visite en France. Pour sans doute ne pas lui voler la vedette. Obama a expliqué à l'éditorialiste du New York Times, Maureen Dowd, qui l'accompagnait dans sa tournée triomphale, qu'il n'avait pas rencontré Mme Bruni. "Elle n'était pas là. Ce qui a déçu tout mon entourage. C'était la seule chose qui les intéressait vraiment", a-t-il dit.

Certains trouveront que la tournée d'Obama à l'étranger était un peu présomptueuse, comme si la victoire était acquise. La prochaine fois, en cas de succès à la présidentielle en novembre et pour continuer à amuser les foules, il ne lui restera plus qu'à traîner le vaincu, John McCain, enchaîné dans une cage.

Maison de retraite

2008-07-24T20:25:00.001-04:00

L'été apparaît de plus en plus interminable pour le candidat républicain John McCain, alors que son rival démocrate Barack Obama mène une tournée internationale de rock-star. Les images le montrant dans une voiturette de golf avec George Bush père, 84 ans, n'ont rien arrangé, donnant l'impression qu'à 71 ans il était davantage prêt pour la maison de retraite que pour la Maison blanche.

Les médias américains s'amusent de ses gaffes qui pourraient révéler des problèmes de mémoire et d'agilité intellectuelle dus à l'âge. Best-of : il a fait référence à la frontière entre l'Irak et le Pakistan alors que les deux pays n'ont pas de frontière commune, il a évoqué la Tchécoslovaquie alors que ce pays n'existe plus, il a confondu les sunnites et les chiites, il a parlé de Vladimir Poutine comme président de l'Allemagne. Lors d'un voyage en mars en Jordanie, il a déclaré, à tort, que l'Iran, un pays majoritairement chiite, fournissait des armes à Al-Qaïda, un groupe sunnite, alors que l'Iran est plutôt accusé de fournir des armes à des extrémistes chiites irakiens. Le sénateur Joe Liebermann, qui se trouvait à ses côtés, avait dû lui glisser à l'oreille qu'il avait dit une bêtise.

Certes, Obama a fait aussi des erreurs (il a parlé des 57 Etats des Etats-Unis), tout à fait compréhensibles quand on parle sans arrêt sous l'oeil des caméras. Mais étant donné les doutes que peuvent avoir les électeurs sur la capacité de McCain à être président des Etats-Unis à bientôt 72 ans, ces gaffes sont d'autant plus ennuyeuses pour lui. Et comme le font remarquer les journalistes du site d'informations Politico, Mike Allen et Jim Vanderhei, "de manière ironique, les erreurs se sont concentrées sur ce qui devrait être son domaine d'expertise, la politique étrangère".

Et puis, il y a a eu sa plaisanterie il y a quelques semaines sur les Iraniens et les cigarettes qui n'était pas du meilleur goût. Interrogé sur l'exportation de cigarettes américaines en Iran pour une valeur de 158 millions de dollars sous l'administration Bush malgré les restrictions aux importations américaines, McCain a répondu: "C'est peut-être un moyen de les tuer", précisant aussitôt qu'il plaisantait.

McCain n'a pas été aidé non plus par son entourage. Récemment, l'un de ses conseillers économiques, Phil Gramm, un ancien sénateur du Texas qui est vice-président de la banque suisse UBS, a reproché aux Américains d'être devenus "une nation de geignards" qui étaient en "récession mentale". Un peu vexants pour les électeurs qui voient leurs factures d'essence et de produits alimentaires augmenter. McCain a dû rapidement affirmer que Gramm ne parlait pas en son nom. Pour ne rien arranger, il n'a pas su quoi répondre quand on l'a interrogé sur les propos de l'une de ses principales conseillères, Carly Fiorina, ex-PDG de Hewlett-Packard, dénonçant le remboursement du Viagra par de nombreuses compagnies d'assurance santé et pas des pilules contraceptives pour les femmes. "Je ne veux certainement pas parler de cela", a-t-il dit embarrassé alors qu'on lui demandait quels avaient été ses votes au Sénat sur ce sujet. C'est sûr que quand on fait campagne pour la Maison Blanche à 72 ans, il y a un mot qu'on n'a pas envie d'entendre, c'est Viagra. Tout de suite, cela donne un coup de vieux.

Recherche candidat nauséabond

2008-07-21T23:44:00.002-04:00

"'Les électeurs sans valeurs' cherchent le candidat le plus nauséabond". C'est l'information exclusive de The Onion, comme vous pouvez le voir dans cette vidéo. Pour ceux qui connaissent mal les Etats-Unis en pleine campagne pour l'élection présidentielle, les électeurs sans valeurs sont "le groupe démographique qui croit en une absence complète de morale". "Le débat politique actuellement semble concentré sur les thèmes de l'assistance et des changements positifs. Des gens comme nous se sentent exclus", déclare l'un de ces électeurs, John Gerrity, interrogé par The Onion. "J'aime bien le fait qu'Obama ait pris de la coke et que McCain ait probablement tué des gens au Vietnam mais pour moi cela ne suffit pas", dit un autre, Corey Dornfeld.
Attention, je tiens à rassurer les lecteurs les plus troublés, il s'agit d'une satire. La fausse journaliste ressemble à s'y méprendre à une présentatrice de CNN ou de Fox News. Tous y est, les tics de langage, les sondages et même le supposé porte parole de l'association "Citoyens pour une Amérique plus sombre".
The Onion est un journal satirique qui commente des informations réelles ou supposées. Il est vendu dans tous les Etats-Unis avec une circulation de 690.000 exemplaires et depuis l'an dernier il produit des vidéos satiriques.

Crime de lèse-majesté

2008-07-18T23:29:00.005-04:00

Peut-on rire de Barack Obama ? C'est la très grave question que c'est posée cette semaine la presse américaine. Un dessin en couverture du magazine The New Yorker est à l'origine de ce débat. On y voit le candidat démocrate enturbanné avec son épouse Michelle, armée d'un AK-47, à la Maison Blanche avec un drapeau américain brûlant dans la cheminée et un portrait d'Oussama ben Laden accroché au mur. Attention, pour ceux qui prennent tout au premier degré (vous êtes certainement très nombreux), il s'agit d'une satire des rumeurs colportées par une partie de la droite américaine sur Obama, tout cela à cause de son deuxième prénom, Hussein.

Honnêtement, il est vraiment difficile de prendre ce dessin au premier degré quand on connaît le New Yorker. Il n'y a pas plus gauche intello que ce magazine. Vous ne risquez pas de voir la malheureuse chanteuse Britney Spears, abonnée des pages à scandale de la presse people, prise en photo par un paparazzi en train de lire ce magazine. Le New Yorker ne contient quasiment pas de photos et les articles sont très, très longs (et excellents par ailleurs). Et si vraiment vous trouvez une photo de Britney Spears lisant le New Yorker, c'est qu'elle est certainement truquée (il pourrait même s'agir d'une satire). Donc, en gros, les lecteurs du New Yorker sont des gens qui à une très forte proportion voteront certainement Obama les yeux fermés et il est très peu vraisemblable qu'ils aient pris la couverture au premier degré.

Une fois connu ce contexte, la campagne Obama a semble-t-il vraiment surréagi. Elle est montée au créneau et a qualifié la couverture "de mauvais goût et d'insultante". Mais elle lui a donné ainsi une publicité qui n'en méritait pas tant. Beaucoup d'Américains qui n'ont jamais vu de près ou du long une couverture du New Yorker sont désormais au courant du dessin. Pour la campagne Obama, il ne s'agit sans doute pas de "terroriser les terroristes" à la manière de George W. Bush mais de terroriser la gauche intellectuelle. Rien de plus efficace que de réussir à la culpabiliser pour qu'elle marche bien droit et applaudisse à l'unisson le leader charismatique. Les Obamalâtres ont sonné la charge. Jonathan Alter, éditorialiste dans Newsweek, affirme que "la couverture du New Yorker ne fait que renforcer les stupides rumeurs sur Obama". D'autres se sont montrés plus circonspects. "Ces huits ans de W. et de Cheney ont-ils enlevé aux électeurs démocrates leur sens de l'humour?", se demande l'influente éditorialiste du New York Times, Maureen Dowd, qui a quasiment fait campagne pour Obama lors des primaires démocrates face à Hillary Clinton (elle était surtout plutôt anti-Clinton). Autre explication selon elle :Obama voudrait être trop parfait et ne supporterait aucun accroc à son image. "Si l'impression dominante le concernant est que vous ne pouvez pas faire des plaisanteries à son sujet, l'air de sa campagne pourrait devenir irrespirable", écrit Dowd.

Mais l'explication de la réaction de la campagne Obama se trouve peut-être dans l'article publié dans le même numéro du New Yorker. "Peut-être le plus grand malentendu concernant Barack Obama est qu'il est une sorte de révolutionnaire anti-establishment. Au contraire, chaque étape de sa carrière politique a été marquée par un empressement à s'accommoder des institutions existantes au lieu de les démolir ou de les remplacer... Il a toujours fait de la politique en suivant les règles existantes et non comme il aimerait qu'elles soient. Il fait campagne comme un outsider mais il a réussi en maîtrisant les règles du jeu", écrit l'auteur de l'article, Ryan Lizza. C'est peut-être cela qui est dangereux pour Obama. Que les lecteurs du New Yorker se mettent à douter de lui. Les beaufs racistes, il s'en fout, ils ne lisent pas le New Yorker.

Et dans tout cela John McCain ?
Heu, vous parlez de qui ?

"Merci beaucoup"

2008-07-12T21:32:00.001-04:00

Les choses changent aux Etats-Unis. Qui aurait dit il y a quatre ans que les Européens, en particulier les Français et les Allemands, seraient montrés en exemple.
En 2004, le candidat démocrate à la présidentielle John Kerry était très discret pendant la campagne sur ses liens personnels avec la France (l’ex-ministre français Brice Lalonde est son cousin) et cherchait même à les cacher. Les blessures dues aux divergences entre les Etats-Unis et la France sur la guerre en Irak en 2003 n’étaient pas alors encore cicatrisées.
En 2008, le candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama n’a pas les pudeurs de Kerry à l’égard de l’Europe. Lors d’une réunion électorale mardi en Géorgie, il a salué les performances linguistiques des Européens ! « C’est embarrassant quand des Européens viennent ici, ils parlent tous anglais, ils parlent français, ils parlent allemand. Et quand nous allons en Europe, tout ce qu’on sait dire, c’est ‘merci beaucoup ‘ (en français dans le texte) », a-t-il déclaré. « Nous devrions mettre l’accent sur l’apprentissage des langues étrangères dans nos écoles », a-t-il ajouté. Obama reconnaît qu’il ne parle pas de langues étrangères. « C’est gênant !», a-t-il estimé. Selon son équipe de campagne, il connaît toutefois un petit peu d’Indonésien. Et pourtant il a étudié à Harvard, l’une des plus prestigieuses universités américaines.
Ses propos ont été immédiatement critiqués par des groupes conservateurs qui l’ont accusé de vouloir faire des Etats-Unis un pays bilingue, parlant l’anglais et l’espagnol.
Alors rêvons un peu. Un jour peut-être, le monde sera en paix et tous les Américains sauront dire : « Muchas gracias ».

Où est passé le Messie ?

2008-07-10T22:12:00.000-04:00

Quand il se battait contre Hillary Clinton lors de la campagne des primaires démocrates, Barack Obama était devenu "le Messie". Celui qui allait faire de la politique autrement, pas comme ces vieux politiciens d'une autre génération. "Espoir", "changement", les supporters les plus acharnés du candidat à la présidentielle voulaient croire qu'un monde plus pur et plus juste allait émerger grâce au rayonnant Obama. Que celui-ci ait fait ses premiers pas en politique à Chicago qui n'a pas la réputation d'être la ville la plus saine et transparente en matière de vie politique, n'apparaissait qu'un détail.

Mais depuis que Clinton a été éliminée et qu'Obama n'a plus autant besoin de sa base (la gauche élitiste et aisée, les jeunes et les Noirs) pour faire la différence, il a commencé à virer vers le centre et à flatter les électeurs conservateurs. Et les grincements de dents commencent à se faire entendre. Il agace même une partie de l'électorat africain-américain qui a voté pour lui lors des primaires avec des scores dignes d'un dictateur. Le révérend Jesse Jackson, qui a été candidat aux primaires démocrates de l'élection présidentielle de 1984, sans succès, s'est ainsi plaint mardi dans un aparté avec un autre invité après avoir été interviewé sur la chaîne de télévision Fox News (pas de chance pour lui, le micro était ouvert) qu'Obama, parfois, "parlait avec condescendance aux Noirs". Lors d'un discours au moment de la fête des Pères en juin, Obama avait fait la leçon aux hommes noirs : "Nous avons besoin de pères qui réalisent que leur responsabilité ne s'arrête pas à la conception... Trop de pères sont portés manquants, absents de trop de vies et de trop de maisons". Ce discours avait été considéré comme destiné essentiellement aux Blancs, dont les préjugés à l'égard des Noirs avaient été ainsi confortés.

Il y a quelques mois, Obama proclamait "que les vieilles recettes de Washington pour faire campagne ne marcheraient pas" et qu'il fallait diriger "non pas en s'appuyant sur des sondages mais sur des principes: non par calcul mais par conviction".

Actuellement, Obama donne le sentiment d'être plutôt dans le calcul. Tous les responsables politiques sont comme cela, sauf qu'Obama a promis que cela ne serait pas son cas. Au cours des dernières semaines, il a apporté son soutien à la décision de la Cour suprême mettant en fin à une interdiction d'armes à feu à Washington qu'il avait auparavant soutenu, il a fait des déclarations pas très claires sur l'Irak (il a dit qu'il allait "affiner" sa stratégie quand il serait au pouvoir) et l'avortement, il est revenu sur sa promesse de n'utiliser que le financement public pour l'élection générale et sur sa promesse d'empêcher une législation sur les écoutes. Il s'est aussi montré favorable à la peine de mort pour les violeurs d'enfants, apportant son soutien aux juges les plus conservateurs de la Cour suprême.

Obama a déclaré cette semaine que les gens qui affirment qu'il vire au centre "ne l'ont pas écouté". "Et je dois dire que certains d'entre eux sont mes amis à gauche et certains viennent des médias. Je suis quelqu'un qui est sans aucun doute progressiste", a-t-il assuré.

L'éditorialiste du New York Times, Bob Herbert, qui a soutenu passionnément sa candidature lors des primaires, affiche toutefois sa déception. "Louvoyer vers le centre lors de l'élection générale est aussi classique qu'embrasser des bébés dans une campagne, et dieu sait que les démocrates ont besoin d'élargir leur coalition. Mais le sénateur Obama ne louvoie pas seulement doucement vers le centre. Il tangue à droite quand cela l'arrange et il zig zague de manière tellement téméraire que cela risque de créer de la déception."

En véritable politicien roublard, Obama calcule que ses supporters acharnés ne l'abandonneront pas en novembre même s'ils sont déçus par certaines de ses prises de position. Mais selon Herbert, Obama joue "un jeu dangereux pour un homme qui a attiré d'abord les électeurs en se présentant comme quelqu'un de différent".

La danse de l'été

2008-07-07T21:57:00.001-04:00

Pour oublier la hausse des prix de l’essence, des tomates, du pain, des pâtes, du lait, de la viande, que sais-je encore ?, voici la danse de l’été. Les candidats à l’élection présidentielle américaine Barack Obama et John McCain pourraient s’en inspirer pour illustrer leur programme de politique étrangère ou dynamiser leurs supporters dans les meetings. Imaginez un grand rassemblement plein de gens levant bien haut leurs coudes et leurs genoux.

La danse a été « inventée » par Matt Harding, 31 ans, qui a grandi dans le Connecticut aux Etats-Unis. Matt adore voyager et il a rassemblé toutes ces vidéos dansantes dans les pays qu’il a visité, en tout 69 endroits différents à travers le monde. La plupart des images ont été filmées lors d’un premier voyage en 2003. Grâce au succès sur le net et au soutien financier d’une marque de chewing-gum, Matt Harding a décidé d’être filmé dansant avec d’autres gens. La nouvelle vidéo est une compilation. La musique a été composée par un ami de Matt, Gary Schyman. La chanson, en bengali, est inspirée d’un poème de l’auteur indien Rabindranath Tagore et est inteprétée par une jeune fille de 17 ans, Palbasha Siddique, qui vit actuellement à Minneapolis.

Et maintenant, levez bien les coudes et les genoux devant votre ordinateur !

Incontournable

2008-06-26T12:47:00.001-04:00

Impossible de s’en débarrasser. Hillary Clinton a été vaincue par Barack Obama lors des primaires démocrates mais elle continue à représenter pour celui-ci un « problème » :
+ S’il la choisit pour former avec lui le « ticket » démocrate pour l’élection présidentielle, elle pourrait se montrer un peu envahissante s’ils se retrouvent tous les deux à la Maison Blanche. Avec Bill Clinton rodant dans les parages, Obama pourrait même se sentir de trop.
+ S’il ne la choisit pas, elle aura une influence au Sénat renforcée par les près de 18 millions d’électeurs lui ayant fait confiance lors des primaires. Surtout que l’un leaders démocrates les plus influents au Sénat et soutien d’Obama, Ted Kennedy, est diminué par la maladie. Kennedy, l’un des plus anciens sénateurs avec plus de 40 ans de carrière, a un cancer du cerveau diagnostiqué en mai et ses chances de survie semblent incertaines. Le sénateur John Kerry, candidat malheureux à la présidentielle de 2004 et soutien d’Obama, ne fait pas le poids. Il a perdu une élection qu’un candidat démocrate aurait dû gagner face à George W. Bush. Hillary pourrait alors transformer le Sénat dominé par les démocrates en bastion critique de l’administration Obama.

Clinton a fait mardi un retour presque triomphal au Sénat à Washington. Elle a été accueillie par quelques centaines de personnes à l’extérieur du Capitol. Mercredi, la présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi a estimé qu’Hillary était « sortie de cette campagne comme la figure politique la plus respectée d’Amérique ». L’élu de New York, Charles Rangel, a aussi exprimé son enthousiasme : « Elle n’est plus seulement la femme de Bill Clinton, c’est une dirigeante nationale et internationale à part entière ».

Bob Beckel, qui a travaillé pour la campagne du candidat démocrate à la présidentielle de 1984, Walter Mondale, estime dans un article publié sur le site RealClearPolitics qu’Obama devrait choisir Clinton comme colistière. « Ce n’est même pas serré. Comparer Hillary Clinton à tous les noms qui circulent pour être le colistier de Barack Obama et la conclusion est absolument évidente ». Selon lui, les électeurs de droite américains n’ont pas besoin de Clinton (que beaucoup détestent) pour trouver la motivation d’aller voter contre Obama. Hillary Clinton peut aussi renforcer les chances d’Obama dans des Etats comme la Virginie occidentale, le Kentucky et l’Arkansas où actuellement il n’en a aucune, elle peut faire pencher la balance dans d’autres Etats comme le Nouveau Mexique, le Colorado et le Nevada et solidifier l’avantage des démocrates en Pennsylvanie et dans le Michigan. Clinton a montré qu’elle était efficace en campagne, sachant éviter les gaffes. Quant à Bill Clinton, il peut être très utile dans des régions reculées comme les Appalaches. De son côté le Washington Post, qui a pesé cette semaine les pour et les contre d’un « ticket » Obama-Clinton, juge qu’Hillary est prête pour le poste et que sa personnalité complète celle d’Obama.

Face au « problème » Clinton, Obama pourrait donc choisir d’appliquer une stratégie qui a fait ses preuves : Mieux vaut parfois s’assurer la docilité de ses rivaux en les intégrant dans son équipe plutôt que de les tenir à l’écart et les laisser constituer une force d’opposition.

Simple comme un attentat

2008-06-24T00:06:00.001-04:00

Pourquoi parler compliqué quand quelques mots simples suffisent. C’est la leçon que vient de donner un conseiller du candidat républicain à la présidentielle John McCain. Son nom est Charlie Black et il a estimé qu’un attentat du type 11-Septembre, avec plein de morts et beaucoup de sang, serait bien utile pour assurer la victoire de McCain face au candidat démocrate Barack Obama. Cette remarque plutôt cynique lui est venue en discutant avec le magazine Fortune des atouts de McCain en matière de sécurité nationale, « Ce serait certainement un gros avantage pour lui », a-t-il estimé à propos d’une éventuelle nouvelle attaque terroriste sur le sol américain.

Charlie Black est un lobbyiste à succès, qui a travaillé pour chaque campagne présidentielle républicaine depuis 1972. De tempérament plutôt discret, il est un pivot de la politique washingtonienne. Son épouse est également une lobbyiste et elle préside le groupe des “Femmes pour McCain”. En mai, l’association progressiste Moveon.org a diffusé une publicité dans laquelle elle appelait McCain à virer Black qu’elle accuse d’avoir travaillé pour le compte des pires dictateurs de la planète, dont Mobutu (Zaïre), Ferdinand Marcos (Philippines) et Jonas Savimbi (Angola).

Mais Black est très utile à McCain. Selon le New York Times, il est à l’origine de la stratégie qui a permis le comeback du candidat lors des primaires républicaines alors que sa candidature semblait s’effondrer l’été dernier. McCain a axé tous ses efforts sur le New Hampshire. Et cela a marché. Black a ensuite assuré à McCain le soutien de leaders conservateurs au moment où le candidat était sous le feu des critiques de cette frange du parti républicain.

Le cynisme triomphant ne permettant pas de se faire élire, John McCain a rapidement réagi en disant qu’il n’était pas du tout d’accord avec son conseiller sur l’impact d’un nouveau 11-Septembre sur la campagne. Charlie Black a dû s’excuser des propos tenus. Au-delà de la polémique, on peut toutefois s’interroger sur l’effet d’un attentat sur la campagne présidentielle. Les conservateurs au pouvoir en Espagne ont perdu les élections après les attentats de Madrid en 2004 et le message d’Oussama ben Laden quelques jours avant le scrutin présidentiel américain de novembre 2004 a peut-être contribué à la victoire de George W. Bush.

C'est fini

2008-06-21T15:15:00.001-04:00

Les supporters les plus acharnés d’Hillary Clinton ne se sont apparemment toujours pas remis de la défaite de leur candidate aux primaires démocrates face à Barack Obama. Sur cette vidéo, « Hillary man » se lamente et met tous ses espoirs dans la fille d’Hillary, Chelsea, qui a participé activement à la campagne de sa mère. La vidéo a été créée par BarelyPolitical.com, un site de production de vidéos satiriques qui a déjà produit les clips à succès d’« Obama Girl ». Il n'est pas sûr qu'"Hillary man" rencontre autant de succès.

Foulard

2008-06-19T23:10:00.001-04:00

Barack Obama se présente comme le candidat rassembleur d’une Amérique divisée mais la belle image a subi cette semaine un accroc quand deux femmes musulmanes portant foulard sur la tête n’ont pas été autorisées à s’asseoir dans la tribune derrière lui pour éviter qu’elles apparaissent sur des photos ou à la télévision. Une affaire un peu gênante qui a été révélée mercredi par le site d’informations The Politico.

Cela s’est passé lundi à Detroit (Michigan) lors d’un meeting électoral. “J’étais venue pour le soutenir et j’ai eu le sentiment d’être victime de discrimination de la part de la personne qui était censée apporter ce changement et avec qui je pouvais me sentir proche », a déclaré une des deux jeunes femmes Hebba Aref, une avocate âgée de 25 ans qui habite dans une banlieue de Detroit. “Le message semblait être qu’ils ne voulaient pas qu’il (Obama) se trouve associé à des musulmans ou à des supporters musulmans.” Elle était venue avec des amis et son frère. Une bénévole de la campagne leur a expliqué qu’”en raison du climat politique et de ce qui passait dans le monde et avec les musulmans américains, il n’était pas bon pour (Aref) d’être vue à la télé avec Obama”.

Le deuxième incident a impliqué une autre jeune femme portant le foulard, Shimaa Abdelfadeel, lors du même meeting. Elle était avec deux amies à qui un bénévole a proposé d’être assises derrière Obama. Mais il a précisé que Shimaa Abdelfadeel ne pouvait venir avec elles que si elle ôtait son foulard. Le bénévole a assuré que cela n’avait rien à voir avec la religion et qu’on demandait aux gens portant une casquette de la retirer s’ils voulaient être derrière Obama. Abdelfadeel a regretté que « la campagne Obama perpétue cette attitude à l’égard des musulmans et des arabes – comme si être associé à l’un d’entre eux était un péché ».

Clairement, les bénévoles ont voulu trop bien faire en s’efforçant d’éviter une association entre Obama et l’islam avec ces femmes portant le foulard. Les personnes assises derrière le candidat ne relèvent pas du hasard, elles renvoient un message sur lui. Une rumeur infondée circule depuis des mois aux Etats-Unis sur le fait que Barack Obama est musulman (il est chrétien). Elle est d’autant plus crédible auprès de certains électeurs aux préjugés antimusulmans que le deuxième prénom d’Obama est Hussein, que son père venait d’une famille musulmane, même s’il était athée, et qu’Obama a passé deux ans dans une école musulmane en Indonésie quand il était enfant. Le candidat n’a cessé de démentir cette rumeur. Mais, comme le note Ben Smith de Politico, “les démentis semblent parfois sous-entendre qu’il y a quelque chose de mauvais dans cette religion, même si Obama de temps en temps ajoute que cela ne signifie pas un manque de respect de sa part pour l’islam”.

L’équipe de campagne d’Obama s’est empressée de s’excuser auprès des deux femmes offusquées par le traitement subi, une fois l’affaire révélée. « Ce n’est, bien sûr, pas la politique de la campagne. C’est insultant et cela va à l’encontre de l’engagement d’Obama de rassembler les Américains”, a déclaré un porte-parole, Bill Burton. « Nous nous excusions sincèrement pour l’attitude de ces bénévoles ».

L’incident est toutefois révélateur des préjugés à l’égard des musulmans qui sont assez largement répandus aux Etats-Unis depuis le 11-Septembre. Les musulmans ne sont que quelques millions aux Etats-Unis (les chiffres sont imprécis), soit un pourcentage très faible de la population américaine (300 millions d’habitants). Ce sont pour la plupart des immigrants de pays arabes ou d’Asie du Sud. Mais il s’agit aussi pour un tiers d’Africains-Américains qui se sont convertis. Les musulmans aux Etats-Unis sont assez concentrés dans la région de Detroit. Des sondages montrent qu’une proportion non négligeable d’Américains a des sentiments négatifs à leur égard. Selon un sondage publié dans le magazine Newsweek en juillet 2007, 32% pensent que les Américains musulmans sont moins loyaux à l’égard des Etats-Unis que le reste de leurs compatriotes et 46% estiment que l’Amérique a trop d’immigrants musulmans. Comparés aux musulmans en Europe, les musulmans américains apparaissent pourtant mieux intégrés, selon des enquêtes. Mais, depuis le 11-Septembre, une majorité d’entre eux déclare qu’il est plus difficile d’être musulman aux Etats-Unis et ils s’inquiètent de l’ignorance et des préjugés du reste des Américains concernant l’islam.

Summer of love

2008-06-18T01:05:00.002-04:00

L’été 2008 sera-t-il celui de l’amour ? Les couples homosexuels californiens qui ont commencé par centaines à s’unir officiellement depuis lundi veulent y croire, quarante et un ans après le « Summer of Love ». C’était en 1967, 100.000 jeunes gens convergeaient vers le quartier de Haight-Ashbury à San Francisco qui devint l’épicentre du mouvement hippie, mélange de musique, de liberté sexuelle et de liberté d’expression. « L’été de l’amour », l’expression fait frémir les Américains les plus conservateurs et les cérémonies homosexuelles en Californie devraient être leur cauchemar estival version 2008.

Coïncidence, c’est le moment qu’a choisi l’ancien vice-président Al Gore, prix Nobel de la paix, pour apporter officiellement son soutien au candidat démocrate Barack Obama. Pendant toute la bataille des primaires entre Hillary Clinton et Obama, il était resté neutre. Il n’avait fait qu’une seule déclaration publique en janvier appelant à la légalisation du mariage homosexuel et personne n’avait compris pourquoi il faisait cette déclaration à ce moment-là de la campagne. « Je pense que le gouvernement a tort de faire une différence entre les gens en raison de leur orientation sexuelle. Je pense que les hommes et femmes homosexuels devraient avoir les mêmes droits que les hommes et femmes hétérosexuels », avait-il dit. C’était peut-être une manière de peser dans la campagne alors qu’Obama ne soutient pas le mariage gay mais affirme préférer se concentrer sur l’égalité des droits (Clinton avait la même position très prudente).

Le candidat républicain John McCain ne soutient pas non plus la légalisation du mariage gay et cela ne paraît guère étonnant. Mais il n’apparaît pas désireux de partir en croisade contre ce type d’unions. Il a besoin des électeurs modérés pour remporter l’élection de novembre et ceux-ci pourraient ne guère apprécier que ce thème soit au centre de la campagne alors qu’il y a d’autres sujets plus urgents comme la crise économique et l’Irak. Il y a quelques semaines, quand l’actrice Ellen DeGeneres, qui anime un talk-show télévisé très populaire, l’avait invité à la cérémonie de son mariage avec sa compagne, l’actrice Portia de Rossi, il n’était pas apparu très à l’aise. Il avait répété qu’il considérait que le mariage devait se limiter entre un homme et une femme mais avait estimé que « les gens devraient être en mesure de procéder à des accords légaux, notamment pour ce qui concerne les questions d’assurance ».

En 2004, le mariage gay avait été au cœur de la campagne présidentielle, alors que l’Etat du Massachusetts avait été le premier à légaliser le mariage homosexuel et que la ville de San Francisco avait violé la loi de Californie en mariant des milliers de couples gays, des unions ensuite invalidées par la Cour suprême de l’Etat. Une dizaine d’Etats avaient organisé des référendums demandant aux électeurs s’il fallait interdire les mariages homosexuels le jour du scrutin présidentiel (les Américains peuvent voter sur beaucoup de sujets différents le même jour). Selon certains experts, cela aurait permis de doper le taux de participation électorale des conservateurs qui en avaient aussi profité pour voter pour George W. Bush.

Cette année, c’est la Cour suprême de Californie qui a légalisé le mariage gay. Le gouverneur de l’Etat de New York, David Patterson, a par ailleurs déclaré que les unions homosexuelles célébrées en Californie et au Massachusetts seraient reconnues par l’Etat de New York.

L’été de l’amour reste toutefois suspendu au résultat d’un référendum en novembre en Californie organisé en même temps que le scrutin présidentiel. Les électeurs devront répondre s’ils veulent limiter la définition du mariage à une union entre un homme et une femme.

Briseur de couples

2008-06-15T23:26:00.001-04:00

Le candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama a fait une nouvelle victime féminine après Hillary Clinton qu’il a battue aux primaires. Il s’agit de Rachel Keller, 27 ans. Vous ne la connaissez certainement pas mais cette jeune femme, consultante dans le domaine de la santé, chante ses mésaventures dans cette vidéo intitulée « J’ai été larguée pour Obama ». Et elle rencontre un certain succès sur YouTube. Elle a raconté aux médias américains qu’elle était sortie avec un garçon pendant environ six mois, mais leur liaison s’est interrompue brutalement car son amoureux disait être « complètement immergé dans cette campagne ». Il participait à la campagne d’Obama en tant que bénévole. « Ce n’est pas un secret avec qui tu veux sortir/Tu as prévu nos vacances dans chaque Etat indécis/…Quand il a dit qu’il y aurait du changement en 2008/J’imagine que tu pensais qu’il parlait de nous », chante Rachel avec sa guitare. Malgré ses déboires sentimentaux, elle soutient toujours Barack Obama. Mais elle ne sait pour qui va voter son nouvel amoureux et préfère que les choses soient ainsi.

Enfin !

2008-06-13T16:14:00.001-04:00

Le monde entier retenait son souffle depuis des mois. Mais il a finalement accepté jeudi de renoncer officiellement à sa candidature. Je parle du candidat républicain à la présidentielle Ron Paul. « Qui ça ? », me direz-vous un peu troublé. Depuis des mois, les medias américains ne parlent plus que d’un seul candidat républicain encore en lice, John McCain. J’entends déjà les médiaphobes s’exclamer que les journalistes ne sont pas objectifs et qu’ils n’ont pas traité Ron Paul à sa juste valeur. Pour être honnête, c’était la troisième fois que Paul admettait qu’il ne pouvait pas gagner l’investiture de son parti et il ne faisait plus campagne depuis des mois mais c’était la première fois qu’il mettait fin formellement à sa candidature. Et il n’a pas encore apporté son soutien à John McCain dans la course à la Maison Blanche.

Les médias ont été plus patients avec lui qu’avec Hillary Clinton, mais il est vrai que l’enjeu n’était pas le même. Clinton a pris son temps mais elle n’a eu besoin que d’une seule fois pour renoncer à sa candidature et apporter son soutien au vainqueur des primaires démocrates Barack Obama.

Ron Paul, élu du Texas au Congrès, représentait lors des primaires républicaines le courant « libertarien ». La philosophie « libertarienne » se résume en gros par le slogan : toujours moins d’Etat. Paul milite pour une politique étrangère non-interventionniste : il est contre la guerre en Irak, pour un retrait des Etats-Unis de l’OTAN et de l’ONU, pour une fermeture des bases américaines à l’étranger, pour une réduction des dépenses publiques. Il s’est constitué un réseau de soutiens sur le net et son livre « The Revolution : A Manifesto » est devenu un bestseller. Lors des primaires républicaines, il n’a jamais réussi à percer. Le 6 mars, il avait reconnu implicitement la victoire de John McCain : « McCain a le score suffisant pour gagner l’investiture… mais faire campagne seulement pour avoir le pouvoir est une chose, si vous faites campagne pour porter des idées et influencer l’avenir du pays, ce n’est jamais fini ».

Dans les mois à venir, au détour d’un paragraphe dans les journaux, peut-être aurez-vous des nouvelles de Ron Paul. Il veut poursuivre sa croisade pour une réduction du rôle de l’Etat et de l’interventionnisme de son pays à l’étranger. Il va lancer début septembre la « Campagne pour la Liberté ». « C’est la phase 2 de la révolution que cette campagne présidentielle a suscité », a déclaré le porte-parole de Paul, Jesse Benton.

Conservatisme en péril

2008-06-11T20:54:00.001-04:00

Le conservatisme n’a plus le vent en poupe aux Etats-Unis. Après avoir dominé pendant quarante ans la politique américaine, le mouvement idéologique porté par les présidents républicains Richard Nixon, Ronald Reagan, George Bush père et fils est arrivé au stade de l’épuisement. C’est le thème développé par le journaliste George Packer dans l’excellent article publié récemment dans le magazine New Yorker (http://www.newyorker.com/reporting/2008/05/26/080526fa_fact_packer?currentPage=all). Vu d’Europe, la politique américaine apparaissait tellement orientée à droite ces dernières décennies que la plupart des responsables politiques européens conservateurs soutenaient souvent des politiques considérées comme « de gauche » aux Etats-Unis. Etre « de gauche » (liberal en anglais) était, et est toujours, quasiment un gros mot aux Etats-Unis et les responsables politiques démocrates font en sorte d’éviter cette étiquette. Mais les cycles idéologiques ont toujours une fin et c’est ce qui arrive au conservatisme. Il est temps sans doute pour les républicains de retourner dans l’opposition. « Chez les républicains, il n’y a aucune énergie, aucune réflexion neuve, aucune capacité à saisir les inquiétudes et sentiments de millions de gens », écrit Packer.

Que le candidat républicain à l’élection présidentielle John McCain ait été choisi pour porter les couleurs du conservatisme en 2008 est assez révélateur de l’état de déliquescence du mouvement. D’abord, McCain est âgé (71 ans) et une idéologie qui a le vent en poupe est rarement portée par un responsable politique en fin de parcours. Et puis McCain est le candidat républicain le moins conservateur parmi ceux qui ont fait campagne lors des primaires. Sa candidature a suscité les réticences de la frange la plus conservatrice chez les républicains, mais comme le mouvement est affaibli , McCain a pu se faire accepter sans une trop grande résistance.

Il est frappant de constater que McCain propose les mêmes recettes économiques, estampillées « politiquement correct » chez les conservateurs, utilisées par George W. Bush et qui ont montré leurs limites : l’effroi quasiment maladif à l’égard de tout ce qui ressemble de près ou de loin à une augmentation des dépenses publiques (à l’exception de l’armée et des équipements militaires), une certitude aveugle dans le bienfait des réductions d’impôts. Sur les questions de société, McCain est partisan d’un monde immuable. La différence avec Bush est qu’il ne brandit pas sa foi religieuse (il est considéré comme peu porté sur la religion). Concernant l’Irak, il assure que c’est ce qu’il fallait faire. Mais c’est sans doute dans le domaine de la politique étrangère, qu’il connaît le mieux, qu’il se distingue le plus de Bush, dont il ne partage pas la vision messianique néo-conservatrice.

Tout cela ne ressemble guère au changement auquel aspirent les Américains selon les sondages. Les idées de la gauche américaine sont de retour sur le devant de la scène et doivent en principe assurer la victoire des démocrates à la présidentielle. Mais McCain, conservateur version allégée et vieillissante, pourrait malgré tout être considéré comme un moindre mal par les électeurs face au candidat démocrate Barack Obama. Certains Américains pourraient hésiter à élire un candidat âgé de 46 ans et ayant une maigre expérience, tandis que d’autres pourraient rejeter l’idée d’un président africain-américain.

Oppo

2008-06-09T22:21:00.002-04:00

Oppo : le terme semble barbare et il ne correspond certainement pas à la nouvelle manière de faire de la politique dont le candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama s’est fait le champion. Le mot est la contraction d’« opposition research » (recherche sur l’opposant) qui consiste à fouiller dans le passé de son adversaire pour déterrer quelques vérités embarrassantes soigneusement camouflées concernant vie professionnelle et vie privée. Selon le New York Times, Obama, vainqueur des primaires démocrates, a embauché Dan Carroll qui s’est rendu célèbre pour avoir monté des dossiers sur les adversaires de Bill Clinton en 1992. C’est la politique washingtonienne dans ce qu’elle a de plus traditionnelle. Mais à la guerre comme à la guerre. Si Obama ne veut pas se faire dévorer par le candidat républicain John McCain, il n’a guère le choix, même s’il doit décevoir ses partisans qui croient à une autre façon de faire de la politique.

L’oppo, dans sa version la plus classique, consiste à passer au crible le passé judiciaire, médical, universitaire, financier, privé et même la couverture médiatique de campagnes électorales antérieures de l’adversaire. Mais il y a aussi le côté sombre. L’oppo peut aller jusqu’à utiliser des méthodes illégales pour accéder à des relevés de cartes de crédit, à des relevés téléphoniques, procéder à des écoutes téléphoniques, voler des documents, pirater des ordinateurs, obtenir tout ce qui peut potentiellement nuire à l’adversaire. Après c’est au candidat et à son équipe de décider s’ils sont prêts à utiliser les informations découvertes ou en écarter une partie pour des raisons éthiques. Les informations sont alors disséminées sous forme de rumeurs, dans les médias, via internet, etc….

Lors de l’élection présidentielle américaine de 1980, l’équipe de campagne du républicain Ronald Reagan avait réussi à obtenir, dans des circonstances mystérieuses, un livre de 200 pages contenant des informations sur la stratégie de son adversaire démocrate Jimmy Carter, dans la perspective d’un débat entre les deux candidats. Le FBI (police fédérale) et le ministère de la Justice ouvrirent une enquête sur les conditions dans lesquelles le document avait été obtenu mais celle-ci n’aboutit à rien de concluant. Selon l’équipe de campagne de Carter, le document aurait été volé dans les bureaux de la Maison Blanche.

Parmi les célèbres spécialistes de l’« oppo » aux Etats-Unis, on compte Lee Atwater qui a travaillé lors de la campagne présidentielle de 1988 pour le compte du républicain George Bush père et a utilisé des méthodes moralement condamnables. Il a notamment fait réaliser un clip électoral aux relents racistes mettant en scène Willie Horton, un meurtrier en prison dans le Massachusetts ayant a commis un viol lors d’une permission du temps où l’adversaire démocrate de Bush Michael Dukakis était gouverneur de l’Etat.

Lors de campagne présidentielle de 2000 entre le républicain George W. Bush et le démocrate Al Gore, Roger Stone fut recruté par les républicains au moment du recomptage des voix dans le comté de Miami-Dade en Floride pour surveiller les opérations. Il aurait notamment organisé des manifestations qui ont entraîné l’interruption du recomptage et ainsi la victoire de Bush. Plus récemment, en novembre, Roger Stone aurait envoyé au FBI une lettre affirmant que le gouverneur démocrate de New York Eliot Spitzer aimait les prostituées et qu’il gardait ses chaussettes quand il avait des relations sexuelles. Spitzer a dû démissionner il y a quelques mois.

Il y a aussi Karl Rove, ancien conseiller du président George W. Bush et considéré comme l’architecte de son élection en 2000 et de sa réélection en 2004. Il est soupçonné d’avoir initié la campagne de diffamation contre John McCain lors de la primaire en Caroline du Sud insinuant que McCain avait un enfant noir né d’une relation hors mariage. L’équipe de Bush savait mais pas l’opinion publique que le couple McCain avait adopté une petite fille dans un orphelinat au Bangladesh. En 2004, le candidat démocrate à la présidentielle John Kerry a été une victime d’une campagne de diffamation par un groupe d’anciens de la guerre du Vietnam, Swift Boats Veterans, proche des Républicains, attaquant de façon mensongère ses états de service au Vietnam et remettant en cause ses médailles.

Dans le film « Primary Colors », qui raconte la campagne pour la Maison Blanche d’un gouverneur démocrate du sud des Etats-Unis, Jack Stanton soutenu par son épouse Susan, (allusion limpide au couple Clinton), une conseillère dévouée depuis des années au couple, Libby Holden (Kathy Bates), est chargée de fouiller dans le passé du principal adversaire de Stanton. Elle découvre que celui-ci a par le passé consommé de la cocaïne et a eu une relation homosexuelle. Mais elle refuse d’utiliser ces éléments pour l'éliminer. Elle laisse le choix au couple Stanton qui n’hésite pas trop. Susan : « Le Times ? Non le Wall Street Journal. Cela fait plus autorité dans un sens. Via un intermédiaire, quelqu’un qui n’est pas associé à la campagne ». Libby proteste : « Nous ne faisons pas ce genre de choses » et rappelle à Jack qu’il avait promis quand il était jeune de faire de la politique différemment. Susan rétorque : « On était jeune. Nous ne savions pas comment le monde marchait. Maintenant nous savons ».

L'adieu d'Hillary

2008-06-07T14:23:00.002-04:00

Hillary Clinton a fait des adieux émouvants à ses supporters samedi lors d'un meeting à Washington au cours duquel elle a apporté son soutien officiel à son adversaire Barack Obama, vainqueur des primaires démocrates pour l'élection présidentielle de novembre.

Perles

2008-06-07T00:07:00.001-04:00

“Quand Barack Obama parle, les hommes entendent : envole-toi vers l’avenir. Quand Hillary Clinton parle, les hommes entendent : sors les poubelles ». « Les hommes ne votent pas pour Hillary Clinton car elle leur rappelle leur femme acariâtre ». « Les hommes sont déprimés et c’est de leur propre faute car les hommes permettent aux femmes de s’emparer du monde ». « Quand elle vient à la télévision, je croise involontairement mes jambes ». Ce sont quelques uns des propos misogynes tenus par des commentateurs masculins sur des chaînes de télévision pendant la campagne des primaires démocrates. Ils ont été rassemblés par le Women’s Media Center, une association féministe, dans cette vidéo.

« Si des remarques racistes similaires avaient été proférées à l’égard d’Obama, notre pays aurait plongé dans une vague d’introspection et de honte », estime l’écrivain Judith Warner dans un point de vue publié vendredi dans le New York Times. « Dire d’une femme de pouvoir qu’elle est ‘castratrice’… devrait être considéré comme aussi insultant que de frotter ses doigts pour évoquer le goût de l’or quand vous parlez d’un juif. Ce n’est rien d’autre qu’une expression de la haine de la femme et le fait que de telles expressions aient fleuri dans les médias traditionnels et dans le cyberespace cette année constitue une réelle honte nationale», ajoute-t-elle.

Et si la vidéo ne vous suffit pas, vous pouvez toujours acheter le casse-noisettes à l’effigie d’Hillary avec les cuisses dentées. Il est vendu dans les aéroports.

Funérailles

2008-06-06T01:28:00.000-04:00

Hillary Clinton organise son retrait de la course à la Maison Blanche comme des funérailles nationales. D’abord, l’annonce du « décès » mardi par son adversaire Barack Obama qui a atteint le nombre fatidique de délégués nécessaires pour devenir le candidat démocrate à l’élection présidentielle de novembre. Puis les journées de deuil pour la candidate et ses supporters. Enfin, la cérémonie d’adieu prévue samedi à Washington où Hillary va annoncer son retrait officiel et son soutien à Obama.

Avec ce lent adieu, elle réussit presque à voler la vedette à Obama, dont la victoire à l’issue des primaires démocrates est pourtant un événement historique. Un pied-de-nez qui, une fois encore, a le don d’exaspérer certains supporters d’Obama. Leur acharnement à réclamer depuis février qu’elle dégage, comme si la candidature de Clinton était illégitime, n’est sans doute pas pour rien dans la mise en scène très calculée de son retrait. Dès la primaire de l’Iowa début janvier, ses ennemis clamaient qu’elle était finie. Cinq mois plus tard, Hillary Clinton, la candidate soi-disant inévitable a perdu mais elle s’est constituée une armée de supporters chez les femmes et a réussi à montrer qu’elle était davantage que l’épouse de l’ex-président Bill Clinton. Barack Obama s’est montré généreux dans son discours mardi soir et a salué avec profusion Clinton. Privilège du vainqueur.

A son tour, Obama a décidé de prendre son temps pour choisir son candidat à la vice-présidence malgré les fortes pressions de supporters de Clinton appelant à la choisir pour former le « ticket » démocrate (président et vice-président) et ressusciter ainsi leur candidate sous une autre forme. Le choix de Clinton par Obama paraît actuellement peu probable et le candidat démocrate devrait attendre que les supporters d’Hillary aient fait le deuil de leur rêve de la première femme présidente des Etats-Unis pour annoncer son choix. Un peu comme Barack il y a quelques semaines disant qu’Hillary avait le droit de continuer à faire campagne jusqu’à la fin des primaires, Clinton, qui a exprimé son intérêt pour le poste de vice-président, a désavoué ces pressions plutôt insistantes et a déclaré que le choix relevait d’Obama et « de lui seul ». Si Obama choisit Clinton, il ne voudra certainement pas donner l’impression qu’il a cédé aux pressions.

En partant la tête haute (ses ennemis disent que ce retrait interminable manque de classe), Hillary prépare l’avenir à long terme. Et si elle ne devient pas un jour la première femme présidente des Etats-Unis, elle a ouvert la voix à une autre candidate en ratant de peu l’investiture de son parti.

En attendant, à court terme, elle continue à avoir besoin d’argent, alors que sa campagne est lourdement endettée. Dans un email de remerciement à ses donateurs, le mot « contribution » continue de clignoter en rouge à la fin du message.

Femmes en colère

2008-06-01T11:58:00.001-04:00

« Je suis fière d’être une femme âgée. Je suis de New York City, l’Etat d’Hillary. La meilleure candidate possible. Et les démocrates vont perdre l’élection pour un homme noir pas qualifié qui n’aurait pas été candidat s’il n’y avait pas eu une femme blanche candidate. Je ne vais pas la fermer… Je ne suis pas un citoyen de seconde classe », hurle une supportrice de la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton devant des caméras samedi. « McCain sera le prochain président des Etats-Unis », ajoute-telle, en référence au candidat républicain John McCain.

Elles étaient plusieurs femmes venues samedi à Washington soutenir Clinton face à son adversaire démocrate Barack Obama et exprimer leur colère lors de la réunion du Comité des règlements du parti démocrate chargé de décider du sort des délégations de Floride et du Michigan à la Convention du parti fin août. Ces femmes sont persuadées qu’Hillary a été diabolisée par une presse dominée par des journalistes masculins imprégnés de sexisme. La presse américaine a décrit une réunion houleuse de plusieurs heures, au cours de laquelle les supporters des deux camps ont applaudi et hué.

Les deux Etats ont finalement été sanctionnés pour avoir organisé leur primaire avant la date prévue. La moitié des délégués issus de ces deux primaires ne seront pas comptés, ce qui ne fait pas l’affaire d’Hillary Clinton, qui avait remporté ces deux Etats (dans le Michigan Obama s’était retiré du scrutin).

« Quel est le degré de colère chez les femmes concernant la manière dont Hillary Clinton a été traitée pendant cette campagne ? Des femmes politiques d’envergure nationale vous diront : assez élevé », a résumé l’éditorialiste E.J. Dionne dans le Washington Post vendredi dans un article intitulé « ‘Regardez ce qu’ils lui ont fait ‘ ». Il poursuit : « Les conversations que j’ai eues cette semaine avec des femmes politiques d’envergure de tout le pays qui soutiennent Clinton suggèrent que la fureur et la déception vont au-delà de la simple manœuvre de court-terme. Dans de nombreux cas, c’est enraciné dans l’empathie ressentie par des femmes qui ont elles-mêmes brisé les barrières séparant les sexes à de multiples niveaux de la politique ».

"Reagan démocrates"

2008-05-31T12:21:00.001-04:00

Si vous voulez impressionner votre entourage lors d’une conversation sur la campagne présidentielle américaine, parlez d’un air entendu des « Reagan démocrates » et vous aurez tout de suite l’air d’un spécialiste. Bien évidemment, vous pourriez parler plus simplement et évoquer la classe ouvrière qui se détourne de la gauche. Mais jouer l’expert réclame la maîtrise d’un certain jargon.

Ces « Reagan démocrates » sont des électeurs, appartenant notamment à la classe ouvrière blanche du nord des Etats-Unis, qui ont fait défaut aux démocrates lors des élections présidentielles en 1980 et 1984 et ont élu le républicain Ronald Reagan (la classe ouvrière noire, quant à elle, est pour l’instant toujours restée fidèle aux démocrates). Ils sont souvent plus conservateurs sur les questions de sécurité et d’immigration que le reste des démocrates. L’expression a été popularisée par le spécialiste des sondages Stan Greenberg, ancien conseiller des campagnes de Bill Clinton, Al Gore et John Kerry, dans une étude réalisée en 1985 dans le comté de Macomb, au nord de Detroit dans le Michigan, où il y a beaucoup d’ouvriers syndiqués de l’industrie automobile. Ce comté a voté à 63% en 1960 pour le démocrate John Fitzgerald Kennedy mais à 66% pour le républicain Ronald Reagan en 1984. Selon Greenberg, ces électeurs ont alors estimé que les démocrates ne s’intéressaient plus à eux mais s’occupaient des très pauvres, des chômeurs et des Africains-Américains.
Les « Reagan démocrates » sont considérés comme de plus en plus cruciaux pour le candidat démocrate Barack Obama, qui n’a pas réussi pour l’instant à les convaincre de sa candidature. Les victoires successives de son adversaire démocrate Hillary Clinton dans l’Ohio, en Pennsylvanie, dans l’Indiana, enVirginie Occidentale et dans le Kentucky ont montré qu’Obama, accusé d’être élitiste par Clinton, avait du mal à séduire ces « Reagan démocrates ».

Obama pourrait toutefois tirer partie de ses talents de grand communicateur, comme Ronald Reagan, pour séduire les républicains modérés, profondément déçus (c’est un euphémisme) par la présidence de George W. Bush (la guerre en Irak, la catastrophe de Katrina à La Nouvelle-Orléans, l’économie qui va mal…). Le livre de l’ancien porte-parole de la Maison Blanche Scott McClellan, « What happened », qui accuse Bush d’ « aveuglement » et le gouvernement d’avoir utilisé une « campagne de propagande » agressive pour faire accepter la guerre contre l’Irak à l’opinion publique américaine ne peut que qu’accroître la désaffection de ces électeurs républicains. Ils seraient d’autant mieux accueillis par Obama que celui-ci ne cesse d’invoquer la fin des divisions politiques et de tendre la main à l’autre camp (les meilleures citations du candidat : « le pays n’est pas aussi polarisé que notre système politique le suggère », « Il n’y a pas une Amérique de gauche et une Amérique de droite mais il y a les Etats-Unis », « Au final, c’est ce sur quoi porte cette élection, participons-nous à une politique du cynisme ou à une politique de l’espoir ? ») . Il existe même une organisation qui s’appelle « Républicains pour Obama », créée en 2006 par un ancien militaire déployé en Afghanistan, John Martin, qui voit dans Obama le président dont l’Amérique a besoin.

Si Barack est élu en novembre, on parlera alors peut-être des « Obama républicains », rangeant les « Reagan démocrates » dans la rubrique Histoire.

Elle a gagné ?

2008-05-28T01:54:00.001-04:00

Hillary s’éclate. Ou tout du moins c’est ce qu’elle cherche à faire croire, comme on peut le voir sur cette vidéo la montrant en campagne dimanche à Puerto Rico. On en oublierait qu’elle n’a quasiment aucune chance de battre son adversaire Barack Obama qui devrait être le candidat investi officiellement en août par le parti démocrate pour la présidentielle de novembre. Il reste encore trois primaires, le 1er juin à Puerto Rico et le 3 juin dans le Montana et dans le Dakota du Sud, et les résultats ne changeront rien à la confortable avance d’Obama en nombre de délégués. Mais Hillary danse quand même. Dans quelques semaines, elle aura sans doute tout le temps de prendre des cours de salsa.

McCain invité au mariage d'Ellen

2008-05-22T22:48:00.001-04:00

L’actrice Ellen DeGeneres, qui anime un talk-show télévisé très populaire, va bientôt se marier avec sa compagne, l’actrice Portia de Rossi, et elle a invité jeudi le candidat républicain à la présidentielle John MCain à venir à la cérémonie. « Alors, vous me ferez descendre l’allée ? Est-ce bien ce que vous dites ?”, a ironisé DeGeneres après que McCain, pas très à l’aise, a répété qu’il considérait que le mariage devait se limiter entre un homme et une femme.
Le mariage gay est revenu dans l’actualité aux Etats-Unis avec la récente décision de la Cour suprême de Californie de le légaliser. Jusque-là, seul l’Etat du Massachusetts aux Etats-Unis a légalisé le mariage gay. Ellen DeGeneres, qui vit à Beverly Hills (Los Angeles, Californie) avec Portia de Rossi, a annoncé le 16 mai dans son émission qu’elle allait épouser sa compagne.

« Je pense que les gens devraient être en mesure de procéder à des accords légaux, notamment pour ce qui concerne les questions d’assurance… Je crois simplement que le mariage ne peut avoir lieu qu’entre un homme et une femme. Et je sais que nous avons un désaccord respectueux sur ce sujet », a dit McCain. Ellen a plaidé pour le mariage gay : « Certains disent que c’est comme les noirs et les femmes qui n’avaient pas le droit de voter. Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920. Les noirs n’avaient pas le droit de voter jusqu’en 1870. Et cela semble une manière de penser dépassée, qui voudraient que nous ne soyons pas pareils. Nous sommes tous pareils, nous tous. Vous n’êtes pas différents de moi. Notre amour est le même. Quand quelqu’un dit: ‘Vous pouvez avoir un contrat, et vous aurez l’assurance’ mais pour moi c’est comme si on disait :’Vous pouvez vous asseoir ici, vous ne pouvez pas vous asseoir là”.

Les candidats démocrates à la présidentielle Barack Obama et Hillary Clinton ne sont pas non plus favorables au mariage gay mais soutiennent ouvertement des unions civiles pour les gays et lesbiennes.

Pas si vite

2008-05-21T00:03:00.001-04:00

« Pas si vite … La voix d’Hillary est NOTRE voix et elle parle pour nous toutes », proclame la page de publicité sur une pleine page du New York Times publié mardi, le jour des primaires dans le Kentucky et l’Oregon. Elle a été achetée par un groupe de fidèles de la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, WomenCount PAC, qui lui apporte son “soutien inébranlable » malgré ses chances infimes de remporter l’investiture du parti démocrate face à Barack Obama. « Nous savons que quand les femmes votent, les démocrates gagnent. Maintenant, c’est la responsabilité de notre parti d’entendre nos voix et compter tous nos votes. Nous voulons qu’Hillary reste dans cette course jusqu’à ce que chaque vote soit compté, et nous savons que nos voix sont entendues ». La femme d’affaires californienne Susie Tompkins Buell, co-fondatrice de la marque de vêtements Esprit, est à l’origine de cette initiative. « Chaque vote DOIT être entendu. Chaque Etat DOIT être inclus. PERSONNE n’a le droit de demander à Hillary de renoncer quand tant de choses sont en jeu”, a-t-elle déclaré.

La très probable défaite de Clinton à l’issue du processus des primaires qui s’achève le 3 juin est mal vécue par certaines de ses supportrices les plus enthousiastes. Le ralliement à Barack Obama la semaine dernière de la grande organisation pro-avortement NARAL a suscité leurs grincements de dents. Elles ont considéré qu’il s’agissait d’une gifle à l’égard de Clinton qui s’est beaucoup battue pour défendre le droit à l’avortement. La présidente du groupe démocrate pro-avortement, Emily’s List, Ellen Malcom, a estimé « extrêmement irrespectueux à l’égard de la sénatrice Clinton… de ne pas vouloir lui laisser terminer les trois dernières étapes du processus des primaires ».

La militante féministe et commentatrice de gauche sur la chaîne de télévision Fox News, Susan Estrich, a mis en garde Obama. « Si Obama veut gagner, il a besoin des votes des femmes, chéries ou pas. Cela ne devrait pas considéré comme acquis. Ou plutôt, nous ne devrions pas être considérées comme acquises”. Estrich faisait référence à la remarque jugée sexiste qu’Obama a faite récemment à une journaliste de télévision, « Une seconde, ma chérie. Nous allons avoir un point de presse ». Elle ajoute : “Pour de nombreuses femmes, Hillary Clinton n’est pas juste un autre candidat, et le fait que cette campagne ait été submergée par le sexisme a rendu l’identification plus forte. Voir Hillary se faire battre et faire un come-back, voir les journalistes et commentateurs essentiellement (mais pas entièrement) masculins la rabaisser, s’interroger sur ses motivations, son apparence et son orientation sexuelle, a montré pour de nombreuses femmes non pas tout le chemin que nous avons fait mais tout le chemin qui reste à faire ».
Et Hillary Clinton, qui a remporté la primaire du Kentucky avec plus de 35 points d’écart sur Obama, n’a pas déçu ses supportrices les plus acharnées mardi soir. Elle s’est dite “plus déterminée que jamais”. « Je vais faire campagne dans le Montana, dans le Dakota du Sud et à Puerto Rico et je vais continuer à défendre les électeurs de Floride et du Michigan… Continuer à travailler, continuer à se battre, continuer à défendre ce que l’on croit être juste, c’est justement ce que je vais faire ».

Et la candidate a reçu le soutien inattendu de l’acteur-réalisateur Clint Eastwood. Connu pour être un supporter de longue date du candidat républicain John McCain, Eastwood a regretté le manque de respect dont elle fait l’objet. « Tout le monde essaie de lui dire de ranger ses affaires, mais cela ne ressemble pas à l’esprit de l’Americana », a-t-il dit au site d’information en lignes The Politico. « Mettez-vous à la place de (Clinton) : vous avez fait un millier de discours, vous avez serré un million de mains et vous vous êtes remué le cul. Et alors quelqu’un dit, ‘Pourquoi n’abandonnes-tu pas ? … Je regarde Clinton et je la plains et me demande pourquoi tous ces gens lui demandent de partir. Elle montre sa force en restant » dans la course.

Est-ce que Barack Obama va entendre le message des femmes qui soutiennent Clinton ? Le candidat, qui a remporté mardi la primaire de l’Oregon, a déclaré avoir désormais la majorité des délégués issus des primaires (même si cela n’est pas suffisant car cela ne tient pas compte des super-délégués) mais il n’a pas annoncé sa victoire comme l’avaient anticipé il y a encore une semaine ses conseillers. Il se peut que le candidat n’ait pas voulu donner l’impression de manquer de respect à l’égard de Clinton et de ses supporters. En attendant, Obama engrange chaque jour un peu plus de super-délégués, ces notables du parti démocrate qui participeront à la sélection du candidat à la présidentielle à la Convention de Denver fin août. Selon le décompte du site RealClearPolitics, il compte désormais une avance de 27 super-délégués sur Clinton.

Peu à peu, la victoire approche, mais Obama n’a pas encore atteint la ligne d’arrivée.

Pas si vite.

Vice-présidente

2008-05-19T19:58:00.001-04:00

Ce n’était pas son objectif mais c’est bien ce qui pourrait arriver à Hillary Clinton : devenir la première femme vice-présidente des Etats-Unis, au côté de Barack Obama président. Cette idée d’un « ticket » Obama-Clinton ou Clinton-Obama a été évoquée à plusieurs reprises au cours de la campagne des primaires démocrates et elle rencontre un certain succès auprès des électeurs. Dans un sondage Gallup/USA Today publié la semaine dernière, 55% des démocrates sont favorables à un ticket Obama-Clinton, une idée qui a surtout les faveurs des partisans de Clinton. En revanche, une majorité de partisans d’Obama rejette cette idée.

Début mars, les Clinton, Hillary et son ex-président de mari Bill, avaient évoqué la possibilité d’un ticket mais ils voyaient Hillary numéro un. Leur objectif paraissait alors d’affaiblir la candidature Obama. « Il (Barack) gagnerait les zones urbaines et les élites, et elle gagnerait les zones rurales traditionnelles que nous avons perdu quand Reagan était président. En additionnant ces deux choses, vous auriez une force pratiquement imbattable », avait dit Bill Clinton. Obama avait à l’époque écarté fermement cette idée, accusant les Clinton de jouer un jeu tactique. Il avait estimé que ce n’était pas à Hillary Clinton, qui ne faisait pas la course en tête, de proposer ce ticket. Il craignait surtout que des électeurs se détournent de lui en se disant qu’il pourrait de toute façon devenir vice-président.

Aujourd’hui, l’option est clairement un ticket avec Obama numéro un. Les Clinton de retour à la Maison Blanche par la petite porte, c’est quelque chose pourtant de difficile à imaginer, et pour Obama cela relèverait sans doute du casse-tête au quotidien. Une des questions à régler serait notamment : que faire de Bill ? Déjà, elle se poserait si Hillary Clinton était élue présidente mais encore plus si Hillary devient vice-présidente. Dans un point de vue publié récemment dans le New York Times, l’auteur Jack Bass suggère d’occuper Bill. « Aucun occupant de la Maison Blanche n’a envie d’un ancien président agité traînant dans les environs ». Selon lui, il faut donner à Bill « un vrai boulot avec du vrai pouvoir ». Il suggère que Bill Clinton remplace son épouse comme sénateur de l’Etat de New York. « Le manque d’expérience législative sera … un nouveau défi pour lui ».

Ceux qui ne croient pas à l’option d’un ticket Obama-Clinton estiment aussi que Hillary Clinton risquerait d’entâcher l’image et le message de changement d’Obama, et qu’elle aurait du mal à accepter une place de numéro 2 après avoir tant espéré être la numéro 1. Ceux qui y croient disent que Barack n’aura pas le choix s’il veut s’assurer le soutien des électeurs fidèles à Clinton, notamment les femmes, et qu’il vaut mieux avoir Hillary sous contrôle à la Maison Blanche plutôt qu’au Sénat à lui pourrir la vie.

Dans un point de vue publié sur le site RealClearPolitics, Bob Beckel, un expert politique qui a travaillé pour la campagne présidentielle de Walter Mondale en 1984, estime qu’Obama va être contraint de choisir Hillary Clinton pour former un « ticket ». Selon lui, les électrices démocrates, dont une bonne partie soutient fermement Hillary, auront du mal à accepter le « gouverneur blanc » dont on évoque le nom comme colistier d’Obama. Bob Beckel pense que des super-délégués, dont certains doivent leur carrière aux Clinton, pourraient demander à Obama de choisir Clinton en échange de leur ralliement. « Si Hillary veut être sur le ticket, si ses délégués loyaux l’exigent et si la machine Clinton met tout son poids pour l’obtenir, elle sera sur le ticket », écrit-il.

Un groupe de démocrates VoteBoth milite pour un ticket Obama-Clinton. « Pourquoi se contenter d’avoir un candidat qui a le soutien de 51% des démocrates quand vous pouvez avoir le ticket de rêve qui rassemble 100% des démocrates ? » selon le porte-parole du groupe Sam Arora. « Une génération entière d’électeurs a été électrisée par cette campagne, par les positions des candidats, leur histoire et la possibilité de créer un vrai changement en Amérique. Nous ne pouvons pas laisser cet élan s’arrêter à la Convention nationale démocrate, quand le parti choisira le ticket. VoteBoth.com pense que les sénateurs Clinton et Obama devraient faire campagne ensemble pour l’élection générale ».

L’Histoire a en tout cas montré que des rivaux politiques sont capables de former des tickets. En 1960, John Fitzgerald Kennedy a choisi comme colistier Lyndon Johnson, ce qui paraissait impossible pour certains. Côté républicains, Ronald Reagan a choisi George Bush père comme vice-président. Tout est donc possible.

Histoire de clans

2008-05-17T17:10:00.000-04:00

Chez les républicains, les Bush et les McCain, ce n’est pas la grande histoire d’amour. Pour préserver les chances de leur camp de remporter la présidentielle de novembre, la solidarité est officiellement de mise, mais les deux clans ont du mal à cacher leur inimitié.

Arianna Huffington, la bloggeuse de gauche qui a créé le site d’informations The Huffington Post, a affirmé récemment que le candidat républicain à la présidentielle John McCain lui avait avoué ne pas avoir voté pour Bush en 2000. La scène se déroulait lors d’un dîner à Los Angeles, peu après l’élection présidentielle de 2000. « Je parlais à un homme et une femme, deux républicains importants. La conversation s’est bientôt orientée vers le nouveau président. ‘Je n’ai pas voté pour George Bush’, a avoué l’homme. ‘Moi non plus’, a ajouté sa femme. Leurs noms : John et Cindy McCain ». Il est vrai que McCain avait été éliminé par Bush lors des primaires républicaines par une campagne de diffamation en Caroline du Sud. Il en avait clairement gardé un souvenir amer.

La campagne McCain s’est empressée de démentir l’information d’Arianna Huffington qui ne surprend pourtant pas grand monde. Il faut sauver les apparences de la solidarité sans faille entre républicains. « Ce n’est pas vrai et je vous prie d’examiner la source », a déclaré un porte-parole, Tucker Bounds, au Washington Post, mettant en doute les qualités professionnelles de la bloggeuse. “C’est une originale, une poseuse et une diva qui cherche à attirer l’attention »,” a renchéri Mark Salter, un proche collaborateur de McCain. McCain aussi a démenti sur la chaîne Fox News : « C’est totalement faux ».

Arianna Huffington est une ancienne républicaine devenue une femme de gauche. Elle se décrit elle-même comme « une ancienne femme de droite qui s’est transformée en populiste compatissante et progressiste ». Elle a été l’épouse d’un millionnaire, Michael Huffington, qui a été un élu républicain au Congrès pendant quelques années. Ils ont divorcé en 1997.
La révélation d’Arianna Huffington a été corroborée, selon le New York Times, par deux autres invités au même dîner donné par l’actrice Candice Bergen à son domicile de Beverly Hills. Il s’agit de deux acteurs de la série télévisée « West Wing », Bradley Whitford et Richard Schiff. Whitford a déclaré au Times qu’il avait été étonné des vives critiques de McCain à l’égard de Bush : « McCain expliquait combien il détestait Bush et les choses horribles que la campagne Bush avait faite à sa famille en Caroline du Sud… Il a dit qu’il (Bush) était incapable de se concentrer et après avoir parlé pendant 10 minutes il voulait changer de sujet et parler de base-ball ». Whitford ajoute qu’un autre invité a demandé à McCain s’il avait voté Bush et McCain a répondu non mais qu’il avait dû, en tant que républicain, apporter son soutien au candidat de son parti.

Côté Bush, on ne se force pas non plus trop à proclamer son amour pour McCain. Jenna Bush, l’une des filles du président américain (celle qui vient de se marier plutôt discrètement dans le ranch familial de Crawford) a déclaré dans l’émission de Larry King sur CNN le mois dernier qu’elle ne savait pas si elle allait voter républicain en novembre. Elle participait à cette émission aux côté de sa mère Laura pour faire la promotion de leur nouveau livre pour enfants. « Mon favori est le républicain », a répondu Laura, interrogé par King sur ses préférences entre les candidats à la présidentielle. King se tourne alors vers Jenna et lui demande : « C’est votre préféré aussi, j’imagine ». « Je ne sais pas », lui répond Jenna, laissant King estomaqué. Jenna tente alors de se rattraper en disant qu’elle avait été « trop occupée avec le livre pour vraiment prêter beaucoup d’attention » à la campagne. La question est de savoir si Jenna est une gauchiste élevée, sans le savoir, par un père qui a redécouvert Dieu sur le tard, ou si elle n’a fait que candidement révélé les mauvaises relations entre les Bush et les McCain. Je vous laisse choisir.

Le défi John McCain est de réussir à prendre suffisamment ses distances avec l’héritage du président George W. Bush tout en ne s’aliénant pas les électeurs qui restent indéfectibles à ce dernier (il reste populaire auprès d’environ 30% des Américains). Sur le fond, il ne se distingue pas trop, son programme très conservateur étant similaire à celui de Bush. Il lui reste la forme, afin que les 70% d’Américains qui sont mécontents de Bush croient à la légende de McCain le « non-conformiste ». Que des informations sur l’inimitié entre les deux clans soient publiées, cela ne fait pas de mal, mais pas trop tout de même, car les fidèles de Bush pourraient se détourner de McCain.

Quand les chiens aboient...

2008-05-15T23:40:00.001-04:00

Je vous laisse découvrir dans cette vidéo comment en neuf minutes un animateur radio pro-Bush qui aboie ses attaques contre le candidat démocrate Barack Obama est mis en pièce par l’animateur de l’émission « Hardball » sur la chaîne de télévision MSNBC, Chris Matthews, qui est un admirateur d’Obama (« J’ai senti un frisson qui montait dans ma jambe », a-t-il dit un jour à propos d’un discours prononcé par le candidat).

Le débat portait sur les propos du président George W. Bush qui a dénoncé jeudi, dans un discours devant le parlement israélien, ceux qui sont prêts à négocier avec des « terroristes et des extrémistes ». Ces propos ont été considérés comme une attaque voilée à l’égard de Barack Obama, qui plaide pour que les Etats-Unis parlent directement avec des pays comme l’Iran et la Syrie. Bush a fait un parallèle entre le fait de discuter avec des extrémistes et la « politique d’apaisement » menée dans les années 1930 par le Premier ministre britannique Neville Chamberlain à l’égard d’Adolf Hitler. Chamberlain a notamment signé avec Hitler les accords de Munich en 1938, qui cédaient une partie de la Tchécoslovaquie à l’Allemagne nazie.

L’animateur pro-Bush, Kevin James, dont l’émission politique « The Kevin James Show » est diffusée sur une radio de Los Angeles, commence par dire que Bush faisait, bien évidemment, référence à Barack Obama. Et il poursuit : « Le programme d’Obama à l’égard d’Israël est discutable… Barack est celui qui est soutenu par le Hamas… Son programme est dangereux pour ce pays et pour Israël ». Mais quand Matthews lui demande à de multiples reprises ce qu’on a reproché à Neville Chamberlain, Kevin James est incapable de répondre, si ce n’est de répéter qu’il est le symbole de la « politique d’apaisement ». « Si vous ne savez pas ce qu’est ‘la politique d’apaisement’, alors n’en parlez pas », rétorque Matthews. « Ce qu’on reproche à Neville Chamberlain, ce n’est pas d’avoir parlé à Hitler mais de lui avoir donné la moitié de la Tchécoslovaquie en 1938 », ajoute-t-il. « C’est pathétique », s’exclame Matthews qui compare James à la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino, qui n’a pas su un jour dire ce qu’était la crise des missiles de Cuba.

La conclusion est revenue à l’autre invité de ce débat, Mark Green, président d’Air America Radio. Faussement secourable, il dit à James qui ne cesse de s’enfoncer : « Kevin, quand vous êtes au fond du trou, arrêtez de creuser ».

Sur le Titanic

2008-05-14T22:33:00.001-04:00

Hillary Clinton était encore un peu plus seule mercredi soir après le soutien officiel apporté à son adversaire Barack Obama par l’ex-candidat John Edwards dans la course à l’investiture démocrate à la présidentielle. « Les électeurs démocrates d’Amérique ont fait leur choix et moi aussi », a déclaré Edwards. Parce qu’un responsable de l’envergure d’Edwards n’avait pas annoncé jusqu’à maintenant sa préférence, Clinton pouvait toujours faire valoir qu’il n’était pas convaincu de la candidature d’Obama malgré la nette avance de celui-ci en termes de délégués accumulés au cours des primaires depuis janvier. Mais le ralliement progressif des derniers hésitants à Obama sonne le glas des derniers espoirs de Clinton.

Il reste bien encore Al Gore, ancien vice-président, prix Nobel de la paix et candidat malheureux à la présidentielle de 2000 face à George W. Bush, qui ne s’est pas encore prononcé. Et petite satisfaction pour Clinton, l’épouse d’Edwards, Elizabeth, très impliquée dans la campagne de son époux, ne s’est pas ralliée à Obama. Selon le New York Times, elle a exprimé en privé ses doutes sur la capacité du sénateur de l’Illinois à remporter l’élection de novembre.

L’écrasante victoire de Clinton dans l’Etat de Virginie Occidentale mardi n’aura eu, comme prévu, que peu d’impact. Sur son navire en perdition, le capitaine Hillary continue à braver, stoïque, les éléments déchaînés, mais le paquebot s’enfonce de plus en plus. Le camp Clinton ressemble désormais de plus en plus au Titanic. Alors que le paquebot coulait dans les eaux glacées après avoir touché un iceberg, l’orchestre continuait à jouer pour calmer les passagers des 1ères classes. Hillary Clinton est l’orchestre du Titanic à elle toute seule. Elle continue de sourire et d’afficher une combativité de gagnante alors qu’elle se dirige inéluctablement vers la défaite.

Edwards, qui s’était retiré de la course en janvier, a attendu longtemps avant d’annoncer son choix. Son ralliement a d’autant plus d’importance pour Obama qu’il avait séduit la classe ouvrière blanche avant que Clinton ne reprenne le flambeau. Et Obama a du mal à convaincre cette catégorie d’électeurs.

Clinton peut compter sur les super-délégués encore hésitants mais ils prennent les uns après les autres leur décision et leur choix va de préférence vers Barack Obama. Les super-délégués, au nombre de 800 environ, sont ces notables du parti démocrate qui, aux côtés des délégués issus des primaires, auront un droit de vote à la Convention du parti qui investira officiellement le candidat pour l’élection présidentielle de novembre. Selon le site Realclearpolitics mercredi soir, Obama a désormais une avance de 14 super-délégués sur Clinton. Jusqu’aux primaires de Caroline du Nord (qu’Obama a gagné facilement) et d’Indiana (que Clinton a remporté de peu) le 6 mai, Clinton avait plus de super-délégués qu’Obama et avait réussi à convaincre un certain nombre d’indécis d’attendre les résultats des primaires restantes. Mais alors que les derniers Etats se préparent à voter dans les semaines qui viennent (Kentucky et Oregon le 20 mai, Puerto Rico le 1er juin, Montana et Dakota du Sud le 3 juin), cela devient de plus en plus difficile pour elle.

John Edwards a quasiment signé mercredi soir la nécrologie de la candidate Clinton : C’est «une femme qui est faite d’acier. Elle est un leader dans ce pays pas à cause de son mari mais à cause de ce qu’elle a fait ». Une façon sans doute gentille de demander à Clinton de prendre la porte de sortie avant de subir une complète humiliation.

Mais Hillary n’a pas pour l’instant montré aucune intention de renoncer tant qu’il reste une chance infime. Le Titanic a mis deux heures et quarante minutes pour sombrer et aucun des membres de l’orchestre n’a survécu au naufrage.

Hillary pas encore KO

2008-05-14T00:43:00.003-04:00

Hillary Clinton ressemble à un boxeur effondré après avoir pris un direct dans le visage et qui trouve l’énergie de se relever alors qu’il est pratiquement KO. La foule fascinée regarde l’arbitre compter les secondes au-dessus du boxeur à terre. Puis soudain, celui-ci se lève et reprend le combat, un peu vacillant, lançant un poing ganté en direction de l’adversaire, qui n’attend plus que la victoire. La foule exulte, car elle est là pour cela, pour le spectacle. Elle serait déçue qu’il soit écourté.

Hillary Clinton semble désormais n’avoir quasiment aucune chance de remporter l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle en raison de la nette avance de son adversaire Barack Obama en termes de délégués mais elle continue quand même. Et les électeurs démocrates ne lui en veulent pas. Au contraire. Selon un sondage publié très récemment par le Washington Post, près des deux-tiers des démocrates et des indépendants proches des démocrates affirment qu’elle doit continuer. Ils ne semblent pas impressionnés par les journalistes et commentateurs qui ne cessent de répéter depuis une semaine que tout est fini pour Clinton. Le présentateur vedette Tim Russert, très sûr de lui, avait assuré le soir du 6 mai sur la chaîne de télévision MSNBC après la nette victoire d’Obama en Caroline du Nord : « nous savons maintenant qui va être le candidat démocrate investi et personne ne va le contester ». Apparemment, cette déclaration n’a pas eu le succès escompté.

Selon le Post, peu de démocrates semblent inquiets de l’impact d’une campagne des primaires prolongée alors que le candidat républicain, John McCain, est déjà connu depuis plusieurs mois. Seuls 27% pensent qu’un affrontement prolongé entre Barack Obama et Hillary Clinton menace les chances des démocrates en novembre et la plupart estiment que le parti se ralliera à la candidature du vainqueur le moment venu. Cette bataille palpitante permet d’avoir les projecteurs toujours braqués sur les démocrates et de conforter l’idée que le futur président ou la future présidente des Etats-Unis sera choisi(e) dans leurs rangs.

Et Hillary continue d’assurer le spectacle. Elle a fait campagne en Virginie Occidentale avec acharnement. Le jour de la Fête des Mères, dimanche 11 mai, elle était sous la pluie avec sa fille Chelsea à rencontrer des électeurs, alors que Barack Obama avait pris un jour de repos.

Et, elle a gagné mardi de manière écrasante avec plus de 40 points d’avance sur son adversaire dans cet Etat. Cela ne changera pas grand-chose dans le décompte des délégués (il n’y en avait que 28 en jeu dans cet Etat) mais Clinton en est sortie plus combative que jamais. « Certains veulent écourter cet affrontement. Ils disent: ‘Abandonne. C’est trop difficile. La montagne est trop haute’. Mais ici en Virginie Occidentale, vous vous y connaissez en routes difficiles qui grimpent au sommet de la montagne”, a-t-elle déclaré après l’annonce des résultats. « Je suis plus déterminée que jamais à poursuivre cette campagne… Cet affrontement n’est pas encore fini. Nous n’avons ni l’un ni l’autre le nombre de délégués nécessaires pour gagner ».

A bon entendeur, salut.

Romney ne renonce pas

2008-05-12T18:54:00.002-04:00

Mitt Romney, c’est un peu le Hillary Clinton des républicains. Il n’abandonne pas. Vous vous souvenez, il s’agit du businessman au sourire éclatant qui voulait gérer l’Amérique comme une entreprise et qui avait dû capituler le 7 février face à John McCain dans la course à l’investiture républicaine à la présidentielle.

Et bien, aujourd’hui, il croit toujours à son destin présidentiel et espère plus que jamais revenir dans la course, par la petite porte cette fois-ci. Son objectif est de former un « ticket » avec McCain et devenir son vice-président. S’ils sont élus, Romney peut toujours espérer que McCain ne fera qu’un mandat étant donné son âge (71 ans). Mitt sera alors bien positionné pour être de nouveau candidat à la présidence en 2012 et gagner cette fois-ci.

Pour cela, il faut oublier les blessures de la campagne des primaires alors que la presse américaine s’était faite l’écho de l’inimitié entre les deux hommes. Romney accusait McCain de ne pas être un vrai conservateur et de faire partie de la clique de Washington responsable, selon lui, de tous les problèmes. McCain à l’inverse accusait Romney d’avoir changé d’avis sur plusieurs sujets par opportunisme. Ils avaient échangé des propos acrimonieux, notamment lors d’un débat entre candidats républicains à la Maison Blanche fin janvier en Californie. McCain avait laissé Romney exsangue.

Mais Mitt Romney a des atouts que John McCain ne peut pas ignorer. Il pourrait rassurer la base conservatrice du parti républicain méfiante à l’égard de McCain. Et puis il s’y connaît en économie, ce qui n’est pas le fort de McCain, spécialiste des questions de sécurité. Et dans le contexte actuel de crise économique, cela peut vraiment être utile. Un site internet UnitetheGOP.com, qui vaguement revendique des « valeurs conservatrices », appelle à un « ticket » McCain-Romney : « Nous devons mettre la pression sur le parti républicain et McCain et leur dire que les conservateurs veulent Romney comme vice-président ».

Romney fait beaucoup d’efforts. Mi-février, il avait apporté son soutien officiel à McCain. « Même quand la compétition était serrée et que nos désaccords étaient l’objet de discussions, l’envergure de l’homme était évidente », avait-il dit. McCain avait eu l’air moins enthousiaste à son égard. Mi-mars, après quelques semaines de repos, Romney avait déclaré qu’il accepterait volontiers le poste de numéro deux sur le ticket républicain, dans sa première interview après son abandon. « Il n’y a vraiment pas de ressentiment, je pense, des deux côtés », avait-il dit sur la chaîne Fox News. « Quand il s’agit de sécurité nationale, John McCain est le gros chien et ils sont les chihuahuas », avait-il ajouté en référence aux candidats démocrates Barack Obama et Hillary Clinton.

Depuis, Romney a mis au service de McCain son équipe chargée de collecter de l’argent. Et il continue à chanter les louanges du candidat républicain, « un homme qui a été testé, un homme qui sait comment renforcer notre économie, un homme qui sait comment nous aider à vaincre contre les djihadistes extrémistes et les terroristes à travers le monde », a-t-il déclaré fin avril dans le Nevada.

Mitt Romney est désormais sérieusement considéré comme un possible choix de McCain pour former un « ticket » pour l’élection de novembre. Un exemple peut-être à suivre par Hillary Clinton le jour où elle reconnaîtra sa très probable défaite face à Barack Obama.

Souriante envers et contre tout

2008-05-11T17:41:00.001-04:00

« Je suis une mauvaise perdante », proclame la fausse Hillary Clinton, toute souriante et combative, dans ce sketch parodique de la célèbre émission « Saturday Night Live » sur la chaîne de télévision NBC. « Contrairement à mon adversaire, je ne vais pas perdre avec élégance. Ce n’est pas une critique du sénateur Obama. C’est simplement un fait ».
En février, alors que l’Obamamania battait son plein et qu’Hillary Clinton ne savait pas comment attaquer son adversaire, elle avait trouvé du réconfort dans un sketch de « Saturday Night Live » qui se moquait des journalistes obamaniaques. Et elle n’avait pas manqué de faire la publicité de l’émission lors d’un débat avec Obama à Cleveland (Ohio) fin février : « Puis-je seulement souligner que lors des derniers débats, il semble qu’on me pose tout le temps la première question. Cela m’est égal. Je suis heureuse d’y répondre, mais je trouve cela curieux, et si vous avez regardé Saturday Night Live, peut-être que vous devriez demander à Barack s’il se sent bien et s’il a besoin d’un autre oreiller ». On avait alors évoqué un effet Saturday Night Live sur la campagne.
Est-ce que ce nouveau sketch aura autant d’effet ? Pas sûr. Il semble que Barack Obama, tout près de remporter l’investiture démocrate pour la présidentielle, préfère se comporter en vainqueur magnanime pour mieux réconcilier les démocrates dont il a besoin pour l’élection de novembre.
Mais Hillary Clinton n’a pas encore dit son dernier mot.

La guerre pour la Maison Blanche

2008-05-09T17:18:00.001-04:00

« Le candidat républicain John McCain a déclaré que s’il était élu il réduirait de 15 millions de dollars les dépenses publiques en éliminant le Secret service », chargé de la protection du président des Etats-Unis. C’est l’information exclusive du site The Onion dans cette vidéo.
Juste une précision. The Onion, qui se déclare « la meilleure source d’informations d’Amérique », est spécialisé dans les fausses informations satiriques. Le journal, qui affirme avoir un tirage d'environ 700 000 exemplaires dans tout les Etats-Unis, traite de manière satirique et parodique des informations locales, nationales et internationales, à la fois réelles ou inventées.

Faiseurs de roi

2008-05-08T18:14:00.001-04:00

Enfin nous y voilà. La campagne pour l’investiture démocrate à la présidentielle touche à sa fin. Encore quelques scrutins dans les Etats qui ne se sont pas encore prononcés (Virginie Occidentale, Kentucky, Oregon, Puerto Rico, Montana et Dakota du Sud) mais rien de décisif n’est attendu de ce côté-là. Ce sont les super-délégués qui vont trancher entre Barack Obama et Hillary Clinton.

Les super-délégués sont ces notables du parti démocrate qui vont participer officiellement au choix du candidat à la présidentielle lors de la Convention du parti fin août à Denver. Ils voteront aux côtés des délégués issus des primaires qui ont eu lieu à travers les Etats-Unis depuis début janvier. Ces super-délégués sont au nombre de 796. Il s’agit de sénateurs, de membres du Congrès, de responsables locaux et nationaux du parti démocrate et d’anciens présidents démocrates (Bill Clinton et Jimmy Carter). Ils sont libres de choisir qui ils veulent, contrairement aux délégués issus des primaires. Etant donné la lutte serrée entre Obama et Clinton, ils se retrouvent dans le rôle de faiseurs de roi… ou de reine.

Selon ABC News mercredi, il restait 263 super-délégués qui n’avaient pas encore déclaré leur préférence entre Clinton et Obama. Et c’est eux qui peuvent désormais accélérer la conclusion de la campagne des primaires démocrates. Obama et Clinton ont donc renforcé leur opération de charme auprès d’eux. Mercredi, Clinton a rencontré un certain nombre d’entre eux à Washington pour les convaincre qu’elle est la meilleure chance des démocrates de gagner en novembre face au républicain John McCain même si elle a moins de délégués qu’Obama. Jeudi, c’était au tour d’Obama.

Il faut 2025 voix de délégués ou de super-délégués pour être déclaré vainqueur à la Convention. Mais cela ne tient pas compte des primaires de Floride et du Michigan qui ont été invalidées parce qu’elles ont organisées plus tôt, sans autorisation du parti. Si les délégués issus des primaires de Floride et du Michigan (remportées par Clinton) sont finalement pris en compte, la barre monte à 2209. Une réunion du Comité des règlements du parti démocrate est prévue le 31 mai pour tenter de trouver une solution.

Les super-délégués encore hésitants vont surtout faire leur choix en fonction des perspectives de victoire en novembre. Et tout peut les influencer, en particulier la presse et les experts de la politique à Washington. Nombreux commentateurs ont affirmé mercredi qu’Hillary Clinton n’a mathématiquement aucune chance et qu’il était temps qu’elle s’en rende compte. Evidemment, les super-délégués, avec une telle responsabilité, ne veulent pas se voir accusés d’avoir fait le mauvais choix. Mais ils peuvent se décider très vite, surtout après les dernières primaires le 3 juin dans le Montana et le Dakota du Sud.

Il y a plus de trente ans, le parti démocrate a décidé de créer ces super-délégués, considérés comme la voix de la sagesse en cas de primaires conflictuelles. Il voulait surtout éviter que l’investiture soit emportée par des outsiders comme George McGovern en 1972 (il avait été écrasé par le républicain Richard Nixon à l’élection de novembre) et Jimmy Carter en 1976 (il avait gagné de peu face au républicain Gerald Ford). Tout cela ne paraît pas très démocratique, surtout s’il s’agit de défaire le choix des électeurs démocrates lors des primaires. La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré en mars qu’il serait préférable que les super-délégués choisissent le candidat qui a le plus de délégués à l’issue des primaires. Et aujourd’hui, c’est Obama qui est en tête et Clinton n’a aucune chance de le rattraper. Mais la défaite humiliante de McGovern en 1972 est dans toutes les têtes.

Droit dans le mur

2008-05-07T11:55:00.003-04:00

Hillary Clinton ne vacille pas. Elle continue, la tête haute. « A toute vitesse vers la Maison Blanche », a-t-elle déclaré hier soir à Indianapolis, à ses supporters qui fêtaient une victoire finalement plus mince que prévue dans l’Indiana. On aurait plutôt envie de dire : « à toute vitesse droit dans le mur », tant les chances de la candidate démocrate à la présidentielle face à son adversaire Barack Obama, qui a remporté très facilement la primaire de Caroline du Nord, semblent de plus en plus infimes.

Mais pouvait-on attendre moins que cela de la part de la Femme de fer américaine ? Hillary se compare au boxeur Rocky Balboa, incarné par Sylvester Stallone dans « Rocky », la saga cinématographique pleine de sueur et de larmes. Comme lui, se plait-elle à dire, « je ne renonce jamais ». L’ex-First Lady, qui avait démarré l’an dernier sa campagne en expliquant, très sûre d’elle, qu’elle devait devenir présidente parce qu’elle avait toutes ces années d’expérience à la Maison Blanche, s’est transformée ces dernières semaines en égérie de la classe ouvrière. Et elle n’a pas hésité à proposer une suppression de la taxe sur l’essence pendant les vacances d’été, qui n’a pas beaucoup de sens économique selon les experts et coûterait cher aux finances publiques.

Hillary Balboa susciterait certainement l’incompréhension de ses plus fervents supporters si elle abandonnait maintenant. Même ses plus féroces critiques verraient leur analyse cauchemardesque d’une femme assoiffée de pouvoir mise à mal par un tel renoncement.

Les nerfs des partisans d’Obama vont encore être mis à l’épreuve dans les prochaines semaines. Les primaires prévues en Virginie Occidentale (le 13 mai), dans le Kentucky et dans l’Oregon (le 20 mai), à Puerto Rico (1er juin), dans le Montana et dans le Dakota du Sud (3 juin) ne devraient pas davantage départager les deux candidats démocrates en terme de nombre de délégués. Obama devrait garder une nette avance mais il ne devrait pas franchir le cap de 2025 délégués, qui serait fatidique pour Clinton.

Tous les regards se tournent désormais vers la date du 31 mai : c’est le jour où doit se réunir le Comité des règlements du parti démocrate. Ce comité doit notamment tenter de régler le sac de nœuds des primaires dans le Michigan et en Floride, qui ont été invalidées car organisées avant la date prévue, sans autorisation du parti. Hillary se bat pour trouver une solution car elle a gagné ces deux primaires. Si les délégués qu’elle a empochés sont finalement comptés, cela lui permettrait de réduire l’avance d’Obama. Mathématiquement, elle ne serait pas en tête mais tout peut arriver d’ici la Convention du parti démocrate fin août qui désignera officiellement son candidat pour l’élection de novembre.

Hillary finira sans doute sa course droit dans le mur mais qui sait?

Groovy baby

2008-05-05T23:01:00.000-04:00

Bill Clinton a retrouvé le “groove”. C’est la nouvelle histoire que commencent à raconter les médias américains, qui adorent les histoires de chute et de rédemption, comme dans les bons films hollywoodiens.

Ces dernières semaines, le monde politique et médiatique décrivait un ex-Président hors du coup, irascible, narcissique, multipliant les gaffes. Pour résumer : un gros problème pour son épouse Hillary, qui tente de gagner l’investiture démocrate à la présidentielle de novembre face à Barack Obama.

« L’Histoire retiendra peut-être le jour de la primaire de Pennsylvanie (le 22 avril) comme celui où Bill Clinton est devenu la figure la plus tragique de la campagne 2008 », écrit le magazine Newsweek dans son édition du 5 mai. L’auteur de l’article, Jonathan Darman, fait référence à l’accès de colère de l’ex-Président démentant vigoureusement (alors que ses propos avaient été prononcés dans un entretien à une radio) avoir accusé la veille Barack Obama d’avoir joué la carte raciale en Caroline du Sud. Et alors que dans la soirée Hillary gagnait la primaire de Pennsylvanie, Bill semblait une fois de plus hors du coup, selon Darman. « Qu’est-il arrivé à Bill Clinton ? Pendant des mois, cela a été un grand mystère de la campagne : comment l’homme politique le plus talentueux de sa génération pouvait-il devenir une incessante machine à gaffes ». Des hypothèses ont été avancées : l’ex-Président aurait passé trop de temps ces dernières années avec des milliardaires ou il tenterait inconsciemment de saboter la campagne de son épouse. Darman pense plutôt que l’équipe de campagne d’Hillary a décidé que Bill devait garder profil bas et ne pas trop déployer son charme. Et c’est un rôle que l’ex-Président a du mal à endosser. « Gagner cette fois-ci est le boulot d’Hillary, ce qui parfois signifie que se plaindre est la seule tâche qui reste à son mari ».

Mais, ces derniers jours, un nouveau portrait a commencé à émerger, réhabilitant Bill Clinton. “Alors que Clinton faisait campagne en Pennsylvanie, il était rarement l’homme politique caricaturé dans la presse. Il continue à avoir un meilleur contact avec les électeurs que son épouse ou Obama », raconte dans le New Yorker Ryan Lizza qui l’a suivi lors de certaines de ses étapes. Selon lui, Bill a toujours le talent d’expliquer simplement aux gens des choses compliquées et il sait les faire rire. « Clinton est furieux que cette partie de lui soit pratiquement absente de la couverture médiatique ». Selon Lizza, la presse se focalise sur les erreurs que peut faire Bill Clinton, ce qui a ainsi « occulté un débat sérieux qu’Obama et l’ex-Président ont essayé d’avoir » sur le bilan économique de la présidence Clinton. Obama affirme que les problèmes économiques des Etats-Unis sont autant la faute de Clinton que de Bush, critiquant notamment la dérégulation du secteur bancaire et des télécommunications sous l’ère Clinton. Cette façon de voir les choses exaspère Bill Clinton mais les médias ne s’y intéressent guère, préférant les gaffes, relève Lizza.

Le New York Times a emboîté le pas du New Yorker et titrait lundi : “Comment Bill Clinton a retrouvé le ‘groove’ ». L’auteur de l’article, Adam Nagourney souligne le nouveau rôle que s’est attribué Bill Clinton : « ambassadeur auprès des plus petits endroits du pays ». L’ex-Président fait ainsi campagne pour son épouse dans des petites villes qui n’ont probablement jamais vu de président jusque-là et il y défend inlassablement la candidature d’Hillary. Entre samedi matin et lundi soir, il aura rendu visite à 21 petites communautés en Caroline du Nord et dans l’Indiana, relève Nagourney. « Est-ce que M. Clinton finalement trouve son rythme, comme le dit un ami, alors que la campagne touche à sa fin ? », s’interroge le journal, qui conclut : « M. Clinton, a toujours été le genre de candidat qui est le meilleur quand les choses vont le plus mal ».

A n’en pas douter, cette nouvelle image d’un Bill ayant retrouvé le « groove » l’emportera si Hillary Clinton gagne l’Indiana ET la Caroline du Nord (même si cela paraît peu probable en ce qui concerne la Caroline du Nord). Si elle perd les deux Etats, Bill Clinton apparaîtra de nouveau comme un personnage tragique, un has-been qui n’accepte pas que son heure de gloire soit passée.

Barack Skywalker

2008-05-04T21:09:00.001-04:00

Barack Obama en Luke Skywalker et Hillary Clinton en Dark Vador (Darth Vader en version originale). Des partisans d’Obama n’ont pas résisté à la tentation de comparer dans cette vidéo parodique l’affrontement entre les deux candidats démocrates à la présidentielle à la lutte entre le Bien et le Mal dans « La Guerre des Etoiles », l’épopée cinématographique en multiple épisodes signée par George Lucas. Les électeurs américains sont prévenus dès le début du clip, qui a déjà été vu plus de 500 000 fois sur YouTube : « Dans la longue histoire du monde, seules quelques générations se sont vues accorder le rôle de défendre la liberté à un moment de danger maximum…. C’est le choix que notre nation doit faire… ». Hillary incarne le Côté Obscur de la Force et Barack le Côté clair. Les fameux sabres laser sont au rendez-vous. Michelle Obama, l’épouse du candidat, est la princesse Leia, le sénateur Bill Richardson, qui a apporté son soutien à Obama, est Yan Solo, le contrebandier qui se bat aux côtés de Luke Skywalker. L’époux d’Hillary, l’ex-président Bill Clinton, et le président Abraham Lincoln, assassiné en 1865, font également de furtives apparitions. Le candidat républicain John McCain est en revanche absent. Le clip est intitulé « The Empire strikes Barack », en référence à l’un des épisodes de la saga : « L’Empire contre-attaque ». C’est dans cet épisode que Dark Vador dit à Luke : « Je suis ton père ». Mais pour Barack Obama la mission n’est pas de tuer le père mais visiblement de se débarrasser de la mère.

Fille de campagne

2008-05-03T19:12:00.001-04:00

On se souvenait d’elle, adolescente au physique ingrate, mal à l’aise dans son rôle de Première fille des Etats-Unis. C’était dans les années 1990, du temps de la présidence de son père Bill. Elle avait douze ans quand elle déménagea à la Maison Blanche. Elle avait dû plus tard affronter l’humiliant scandale Monica Lewinsky à un âge où on préférerait ne pas avoir à gérer les escapades sexuelles de son père.

Chelsea Clinton, 28 ans, a depuis bien grandi et s’est révélée, contre toute attente, un atout de campagne pour sa mère Hillary, candidate démocrate à la Maison Blanche. Chelsea menait jusque-là une vie discrète, éloignée de la politique et ne semblait pas très à l’aise sous le feu des projecteurs. On savait qu’elle avait étudié à Stanford, en Californie, puis à Oxford, en Grande-Bretagne, qu’elle s’était installée à New York où elle travaille comme analyste dans un hedge fund avec un confortable salaire de plus de 200 000 dollars par an. Son petit ami, Marc Mezvinsky, est un banquier chez Goldman Sachs dont le père, un ancien élu du Congrès, est actuellement en prison pour une affaire d’escroquerie.

Quand elle a commencé à parcourir le pays au nom de sa mère en janvier, la jeune femme, qui a pris un congé sans solde, n’était pas prise au sérieux. Elle était là pour tenter de séduire les jeunes électeurs dans les universités, une tâche bien difficile face au candidat Barack Obama, particulièrement populaire dans cette catégorie de la population. Un correspondant de la chaîne de télévision MSNBC, David Shuster, affirmait alors que l’équipe de campagne d’Hillary forçait Chelsea « à faire la pute » en lui demandant de passer des coups de fil aux super-délégués, ces notables du parti démocrate dont les voix pourraient être décisives dans la lutte entre Barack Obama et Hillary Clinton. Cela lui a valu d’être temporairement suspendu pour cette remarque jugée déplacée.

De semaines en semaines, Chelsea Clinton a pris de l’assurance. Un jour un étudiant lui a demandé si le scandale Monica Lewinsky avait entamé la crédibilité de sa mère. « Je ne pense pas que cela soit vos affaires », a-t-elle répondu du tac au tac. Elle se révèle convaincante et parle avec aisance des sujets les plus sérieux. Contrairement à son père, elle n’a pas encore fait la Une des journaux concernant d’éventuelles gaffes. Prudente, elle évite les médias et ne leur accorde pas d’entretiens. “Chelsea a montré au cours des derniers mois qu’elle est, à n’en pas douter, une Clinton. Elle a la politique dans la peau et elle est étonnamment bonne en la matière », estime le New York Magazine.

Les remarques sexistes concernant sa mère ont sans doute joué un rôle dans son implication dans la campagne. Chelsea a envoyé autour d’elle un point de vue écrit par une militante féministe Robin Morgan se plaignant que les femmes ne soutiennent pas davantage Hillary Clinton. « Je ne suis pas d’accord avec tout… mais je crois qu’il est important d’examiner cette thèse. J’avoue que je ne m’en étais pas rendue compte jusqu’à ce que des types se lèvent et crient « repasse mes chemises » et qu’en plus les médias s’en soient amusés et n’aient pas été scandalisés », a-t-elle ajouté en commentaire.

Alors qu’on lui demandait fin mars lors d’un meeting électoral en Pennsylvanie si sa mère ferait un meilleur président que son père, elle a répondu : « Je pense qu’elle serait un meilleur président ”. Et elle l’a redit en avril, en expliquant qu’Hillary était « davantage préparée et plus progressiste » et que son père en 1993. Selon Chelsea, il ne maîtrisait pas alors complètement le fonctionnement du Congrès quand il est arrivé à la Maison Blanche. Plutôt vexant pour Bill.

Meilleur qu'au bowling

2008-05-02T14:05:00.001-04:00

Barack Obama a montré ces derniers jours dans l’Indiana et en Caroline du Nord qu’il savait jouer au basket et bien mieux que son humiliante prestation au bowling il y a quelques semaines en Pennsylvanie. Les conseillers du candidat démocrate à l’élection présidentielle de novembre ont longtemps hésité à afficher ses talents de basketteur car ils craignaient l’aspect trop communautaire de ce sport associé à la communauté noire aux Etats-Unis. Obama se présente en effet comme un candidat post-racial, capable de réconcilier un pays divisé. Mais après avoir été ridiculisé au bowling (un loisir très apprécié par la classe ouvrière blanche), il devait montrer qu’il n’était pas qu’un intellectuel amateur des plaisirs de l’esprit. Les images tournées à Maple Crest Middle School à Kokomo (Indiana) le montrent très à l’aise, il fait plus jeune que son âge. Et ce n’est pas son adversaire démocrate Hillary Clinton et son adversaire républicain John McCain qui pourront le contester sur ce terrain.

Spirituel ?

2008-04-30T00:54:00.001-04:00

Le révérend Jeremiah Wright a été le conseiller spirituel du candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama. Mais, il n’avait rien de spirituel lundi lors d’une longue conférence de presse à Washington dont il a été la vedette. Paranoïaque, égocentrique, amateur de la théorie du complot, il s’est rappelé au bon souvenir d’Obama qui n’en demandait pas tant. Wright était pourtant resté plutôt discret, semblant vouloir ne pas faire du tort au candidat après la polémique suscitée en mars par des extraits d’anciens sermons controversés.

« Le révérend Jeremiah Wright est allé à Washington lundi non pas pour saluer Barack Obama mais pour l’enterrer », écrit sombrement Bob Hebert, éditorialiste au New York Times. « Pourquoi, s’il est impliqué si passionnément dans la libération et l’élévation des noirs, cherche-t-il tant apparemment à couler la campagne du seul Africain-américain qui ait jamais eu une réelle chance de devenir président ?… Il réussit à diminuer la stature du sénateur Obama ». Les déclarations de Wright tombent en effet mal pour Obama qui cherche à prouver qu’il peut séduire la classe ouvrière blanche alors qu’il doit affronter son adversaire démocrate Hillary Clinton lors de primaires le 6 mai en Caroline du Nord et dans l’Indiana.

En mars, les Américains avaient découvert le révérend dans des extraits vidéo qui circulaient sur le net. Il maudissait son pays (“ Que Dieu maudisse l’Amérique pour ne pas traiter nos citoyens comme des êtres humains »), déclarait que le 11-Septembre était le résultat de la politique étrangère américaine et que le gouvernement américain avait créé le sida pour maintenir les gens de couleur dans la pauvreté. Ces extraits avaient suscité la polémique mais les partisans d’Obama les avaient alors minimisés en disant qu’ils étaient sortis de leur contexte et que les propos étaient caricaturés. Barack Obama, qui est membre depuis 20 ans de l’église du révérend Wright à Chicago, avait réussi à canaliser la polémique en prononçant un brillant discours sur les divisions raciales aux Etats-Unis. Il avait aussi trouvé des excuses à son mentor, affirmant qu’il connaissait une autre facette de l’homme : « Aussi imparfait qu’il puisse être, il a été comme une famille pour moi… Je ne peux pas davantage le renier que je ne peux renier ma grand-mère blanche… qui a proféré à plusieurs occasions des stéréotypes racistes et ethniques qui me hérissaient ».

Lundi, le révérend Wright, qui a fait trois apparitions publiques en quelques jours, s’est attaché à défendre les traditions de l’église noire. Mais ce qui a été retenu est qu’il a accusé une nouvelle fois les Etats-Unis de terrorisme, a répété que le gouvernement avait créé le virus du sida pour éliminer les gens de couleur et n’a pas renié ses sermons où il déclarait « Que Dieu maudisse l’Amérique ». Il a affirmé que Louis Farrakhan, le leader controversé de la Nation de l’Islam accusé d’avoir tenu à de multiples reprises des propos racistes, antisémites et homophobes, était “l’une des voix les plus importantes du 20ème et 21ème siècles”. Il a assuré qu’Obama n’avait pas pris ses distances avec lui et que si le candidat avait condamné ses propos, c’était pour des raisons politiques : "Les responsables politiques disent ce qu’ils disent et font ce qu’ils font en fonction des élections, des petites phrases et des sondages ».

Signe de son malaise, Obama s’en est pris à deux fois pour faire face au coup d’éclat du pasteur. Lundi, l’argument a d’abord été qu’il ne contrôlait pas ce qui disait le révérend. « Je pense certainement que les trois derniers jours indiquent que nous ne le coordonnons pas, n’est-ce pas ? … Il est évidemment libre de s’exprimer ». Le candidat a aussi critiqué ses adversaires et les médias pour passer trop de temps à remâcher les mêmes choses sur Wright. Mais mardi Obama est revenu à la charge. Et cette fois-ci il a été plus ferme : « Je suis scandalisé par les propos qui ont été tenus et attristé par le spectacle que nous avons vu hier… Je trouve ces propos révoltants. Ils sont en contradiction avec tout que ce que je suis et ce pour quoi je me bats ».

Et le 6 mai, sa conclusion pourrait être : Que dieu maudisse Wright.

Du Messie à Snobama

2008-04-28T17:01:00.000-04:00

Souvenez-vous. C’était il y a seulement deux mois. L’Obamania déferlait sur les Etats-Unis. Les médias américains avaient du mal à trouver leurs mots pour raconter la fascinante saga du candidat démocrate à la présidentielle Barack Obama, devenu « le Messie ». Tout semblait alors possible : la paix dans le monde, la prospérité économique, l’amitié entre les peuples et même entre les démocrates et les républicains aux Etats-Unis. « Yes, we can », scandaient en chœur les foules extasiées venues voir Saint Obama, qui se faisait même applaudir quand il se mouchait, dans une atmosphère quasi-religieuse. « Après que les gens l’ont entendu parler, ils disent qu’ils se sentent en paix », s’émerveillait un coordinateur de la campagne Obama dans l’Iowa. « Espoir », « changement » étaient les mots qui dominaient la campagne.

Quelques rares voix s’inquiétaient d’un début de « culte de la personnalité » mais personne ne prêtait vraiment attention à ces empêcheurs de tourner en rond. Toutes les critiques semblaient glisser sur Obama teflon. Dans les débats, il apparaissait impérial face une adversaire Hillary Clinton tentant de l’attaquer de manière désespérée. Hillary se plaignait, en vain, de son traitement par les journalistes, tandis que Barack prenait avec détachement ses critiques et pouvait affirmer, sans grand dommage pour lui, qu’elle « menait une campagne magnifique ».

Le temps depuis a fait son œuvre et après sa troisième défaite consécutive (Ohio, Texas et Pennsylvanie) mardi 22 avril face à Clinton, le ton a définitivement changé et les doutes ont commencé à s’enraciner dans la tête des démocrates. L’image de Barack Obama s’est affinée, nuancée à mesure que les facettes de cet homme politique se sont révélées au grand public qui le connaissait jusqu’alors assez peu. Il a su éviter le qualificatif « d’homme noir en colère » qui aurait pu le frapper avec la polémique sur les propos incendiaires de son pasteur Jeremiah Wright, grâce à un brillant discours sur les divisions raciales aux Etats-Unis. Mais, il a du mal à rester « le Messie », si ce n’est pour les plus fervents de ses partisans. Avec ses propos sur l’amertume des petites gens qui se raccrochent à la religion et aux armes à feu, il est apparu comme un snob élitiste, portant un regard détaché, tel un anthropologue, sur les difficultés rencontrées par la classe ouvrière. Et un nouveau surnom est apparu : Snobama.

L’éditorialiste du New York Times Maureen Dowd qui assimilait début février le combat entre Clinton et Obama à celui entre « l’ombre et la lumière » (« Darkness and light »), est aujourd’hui beaucoup moins enthousiaste concernant son homme providentiel. « Hillary brille de plus en plus et Obama palit de plus en plus. Est-ce qu’elle le vide de ses précieux fluides corporels ? Le vide-t-elle de sa magie ? Siphonne-t-elle son aura? Il était un temps où il était incandescent et elle était tout simplement haineuse. Maintenant, elle est pleine de force vitale et il semble avoir envie de s’enfuir pendant trois mois tout seul et fumer. »

Signe que les choses ne vont pas bien pour Obama, l’ancien conseiller du président George W. Bush, le vénéneux Karl Rove, a jugé utile de lui donner quelques conseils pour lutter contre cette image élitiste. Dans un point de vue intitulé « Cher sénateur Obama… » et publié ce week-end dans le magazine Newsweek, il lui suggère notamment de travailler plus sérieusement au Sénat. Comme conseil d’ami, on peut faire mieux. Cela ne fait que renforcer l’image d’un Obama beau parleur mais manquant de substance.

La campagne Obama n’est pas restée sourde aux critiques. Depuis sa défaite en Pennsylvanie la semaine dernière, elle tente d’atténuer son image élitiste. On l’a vu jouer au basket (mieux qu’au bowling, où il avait fait un score jugé catastrophique), aller à l’église, préférer aux grands meetings les rencontres en petits comités où il écoute les gens au lieu de leur faire des prêches. Le candidat insiste aussi davantage sur le fait qu’il a été élevé par une mère célibataire.

Hillary Clinton en revanche a réussi à modifier son image de « femme de Bill Clinton », « d’ex-First Lady », de « féministe assoiffée de pouvoir ». Elle est devenue « une battante », « une femme qui travaille dur », proche des préoccupations des femmes de la classe ouvrière, ce qui peut paraître paradoxal de la part de quelqu’un qui a déclaré aux impôts avec son époux Bill plus de 100 millions de dollars de revenus entre 2000 et 2007 et a étudié à Yale, une des universités américaines les plus élitistes.

Quant à John McCain, comme les médias ne s’intéressent pas beaucoup à lui pour l’instant, il continue à bénéficier de l’image positive de « non-conformiste ». Cela ne pourrait peut-être pas duré.

Pépère

2008-04-25T16:10:00.001-04:00

Week-ends dans la résidence secondaire, emploi du temps allégé. Cela ressemble à la vie d’un pré-retraité employé dans une grande entreprise qui commence doucement à lever le pied et à passer le flambeau à la génération montante. Et bien non, il s’agit de la vie que mène ces jours-ci John McCain.

Tout occupés que nous sommes à regarder, fascinés, les deux candidats démocrates, Hillary Clinton et Barack Obama, s’affronter jusqu’à l’épuisement, on en oublie le candidat républicain à l’élection présidentielle de novembre, 71 ans au compteur. Certes on l’a vu il y a quelques jours danser, un peu raide, avec une chanteuse de gospel à Selma (Alabama) et critiquer, lors d’une visite à La Nouvelle-Orléans, le président George W. Bush sur la gestion de la catastrophe provoquée par le cyclone Katrina, mais sinon pas grand chose.

Depuis qu’il est devenu le mois dernier le candidat républicain à la présidentielle, il a limité à une ou deux par jour ses apparitions publiques. Quand on consulte son emploi du temps sur son site web de campagne, effectivement, il n’est vraiment pas ultra-chargé. Une réception à Oklahoma City vendredi 25 avril pour collecter de l’argent et une autre à Little Rock (Arkansas). Rien de prévu samedi. Une réception dimanche à Miami, toujours pour collecter de l’argent. Rien lundi. Un déjeuner mardi à Tampa encore pour collecter de l’argent. Rebelote mercredi à Bethlehem (Pennsylvanie). Certes McCain ne se croise pas les bras entre ces événements mais son rythme de campagne est carrément moins soutenu que celui d’Hillary Clinton et de Barack Obama, qui continuent à multiplier les meetings, à serrer des centaines de poignées, à sourire, à répondre aux questions. Prenons par exemple l’emploi du temps de Clinton vendredi 25 avril : 8h30, meeting à Jacksonville (Caroline du Nord), 13h00 Bloomington (Indiana), 14h00, Gary (Indiana), 19h00 East Chicago (Indiana). Et à minuit, elle est où ?

Alors que fait John McCain de son « temps libre » ? La presse américaine nous a livrés son secret : il passe la plupart de ses weekends à se reposer chez lui à Phoenix (capitale de l’Etat dont il est sénateur) ou à Sedona (Arizona) dans sa résidence secondaire, décrite comme une « cabane rustique» par de nombreux médias américains. La fameuse « cabane », qui appartient à son épouse Cindy, vaut tout de même 1 million de dollars et comporte également une maison pour invités et une troisième maison qui sert d’espace récréatif, selon le site web, Media matters. John McCain y a organisé un barbecue le 2 mars où une trentaine de journalistes étaient invités ainsi que des membres de son équipe de campagne et des amis.

Finalement, ces petits week-ends à Sedona font penser à Bush à ses débuts de président où il passait beaucoup de temps dans son ranch de Crawford (Texas). Cela augure peut-être de ce que sera la présidence McCain s’il est élu : pépère.

Et pendant ce temps Bush...

2008-04-24T10:54:00.001-04:00

George W. Bush semble s’ennuyer. Alors que toute l’attention se porte sur les candidats à la présidentielle de novembre, Barack Obama, Hillary Clinton et John McCain, le président américain n’a rien trouvé de mieux que de faire une apparition surprise cette semaine dans un jeu télévisé très populaire diffusé par la chaîne de télévision NBC, « Deal or no deal » (La version française qui s’appelait «A prendre ou à laisser » était animée par Arthur sur la chaîne de télévision TF1 et n’est plus diffusée aujourd’hui).

« Je suis ravi d’être à Deal or No Deal avec vous ce soir… Je suis ravi d’être là où les taux d’audience sont élevés ces jours-ci », a plaisanté le président américain apparaissant, au cours du jeu, sur un grand écran dans une séquence enregistrée depuis la Maison Blanche. Vous remarquerez (voir vidéo) l’air un peu hagard du candidat sur le plateau qui ne comprend pas ce qui lui arrive quand il voit devant lui W. Le jeune homme, le capitaine Joe Kobes, présenté comme un héros médaillé, ayant séjourné à trois reprises en Irak et admirateur de Bush, a immédiatement retrouvé ses réflexes de bon soldat devant le commandant en chef des Etats-Unis : jambes écartées et bras derrière le dos. Garde à vous ! Très présidentiel, Bush a remercié le candidat d’avoir servi en Irak et lui a souhaité bonne chance alors qu’il tentait de deviner quelle valise contenait 1 million de dollars. Sur la chaîne Fox News, qui se charge depuis plus de sept ans de faire la claque au président Bush, l’apparition surprise a bien sûr été saluée avec émotion. « Ouah ! C’est vraiment étonnant de ramener le concept de président tout simplement à son niveau humain. J’adore », a commenté une présentatrice admirative.

Le candidat républicain John McCain ne semble pas aussi séduit et n’a guère insisté auprès de Bush pour qu’il apparaisse avec lui dans ses meetings électoraux. Début mars, quand le président lui avait officiellement apporté son soutien, McCain l’avait remercié du bout des lèvres. Il avait insisté sur le fait que Bush avait un emploi du temps très chargé et qu’il n’aurait sans doute pas beaucoup de temps à consacrer à sa campagne.

C’est ce qu’on a pu voir avec l’apparition surprise dans « Deal or no Deal ».

Et le gagnant est...

2008-04-23T00:37:00.003-04:00

Une fois de plus, nous avons attendu avec excitation les résultats de la énième manche du match Barack Obama-Hillary Clinton. C’était au tour de l’Etat de Pennsylvanie. Les nombreux sondages publiés au cours des semaines précédant le scrutin donnaient d’abord Hillary largement gagnante puis Barack remontant la pente. Six semaines d’attente rythmées par les rebondissements d’une polémique à l’autre (il faut bien s’occuper), sur le pasteur d’Obama aux discours incendiaires, sur les tirs de snipers en Bosnie inventés par Clinton, sur les remarques quelque peu condescendantes d’Obama à l’égard de la classe ouvrière qui « se raccroche », selon lui, à la religion et aux armes, face à la crise économique.

Mardi 22 avril, 20h00, enfin nous y voilà. Les bureaux de vote viennent de fermer. Assez rapidement, les projections des médias donnent Hillary gagnante. Mais le suspense n’est pas terminé et il va durer pendant des heures. Car le plus important est de savoir de quelle ampleur est sa victoire. Et comme la plupart des commentateurs ont prévenu que Clinton devait gagner avec au moins 10% d’écart pour avoir encore des chances de remporter l’investiture démocrate pour la présidentielle, on regarde l’évolution de cet écart changer en permanence à mesure que les votes sont décomptés. A un moment l’écart est de 10%, quelques minutes plus tard, il retombe à 8%, avant de remonter à 10%, puis de retomber à 8%. A minuit, Hillary comptait une avance de 10 points avec 96% des votes décomptés.

Filant la métaphore footballistique, on pourrait dire que les deux candidats démocrates sont depuis longtemps entrés dans la phase des tirs au but et qu’ils n’arrivent toujours pas à se départager. Cette fois-ci, Hillary a encore marqué un but, réussissant à convaincre une majorité d’électeurs démocrates de Pennsylvanie. Mais le match n’est pas fini. Et l’affrontement entre les deux candidats démocrates demande de plus en plus de talents de mathématicien et d’exégète. Pour ses lecteurs un peu perdus, le New York Times a publié avant le scrutin un article pour expliquer ce qui devait éventuellement constituer une victoire. Le journal prévenait que cela deviendrait compliqué si Hillary gagnait la primaire avec moins de 10 points d’avance.

Avant même que les résultats ne tombent, les conseillers des deux candidats ont tenté de définir les paramètres d’une victoire et évidemment ils n’étaient pas d’accord. L’équipe Clinton a assuré qu’une victoire quelle qu’elle soit serait une victoire, tandis que l’équipe Obama prévenait qu’une courte victoire de Clinton serait en fait une défaite. Vous suivez ?

Lors de la soirée électorale, Ben Smith du site d’informations The Politico notait ainsi qu’une porte-parole de Clinton insistait auprès de journalistes qu’il y avait « un début de changement subtil de la psychologie de beaucoup de superdélégués qui n’ont pas encore choisi ». « Ils commencent à se demander pourquoi Obama n’a pas été en mesure de gagner malgré tous les avantages qu’il a ». Le journaliste s’est aussi moqué du message envoyé par la campagne Obama assurant que le candidat avait fait une percée chez les catholiques. Un score de 31%, alors qu’un sondage en mars ne lui donnait que 24% dans ce groupe. Pour sa part, le président de la campagne Clinton, Terry McAuliffe, a suggéré que Clinton pourrait repasser en tête du vote populaire, grâce à sa victoire en Pennsylvanie, même si elle est toujours nettement en retard en termes de délégués.

Tout ces efforts n'ont qu’un seul but : convaincre les super-délégués, ces notables du parti démocrate qui pourraient trancher entre les deux candidats à la Convention du parti fin août à Denver et choisir celui ou celle qui a le plus de chances de gagner l’élection présidentielle de novembre face au candidat républicain John McCain. Barack Obama pourrait alors être déclaré perdant face à Hillary Clinton… après être sorti gagnant du vote des primaires dans l’ensemble du pays.

On n’en est pas encore là. Prochaine manche, le 6 mai, dans l’Indiana et en Caroline du Nord. Les sondages donnent pour l’instant Barack Obama largement gagnant en Caroline du Nord et Hillary Clinton en tête de peu dans l’Indiana. Les calculettes vont encore être indispensables.

Autobronzant

2008-04-21T21:04:00.001-04:00

"Tu peux même utiliser mon autobronzant, car tu sais que tu as besoin d'un peu de bronzage", chante une jeune femme, autoproclamée la Princesse vénitienne. Ce bon conseil entre copines, elle le donne à la candidate démocrate Hillary Clinton, qui a l'âge d'être sa mère, dans une vidéo parodique diffusée sur YouTube. Intitulée "Hillary, deviens ma meilleure amie" (Hillary, be my best friend), la vidéo a déjà été vue plus de 800 000 fois en deux semaines. La Princesse vénitienne n'en est pas à son coup d'essai sur le net. De son vrai nom Jodie-Amy Rivera, elle a commencé à connaître la gloire en 2006 grâce à une série de vidéos intitulées « Les chroniques de la princesse ». Mais la jeune femme, qui a étudié le chant à Boston, a surtout explosé l’an dernier avec sa vidéo parodie du couple hollywoodien Angelina Jolie et Brad Pitt. “Adopte moi aussi”, implore-t-elle, espérant se faire entendre de Brangelina et leur tribu. On ne sait pas si la Princesse a eu davantage de succès auprès d’Hillary Clinton. Il ne nous reste plus qu’à surveiller le hâle de la candidate.

Boulet

2008-04-16T09:58:00.002-04:00

Bill Clinton n'a pas l'air dans son assiette dans cette campagne pour l'élection présidentielle de novembre. Est-ce parce que son épouse Hillary, candidate à la Maison Blanche, lui vole la vedette? Ou parce qu'il n'a pas envie de devenir Premier Monsieur si elle est élue? En tout cas, il multiplie les gaffes et apparaît désormais plus comme un problème que comme un atout pour la candidate. Et pourtant, beaucoup de commentateurs s'imaginaient il y a encore quelques mois que le charme et le sens politique de l'ancien président pouvaient faire des ravages en faveur de son épouse. Ils mettaient toutefois un bémol en soulignant qu'il pouvait lui faire de l'ombre et qu'elle serait peut-être obligée de le tenir à l'écart. Aujourd'hui, c'est plutôt à cause de ses gaffes qu'elle doit le tenir à distance.

Dernière des bourdes de Bill : Il a tenté de justifier les faux "souvenirs de guerre" d'Hillary concernant un voyage en Bosnie en 1996. Le problème est qu'il n'a fait qu'empirer les choses.

Il a assuré qu'elle avait raconté cette histoire une seule fois, tard le soir, vers 23h00, alors qu'elle était fatiguée et qu'elle avait immédiatement reconnu son erreur. Il avait tenu à préciser qu'elle avait 60 ans et qu'à cet âge là la mémoire pouvait faire défaut quand on est fatigué.

En fait, ce qu'il a dit est inexact et a remis sur le devant de la scène une histoire que l'équipe de campagne de son épouse aurait bien aimé que les médias oublient. Bill piteux le lendemain a raconté à la presse: "Hillary m'a appelé et m'a dit, 'Tu ne te rappelles pas de cela. Tu n'étais pas là. Laisse-moi m'en occuper'. J'ai dit 'Oui, Madame'". Pour bien mettre les choses au clair, l'équipe de campagne d'Hillary a publié un communiqué : "la sénatrice Clinton apprécie que son mari la défende, mais c'était son erreur et elle en prend la responsabilité". Dur pour un ex-président.

Hillary a raconté au moins à deux reprises au cours de la campagne (et non une seule fois) qu'elle était arrivée sous les tirs de snipers en Bosnie en 1996 alors qu'elle était First Lady. Mais des images d'époque tournées par une chaîne de télévision américaine ont montré que c'était complètement faux: il n'y avait pas eu de tirs de snipers. Elle avait admis piteusement (mais pas "immédiatement") qu'elle s'était "mal exprimée" sans vraiment expliquer pourquoi elle avait raconté de faux "souvenirs de guerre". Ce qu'on comprend c'est qu'elle voulait gonfler son CV dans la perspective de devenir le futur commandant-en-chef des Etats-Unis. Que son époux avance son âge pour expliquer des pertes de mémoire a tout d'un cadeau empoisonné. Bill a-t-il vraiment envie qu'Hillary devienne présidente?

L'ex-président a tenu d'autres propos gênants pour Hillary au cours de ces derniers mois. A la veille de la primaire du New Hampshire en janvier, il a suscité la polémique en affirmant que l'opposition du candidat démocrate Barack Obama à la guerre en Irak était « un conte de fée ». Puis il a déclaré que la victoire d’Obama en Caroline du Sud était similaire à celle de Jesse Jackson il y a vingt ans, suggérant qu’il ne s’agissait que d’une candidature ethnique. Mais ces attaques, en particulier en Caroline du Sud, n’ont fait que renforcer Barack Obama, au lieu de l’affaiblir. Bill Clinton avait été contraint de faire profil bas : « Je pense que l’erreur que j’ai faite est de penser que j’étais un conjoint comme autre qui pouvait défendre sa candidate… Je pense que je peux faire la promotion d’Hillary mais je ne peux pas la défendre parce que j’ai été président. Je dois la laisser se défendre elle-même ou laisser quelqu’un d’autre la défendre ».

Visiblement avec ses propos sur la Bosnie, il a oublié sa promesse.

Heureusement pour la candidate, la polémique sur des propos d'Obama sur les électeurs de Pennsylvanie a permis de faire oublier rapidement la bourde de son époux. Jusqu'à la prochaine.

Salauds de pauvres

2008-04-14T13:12:00.002-04:00

Dur d'apparaître comme élitiste et condescendant quand on est un responsable politique candidat à la Maison Blanche. C'est la mésaventure qui vient d'arriver à Barack Obama. En février, il était le symbole de l'espoir et du changement, porté par la ferveur messianique de ces partisans. Ses propos il y a quelques jours sur les électeurs de petites villes de Pennsylvanie, "amers", selon lui, en raison de leurs difficultés économiques et se raccrochant en désespoir de cause aux armes et à la religion l'ont fait apparaître comme un snob méprisant les électeurs modestes.

“Vous allez dans ces petites villes en Pennsylvanie et, comme beaucoup de petites villes dans le Midwest, les emplois sont partis depuis maintenant 25 ans et rien ne les a remplacés. Et ils ont diminué au cours de l'administration Clinton et de l'administration Bush et chaque administration successive a dit que tout allait repartir mais ce n'est pas ce qui s'est passé. Et il n'est pas surprenant qu'ils soient devenus amers, qu'ils se cramponnent aux armes ou à la religion ou à leur antiphathie à l'égard des gens qui ne sont pas comme eux ou à un sentiment anti-immigrés ou à un sentiment anti-commerce comme une façon d'expliquer leurs frustrations". Obama a tenu ces propos lors d'une réunion dimanche 6 avril avec des donateurs à San Francisco pour expliquer son retard dans les sondages face à son adversaire Hillary Clinton dans l'Etat de Pennsylvanie où une primaire est prévue le 22 avril. La réunion était à huis-clos mais le site d'informations The Huffington Post, classé à gauche, a obtenu une copie écrite et audio des propos tenus par Obama. Et la polémique a démarré.

Les propos ont été du pain béni pour Hillary Clinton qui s'est engouffrée dans la brèche, ainsi que les républicains.

L'analyse d'Obama ressemble plus à celle d'un professeur d'université qu'à celle d'un responsable politique. Il ne faut pas oublier qu'Obama a étudié le droit à Harvard, pas nécessairement le meilleur endroit pour apprendre à ne pas être élitiste. Son analyse est certainement juste mais toutes les vérités ne sont pas forcément bonnes à dire, surtout quand on cherche à se faire élire. C'est comme si en France, Ségolène Royal pendant l'élection présidentielle avait déclaré lors d'une réunion dans un salon privé du café Les Deux Magots à Saint-Germain-des-Prés que les chômeurs dans le Nord-Pas-de-Calais se raccrochaient aux beuveries du samedi soir, aux matchs de foot à la télé et au Loto pour oublier leurs difficultés économiques. Pas le meilleur moyen de se faire élire.

Le site d'informations Politico, qui affiche une préférence pour Obama, a publié un article consterné écrit par Mike Allen. "C'est peut-être un tournant pour la campagne Obama, un moment qui pourrait même être plus nuisible que l'intérêt porté aux propos de son pasteur, le révérend Jeremiah Wright, car cette fois-ci les propos controversés sont sortis de sa bouche". Les déclarations d'Obama arrivent à un moment où les perspectives de Clinton semblaient au plus bas et en plus elles ont été faites à San Francisco, la ville symbole de la gauche intellectuelle américaine progressiste et élitiste, ce qui en renforce le côté snob et condescendant, estime-t-il.

Etrangement, à entendre Obama, on a le sentiment d'avoir affaire à quelqu'un qui a une relation très distante avec la religion, alors que sa campagne le décrit comme profondément religieux. Alors, à qui ment-il ? A ses donateurs de San Francisco, élites progressistes méfiantes à l'égard de la religion, à qui il donne l'impression de partager leur point de vue ? Ou à la majorité des Américains pour qui la religion est une composante importante de leur vie ?

Ce n'est pas la première fois que Barack Obama laisse percer une vision plus proche des élites de gauche aisées que de la classe ouvrière. Il y a plusieurs mois, le Chigago Tribune avait cité le candidat lors d'un déplacement dans une ferme de l'Etat rural de l'Iowa: "Est-ce que quelqu'un est allé à Whole Foods dernièrement et a vu combien ils font payer pour l'arugula?" Whole Foods est une chaîne de supermarchés qui vend des produits bio à des prix élevés et l'arugula est un type de salade verte qui a notamment du succès dans les restaurants branchés.

Pas très proche du peuple tout cela.

Sans parler de son score "catastrophique" au bowling récemment, qui ne fait rien pour arranger les choses.

Grand-mère à tout faire

2008-04-12T17:02:00.001-04:00

Barack Obama aime visiblement beaucoup sa grand-mère et fait beaucoup référence à elle dans sa campagne pour l'élection présidentielle de novembre. Au point qu'elle lui sert un peu à tout pour convaincre les électeurs.

Un jour, il la présente comme une mamie un peu raciste, pour la renvoyer dos à dos avec le révérend Jeremiah Wright, le très controversé conseiller spirituel du candidat qui, dans des sermons, a, en autres, accusé les blancs d'avoir inoculé le sida aux noirs.

Un autre jour, elle est présentée en grand-mère adorant son petit-fils, un moyen de séduire les femmes âgées, un groupe sociologique qui soutient de manière indéfectible son adversaire démocrate Hillary Clinton.

Madelyn Dunham, c'est son nom, apparaît depuis quelques jours dans un clip électoral diffusé par la campagne Obama sur les chaînes de télévision locales de l'Etat de Pennsylvanie, où une primaire est prévue le 22 avril. C'est la première fois qu'elle apparaît dans la campagne. Son apparition est brève. D'abord sur une photo qui remonte à plusieurs années où on la voit avec un Barack adolescent et son mari. Et puis ces quelques mots sur son petit-fils devant une caméra. "Je pense qu'il a beaucoup de profondeur et de largesse de vue". Ce sera tout.

Avec son mari Stanley, Madelyn Dunham, 85 ans, a élevé Barack Obama à partir de l'âge de 10 ans à Honolulu (Hawaï). Le couple était originaire du Kansas. Madelyn avait rencontré Stanley, un vendeur de meubles, à Wichita. Ils s'étaient mariés en 1940. Après Pearl Harbor, Stanley s'était engagé dans l'armée et Madelyn avait travaillé à la chaîne dans un atelier de Boeing. La mère de Barack, Ann, naquit en 1942. La famille déménagea par la suite en Californie, au Kansas, au Texas, puis à Seattle (Etat de Washington). Puis, les Dunham s'installèrent à Hawaï, où Stanley trouva un emploi de vendeur dans un magasin de meubles. Madelyn fut embauchée à la Bank of Hawaï où elle fut promue en 1970 vice-présidente. Elle prit sa retraite en 1986. Le couple ne fut initialement guère ravi du mariage de leur fille avec le père de Barack, un étudiant du Kenya. Après le divorce des parents de Barack et les quatre ans qu'il a passé en Indonésie, ses grand-parents l'ont pris en charge. Aujourd'hui veuve (Stanley est décédé en 1992), Madelyn Dunham vit dans le même appartement où elle a élevé Barack.

Le candidat avait évoqué en mars sa grand-mère lors de son discours sur la question raciale aux Etats-Unis en la comparant avec son ancien pasteur Jeremiah Wright : "Je ne peux pas plus le renier que je ne peux renier ma grand-mère blanche, une femme qui m'a élevé, une femme qui s'est sacrifiée plus d'une fois pour moi, une femme qui m'a avoué une fois sa peur des hommes noirs qu'elle croisait dans la rue et que, plus d'une fois, j'ai entendu faire des remarques racistes qui m'ont hérissé".

Interrogé ensuite sur la mise en avant de sa grand-mère, Barack Obama avait eu cette expression malencontreuse où il estimait qu'elle était "une personne blanche typique" qui changeait de trottoir lorsqu'elle croisait dans la rue des hommes noirs qu'elle ne connaissait pas. Face à la polémique, Obama avait rectifié un peu le tir ensuite. Selon lui, il faisait référence à "certaines des peurs concernant la criminalité dans la rue et certains des stéréotypes qui y sont associés". "Ces peurs sont enracinées dans notre culture, dans notre société, dans nos familles et même dans une famille comme la mienne qui est diverse".

Le monde selon McCain

2008-04-07T17:16:00.000-04:00

“Cela correspond à tout ce que les gens disent et même plus. Vraiment c’est absolument à couper le souffle. Toutefois, je pense qu’il y a besoin d’un peu d’art moderne. … J’adore ce qu’Andy Warhol a fait et il devrait y en avoir un à la Maison Blanche ». La visite de McCain à la maison de George W. Bush a laissé visiblement un souvenir impérissable même si clairement le message est le changement… en matière de décoration d’intérieur.

Si vous vous inquiétez pour la politique étrangère américaine, rassurez-vous, ces commentaires sont ceux de Meghan McCain, 24 ans, la fille de John McCain, le candidat républicain à l’élection présidentielle de novembre. Elle accompagne son père dans sa campagne et elle écrit un blog (http://mccainblogette.com/) qu’elle alimente avec deux collaboratrices, une vidéaste, Shannon Bae, et une photographe, Heather Brand.

La prose est plutôt insipide. Les textes sont courts et raconte la campagne sous un angle très personnel. Beaucoup de photos accompagnent les textes. On y voit « Papa », « Maman », « Nana » (la grand-mère âgée de 95 ans). L’Irak, les risques de récession économique aux Etats-Unis ne semblent guère intéresser la jeune femme. Meghan est depuis l’an dernier diplômée en histoire de l’art de l’Université de Columbia (New York). Selon la brève biographie sur son blog, elle indique qu’elle a travaillé pour la célèbre émission télévisée « Saturday Night Live » et pour le magazine Newsweek. Détail important, nous précise-t-elle, elle est Scorpion. Tout cela contraste avec Chelsea Clinton, 28 ans, qui fait campagne pour sa mère Hillary Clinton, candidate démocrate, et s’exprime sur des sujets de fonds.

La semaine dernière, John McCain a fait une tournée intitulée « Au service de l’Amérique » dans les villes qui ont joué un rôle marquant dans sa vie afin de mieux faire connaître son passé de militaire et de patriote. Il a raconté sa jeunesse un peu rebelle (une voie que Meghan en revanche ne semble pas avoir choisi. Elle se dit si fière de son papa et « du passé de la famille au service de l’armée”). Sous les sifflets, John McCain s’est excusé d’avoir refusé de voter en 1983 en faveur d’un jour férié en l’honneur de Martin Luther King, assassiné il y a quarante ans. Il a évoqué ses années pendant lesquelles il a été prisonnier au Vietnam : « J’ai souffert d’une véritable attaque contre ma dignité, une attaque, qui, contrairement aux affronts que j’avais exagérés quand j’étais gamin, m’a laissé désespéré et plein de doutes ».

La semaine vue par Meghan était en revanche plus légère. Le 31 mars, ainsi elle écrit: “Le soir, on est allé à un barbecue informel chez l’actrice qui a remporté un Emmy, Sela Ward et son mari Howard. C’était un plaisir de rencontrer un couple aussi charmant et d’apprendre à connaître la “Fondation Village de l’espoir”, une institution caritative qu’elle a lancé en 2001 à Meridian (Mississippi) pour aider les enfants victimes de sévices et délaissés ». Un autre jour: “Plus tard dans la journée, Maman, les filles et moi, nous sommes allés chez Ann Hand, une boutique de bijoux incroyable connue pour ses pièces ayant un thème politique. Et ne vous inquiétez pas les garçons, ils ont aussi des cravates en soie étonnantes. Les employés étaient très aimables et nous ont donné le sentiment d’être des enfants dans un magasin de bonbons ». Une photo de lunettes de soleil avec le nom McCain incrusté sur les branches est publiée sur le blog. « J’adore celles-là », peut-on lire en légende. On voit aussi Meghan essayer un collier (« Je dois essayer ces magnifiques perles »).

Pas vraiment de quoi inquiéter l’équipe de campagne de John McCain sur d’éventuels dérapages politiques. Lundi, le candidat continuait à parler d’un thème sérieux, l’Irak. A l’heure où nous écrivions, Meghan n’avait encore rien publié sur sa journée.

Drame de campagne

2008-04-04T16:30:00.001-04:00

37. Oui, 37. Les amateurs de bowling n’en reviennent pas que le candidat démocrate Barack Obama n’ait atteint qu’un score de 37 le week-end dernier en Pennsylvanie (voir vidéo ci-dessus). Selon les experts, un score honnête dépasse sans difficulté 100, un bon score 200, le score le plus élevé étant 300. Alors qu’Obama s’efforce de séduire les classes populaires blanches de Pennsylvanie, où se déroule la prochaine primaire démocrate, ce score ridicule a laissé certains interloqués.
On peut ainsi lire le commentaire ironique du commentateur sportif de la chaîne CBS, Clay Travis : « Les beaufs blancs prennent très au sérieux le bowling. C’est comme le ping-pong pour les Chinois ou les courses de chameaux pour les cheiks arabes. Tu ne déconnes pas avec la pureté de leur sport. Je le sais parce que j’ai grandi au milieu d’une grande quantité de beaufs blancs qui adorent le bowling. Putain, j’adore le bowling… De toute façon, en plus de constituer un facteur décisif pour les élections en étant dans la catégorie des indécis, les beaufs sont bons au bowling. Et tout beauf sait qu’atteindre 37 au bowling est indéfendable ». Travis ajoute : « Franchement, l’idée qu’Obama devienne président serait inquiétante selon ma théorie de supporter-en-chef. Personne ne regarde les matchs de foot avec quelqu’un dont le score est de 37 au bowling. Non, ce n’est pas possible. Les gars qui font 37 sont propriétaires des équipes de foot, ils ne les encouragent pas ».
Le blog politique washingtonien Wonkette s’est aussi inquiété du score d’Obama. « Barack Obama a fait de sérieux dégâts à sa crédibilité auprès des électeurs populaires blancs ce weekend quand il a montré qu’il était totalement nul au bowling. »
Pourquoi Obama ne joue-t-il pas au polo comme tout le monde ? Même s’il était totalement nul, cela ne susciterait pas autant d’émoi chez les classes populaires.

Sang royal

2008-04-03T00:05:00.001-04:00

Les généalogistes sont formels. Deux candidats à la présidentielle, le démocrate Barack Obama et le républicain John McCain ont du sang royal coulant dans leurs veines, même si cela remonte à des siècles. Ce sont les informations dénichées par la New England Historic Genealogical Society et publiées récemment par le chercheur Gary Boyd Roberts.

John McCain compte plusieurs ancêtres royaux : Guillaume Ier, dit le Lion, Roi d’Ecosse (mort en 1214), David Ier, Roi d’Ecosse (mort en 1153), Edouard Ier, Roi d’Angleterre, conquérant du Pays de Galles et de l’Ecosse (mort en 1307), Louis VII, dit Louis le Jeune, Roi de France (mort en 1180) et Ferdinand III, Roi de Castille (mort en 1252)…. John, c’est l’Union européenne à lui tout seul.

Barack Obama a du mal à faire aussi bien en matière d’ancêtres au sang bleu. Par sa mère, il est tout de même apparenté à Guillaume Ier d’Ecosse et Edouard Ier d’Angleterre.

Les antimonarchistes peuvent toutefois se rassurer. Jusqu’à preuve du contraire, les deux candidats sont plus intéressés par la Maison Blanche et ne semblent pas vouloir réclamer les trônes d’Angleterre et d’Espagne ou rétablir la monarchie en France.

Pas de sang royal en revanche pour Hillary Clinton mais des racines françaises. Par sa mère, elle a des ancêtres ayant immigré au Québec au 17e siècle. Ces origines font d’Hillary une cousine éloignée de l’actrice Angelina Jolie, de la chanteuse Madonna, des chanteuses Alanis Morissette et Céline Dion et de l’écrivain Jack Kerouac. Cela s’explique très simplement, selon le généalogiste Roberts. « Il est très vraisemblable que la plupart des Canadiens français ou des descendants de Canadiens français sont apparentés à la plupart des autres Canadiens français… tous sont des descendants d’une petite population d’immigrants français du 17e siècle venus s’installer dans ce qui est maintenant le Québec ».

Hillary est aussi apparentée à l’épouse du Prince Charles d’Angleterre, Camilla Parker-Bowles. Un peu de paillettes royales sur Hillary ? Pas complètement. C’est en effet oublier que Camilla est une roturière.

Tout ceci en tout cas explique peut-être l’image de femme besogneuse proche du peuple que la candidate s’efforce de distiller pour se distinguer de ses adversaires Barack et John à l’image plus élitiste.

Dans le registre cousins célèbres, John McCain compte Laura Bush, l’actuelle First Lady. Barack Obama se plaît lui à souligner qu’il est un cousin éloigné de l’actuel vice-président Dick Cheney. Il est aussi un lointain cousin de l’acteur Brad Pitt, du président George W. Bush, des anciens présidents Gerald Ford, Lyndon Johnson, Harry Truman et de l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill. Le généalogiste Gary Boyd Roberts relativise toutefois : « en ce qui concerne l’ascendance, … le sénateur Obama est certainement lié à des millions d’Américains qui sont ses contemporains ».

Finalement, en cherchant bien, on est tous cousins.

Rocky Girl

2008-04-01T21:21:00.001-04:00

« Hillary, il a les superpouvoirs pour changer le monde. Je le sais au plus profond de moi que tu es une Obama girl », chante la jeune actrice, Amber Lee Ettinger, alias Obama Girl, dans une nouvelle vidéo diffusée sur YouTube il y a une semaine et déjà vue plus de 1,2 million de fois (voir la vidéo ci-dessus).

Cette vidéo est un signe de plus de l’impatience et de la nervosité des partisans du candidat démocrate Barack Obama qui ne savent plus quoi faire pour que son adversaire Hillary Clinton renonce à décrocher l’investiture du parti démocrate pour l’élection présidentielle de novembre. Amber Lee Ettinger avait fait un tabac l’an dernier en chantant, poitrine généreuse en avant, son amour pour Barack (« I got a crush on Obama »).

Cette fois-ci, elle lance un appel solennel à Hillary lui demandant d’arrêter d’attaquer son homme et de rejoindre le culte Obama.. “Je lis le Washington Post mais sur chaque page, je vois ton visage », chante Obama Girl. Et elle poursuit : « Les titres sur DailyKos disent que tu t’accroches dans cette compétition. Je sais qu’Obama va la gagner. Mais tu tentes d’y rester. Je pense parfois que dans cette campagne tu as le béguin pour John McCain. Ne te rends-tu pas compte que c’est sans espoir ? Cela devient une nation Obama. Y a-t-il une chance que tu renonces? Ainsi, il aurait l’investiture… N’abandonneras-tu pas? Arrêteras-tu tes attaques? C’est la bonne chose à faire. Ce pays a besoin de changement » Et à bout d’arguments : « Peut-être seras-tu notre vice-présidente? »

Peine perdue. La réponse de Clinton est clairement NON ! Même s’il paraît impossible pour elle de rattraper son retard en nombre de délégués qui désigneront le candidat démocrate à la présidentielle de novembre (elle compte sur les super-délégués, ces notables du parti démocrate pour faire pencher la balance). Lors d’un meeting mardi à Philadelphie, elle est entrée sur le thème musical des films « Rocky », où Sylvester Stallone incarne un boxeur qui ne renonce jamais. « Le sénateur Obama dit qu’il est fatigué de la campagne. Ses supporters demandent que cela s’arrête… Pouvez-vous imaginer Rocky Balboa ayant gravi la moitié des marches de ce musée et dire, ‘Et bien, j’imagine que cela suffit’ ? Ce n’est pas comme cela que cela marche », a dit Clinton (dans une fameuse scène, Rocky grimpe les marches du musée de Philadelphie). « Laissez-moi vous dire ceci. Quand il s’agit de finir un combat, Rocky et moi avons beaucoup en commun. Je n’abandonne jamais ».

Qu’on ne s’y trompe pas, Hillary est une Rocky Girl et n’a aucune intention de devenir une Obama Girl.

Insubmersible

2008-03-30T17:38:00.001-04:00

La vague l’a fait à moitié couler. Sa tête a quasiment disparu à la surface de l’eau. Mais après quelques secondes à se débattre pour ne pas être aspirée dans les profondeurs océaniques, elle remonte, aspirant une goulée d’air. Toujours vivante. Insubmersible. Une deuxième vague claque contre son visage, mais elle réussit à garder la tête hors de l’eau cette fois-ci.
Hillary Clinton ressemble à une naufragée tombée de son navire en perdition et se battant pour survivre. Elle est toujours là à tenter de remporter l’investiture démocrate pour l’élection présidentielle de novembre, affichant sa certitude de gagner malgré les chiffres qui disent le contraire. Cette résistance suscite l’admiration de ses supporters et l’exaspération de ses adversaires.

Quelques notables du parti démocrate partisans de son adversaire Barack Obama, tels de méchants garnements, ont essayé ces derniers jours de lui maintenir la tête sous l’eau pour qu’elle rende les armes, en l’appelant à démissionner pour laisser leur champion voguer vers la victoire. « Il n’y a aucune chance que la sénatrice Clinton gagne assez de délégués pour décrocher l’investiture. Elle devrait se retirer et soutenir le sénateur Obama », a déclaré cette semaine le sénateur du Vermont, Patrick Leahy. Avant lui, le sénateur du Connecticut Chris Dodd et ancien candidat à la présidentielle, a aussi appelé la candidate à abandonner. Leur argument est que Clinton menace les chances des démocrates de gagner la présidentielle en perpétuant une bataille des primaires qu’elle sait avoir perdu. Malheureusement, ces appels peuvent être perçus par des électrices, qui constituent une des bases les plus solides de Clinton, comme ayant un parfum de mysogynie. Du genre : « Maintenant tu dégages, car cela devient sérieux ».

Et de toute façon, c’est mal connaître la persévérance d’Hillary Clinton. Fièrement, elle s’est emparée des attaques lors d’un meeting à Louisville, dans le Kentucky (primaire le 20 mai). « Il y a des gens qui disent que nous devrions arrêter tout simplement ces élections : ‘Suffisamment de gens ont déjà voté, qu’est ce que quelques millions de plus changeront ?’ Je ne sais pas en ce qui vous concerne mais je suis contente que le Kentucky puisse voter et que vous puissiez choisir car c’est une élection importante ».

Bill Clinton, son mari, a appelé les notables du parti démocrate à « se détendre » et laisser les primaires se poursuivre. « Partout où je vais, tout ces gens disent : ‘Ne la laissez pas abandonner. N’écoutez pas ces gens à Washington. Ils ne nous représentent pas ‘. »

Le leader du parti démocrate, Howard Dean, a tenté de trouver un compromis en appelant les deux candidats à mettre un terme à l’affrontement d’ici le 1er juillet, mais les déclarations d’Hillary Clinton samedi montrent qu’elle est prête à aller jusqu’à la Convention du parti démocrate fin août à Denver. « Je n’ai pas l’intention d’arrêter tant que nous n’avons pas fini ce que nous avons commencé et tant que nous n’avons pas vu ce qui se passe dans les dix prochaines primaires et tant que nous n’avons pas résolu la Floride et le Michigan. Et si nous ne résolvons pas cette question, nous la résoudrons à la Convention ». Les résultats des primaires de Floride et du Michigan ont été invalidés parce que le vote a été organisé plus tôt, contre l’avis du parti. Clinton a gagné ces deux primaires, même si elle était la seule à concourir dans le Michigan. Si ces résultats sont pris en compte, il n’est pas impossible qu’au final Clinton dépasse Obama en nombre de voix mais sans doute pas en termes de délégués.

Face à la résistance de son adversaire, Barack Obama a dû s’incliner samedi et appeler à la trêve. “Mon approche est que la sénatrice peut continuer à concourir aussi longtemps qu’elle le veut”.

Le marathon va donc continuer. Dans environ trois semaines, ce sera la primaire de Pennsylvanie, le 22 avril. Deux semaines plus tard, ce sera les primaires de Caroline du Nord et d’Indiana. Et ainsi de suite.

Hillary l’insubmersible a toujours la tête hors de l’eau.

Non pitié !

2008-03-28T14:25:00.001-04:00

Parce que Barack Obama ne pouvait pas être le seul à susciter l’émoi féminin avec son « Obama Girl » chantant « I’ve got a crush on Obama », les autoproclamées « McCain Girls » ont sorti récemment une vidéo (voir ci-dessus) intitulée « It’s raining McCain » à la gloire du candidat républicain John McCain. On vous prévient, c’est un véritable supplice à entendre. La vidéo a pourtant été déjà vue plus de 500 000 fois sur YouTube. S’agit-il d’actrices feignant l’amateurisme ? Ces McCain girls restent pour l’instant un mystère. Obama Girl s’était révélée être en fait une actrice embauchée pour le rôle et chantant en play-back.

Ils sont où les snipers?

2008-03-27T02:40:00.003-04:00

Comme le montrent les images de la chaîne de télévision CBS (voir vidéo ci-dessus), Hillary Clinton n’était pas sous le feu de la mitraille quand elle a atterri en Bosnie en 1996 avec sa fille Chelsea lors d’un voyage en tant que Première Dame des Etats-Unis. Pourtant, selon les médias américains, la candidate démocrate à l’élection présidentielle racontait encore récemment ses « souvenirs de guerre » : “Je me souviens très bien de ce voyage en Bosnie. Je me rappelle que nous avions atterri sous les tirs des snipers. Il devait y avoir une sorte de cérémonie d’accueil à l’aéroport mais au lieu de cela nous avions dû courir têtes baissées dans les voitures pour quitter notre base ». Hillary Clinton a reconnu cette semaine que sa mémoire lui avait apparemment fait défaut. Désormais, elle affirme qu’on lui avait alors dit qu’il y avait un risque de tirs par des snipers mais que cela ne s’était pas produit. Le résultat est que son argument de campagne selon lequel elle a plus d’expérience que son adversaire démocrate Barack Obama pour devenir le futur commandant en chef du pays a pris un coup dans l’aile.

Nation Hapa

2008-03-25T17:52:00.002-04:00

Les Etats-Unis vont-ils devenir la « Nation Hapa » si le candidat démocrate Barack Obama est élu à la Maison Blanche ?

L’expression « hapa » vient d’Hawaï et désigne les gens aux origines métissées (littéralement half-part en anglais). Le terme se décline sous toutes les couleurs : hapa haole (en partie blanc), hapa kanaka (en partie hawaïen), hapa popolo (en partie africain-américain), hapa pilipino (en partie philippin), hapa pake (en partie chinois), hapa kolea (en partie coréen)… A l’origine, l’expression était péjorative et raciste mais son sens a été détourné et elle est désormais revendiquée avec fierté par de nombreux Hawaïens. Elle est devenue aussi populaire en Californie où les Américains ayant une ascendance asiatique sont nombreux et chez des métis de toutes origines dans le reste des Etats-Unis.

Selon les chiffres du recensement de 2000, sept millions d’Américains s’identifient comme métis. C’était la première fois qu’il était possible de s’identifier ainsi, ce qui montre combien les Etats-Unis ont encore du chemin à faire pour intégrer la notion de métissage. Hawaï est l’Etat où le pourcentage de la population déclarant appartenir à « deux races ou plus » est le plus élevé (21,4%), suivi par la Californie (4,7%, soit plus de 1,5 million de personnes), l’Etat de Washington (3,6%), l’Etat de New York (3,1%), le Texas (2,5%) et le New Jersey (2,5%). C’est la « Nation Hapa », à laquelle fait référence Peggy Orenstein dans un article publié il y a quelques jours dans le New York Times. Elle est mariée à un Japonais-Américain, avec qui elle a eu une fille. “La plupart des Américains regardant la campagne de Barack Obama, même ceux qui ne le soutiennent pas, sont sensibles à la signification historique d’un président africain-américain. Mais pour des parents comme moi, Obama, comme premier candidat métis, symbolise aussi quelque chose d’autre : l’avenir de la question raciale dans ce pays », écrit-elle.

La notion de métissage n’existe guère dans la société américaine, comme le montre l’expression « la règle d’une goutte » (the one drop rule). Cette expression signifie que si vous avez au moins un ascendant africain aussi éloigné soit-il dans votre arbre généalogique, vous êtes considéré comme noir aux Etats-Unis, même si vous êtes très clair de peau. Il faut rappeler également qu’au début des années 1960, les mariages mixtes étaient encore illégaux dans une quinzaine d’Etats américains. La création de la catégorie « métis » dans le recensement en 2000 avait suscité les critiques de la grande organisation américaine de défense des droits des noirs, la NAACP (Association nationale pour la promotion des gens de couleur), qui craignait que la communauté noire, où très peu de gens ont une ascendance à 100% africaine (l’histoire de l’esclavage, c’est aussi les viols des esclaves par les propriétaires blancs et les enfants qui en sont issus), ne pâtisse au niveau des aides financières de la création de cette nouvelle catégorie.

Né d’un père africain et d’une mère américaine blanche, Barack Obama est un métis. Mais l’appartenance à la « Hapa nation » n’a apparemment rien d’évident pour lui comme le montrent ses relations avec le pasteur Jeremiah Wright. Obama a choisi il y a 20 ans d’appartenir à une église qualifiée d’afro-centrique et dont le pasteur tient des sermons incendiaires, où il accuse notamment les blancs d’avoir inoculé le sida aux noirs.

Comme le souligne Janet Daley dans un article publié dans le quotidien britannique The Daily Telegraph, le choix d’Obama de devenir membre de cette église s’explique sans doute par son profond désir d’appartenir à un groupe. S’il s’est approprié l’histoire de la communauté noire américaine qui n’est pas celle de sa famille (l’esclavage, la ségrégation, la discrimination, la pauvreté…), c’est la conséquence, selon elle, du « besoin désespéré qu’ont les Américains de sentir qu’ils font partie d’une identité culturelle et ethnique partagée leur donnant le sentiment d’avoir des racines et une appartenance dans le vaste flux sans cesse changeant d’un pays qui est une nation mais pas un peuple ». « Il voulait une communauté qui pouvait l’envelopper et lui donner le sentiment qu’il faisait partie de quelque chose d’identifiable ».

Dans la course à la Maison Blanche, Obama s’est présenté comme issu de la "Nation Hapa » pour mieux convaincre l’électorat blanc mais ce monde métissé est encore tout petit et ne réussira peut-être jamais à véritablement percer aux Etats-Unis. Le coup de projecteur sur ses relations avec le pasteur Wright a montré qu’en réalité il a préféré s’intégrer dans la communauté noire. « Barack Obama a commencé sa campagne pour la présidence comme un candidat qui se trouvait être noir. Maintenant il est un homme noir candidat à la présidence », relève Janet Daley.

Alors, peut-être une fois élu président, Obama franchira-t-il le pas et assumera vraiment son appartenance à la « Nation Hapa ».

Théière

2008-03-24T00:43:00.001-04:00

Expérience, expérience, expérience. Hillary Clinton n’a que ce mot à la bouche pour convaincre les électeurs américains de la choisir au lieu de Barack Obama pour représenter le parti démocrate à l’élection présidentielle de novembre. Mais, à y regarder de plus près, elle semble avoir un peu survendu cette fameuse expérience de Première Dame au temps de la présidence de son mari Bill de 1993 à 2001.

Obama en décembre s’était moqué de sa carrière internationale qui se résume surtout, selon lui, à avoir pris le thé tout en discutant de sujets anodins avec ses interlocuteurs étrangers. Perfidement, il avait déclaré que pour sa part il avait cette compréhension de la vie des gens comme sa « grand-mère qui vit dans une petite hutte en Afrique » et pas seulement « cette expérience des dirigeants du monde avec qui j’ai parlé dans la maison de l’ambassadeur où je prenais le thé ». La campagne Clinton avait immédiatement crié à la misogynie, pas complètement à tort, mais il s’agissait aussi de masquer les détails d’une expérience, certes intéressante mais pas nécessairement aussi importante que Clinton aimerait le faire croire. L’ancienne secrétaire d’Etat Madeleine Albright était venue à la rescousse en publiant un communiqué : « La sénatrice Clinton est allé dans des camps de réfugiés, des cliniques, des orphelinats, et des villages à travers le monde, y compris des endroits où le thé n’est pas la boisson habituelle ». De son côté, Obama ne peut guère se prévaloir d’une grande expérience des questions internationales si ce n’est sa famille issue des quatre coins du monde.

Récemment, l’équipe de Barack est revenue à la charge pour contester dans un mémo l’expérience internationale revendiquée par Hillary : « Elle n’assistait pas aux réunions du Conseil national à la sécurité… Elle n’assistait pas aux réunions dans la Salle de crise… Elle n’a jamais géré une crise de politique étrangère et il n’y a pas de preuve qu’elle ait participé au processus de décision lié à de telles crises… ». Le mémo conteste l’affirmation selon laquelle elle a aidé à apporter la paix en Irlande du Nord (« A aucun moment, elle n’a joué un rôle dans les négociations cruciales qui ont finalement abouti à la paix »), minimise le voyage qu’elle a fait en Bosnie en mars 1996 ainsi que son rôle au Kosovo ou celui concernant le génocide au Rwanda.

La publication la semaine dernière par les Archives nationales de 11.000 pages de documents concernant les activités de la First Lady Clinton (réunions, voyages, etc…) confirme ce sentiment que la candidate a un peu gonflé son CV.

Le Washington Post, qui a étudié les documents, a pris l’exemple d’un voyage en Egypte en mars 1999. Selon le journal, ce voyage est une étude de cas concernant son rôle en matière de politique étrangère lors de la présidence de son mari. Le 22 mars 1999, elle a eu ainsi à son arrivée « une conversation téléphonique de courtoisie avec le président Moubarak ». Ensuite, elle s’est rendue dans une mosquée, un musée, une clinique, un bazar, un centre de jeunesse, un projet sur l’eau, une université et le temple de Louxor. « En voyageant à travers l’Afrique du Nord, elle a consacré peu de temps aux chefs d’Etat et n’a négocié aucun accord, mais à la place elle a rencontré des responsables de la société civile, étudié les questions locales et culturelles, s’est rendue dans les principaux sites touristiques et a donné des discours sur les droits des femmes et d’autres sujets qui lui tenaient à cœur », relève le journal.

Le New York Times relève pour sa part que sa déclaration selon laquelle elle a aidé à apporter la paix en Irlande du Nord n’est pas corroborée par les documents. Elle a dit qu’elle avait participé à une réunion avec des femmes catholiques et protestantes de Belfast qui avait permis à celles-ci de reconnaître leurs points communs au lieu de leurs différences. Mais le programme de Mme Clinton à cette époque indique une brève rencontre organisée par le consulat américain dans un café à Belfast. Le journal local n’avait alors pas rapporté de réunion marquante entre femmes catholiques et protestantes mais avait raconté que Mme Clinton avait reçu en cadeau…. une théière en acier inoxydable.

La vérité sur l’expérience d’Hillary en politique étrangère est donc plus nuancée que les affirmations de sa campagne. Elle a joué un rôle plus important en tant que Première Dame que ce que dit l’équipe de campagne d’Obama mais moins que ce qu’elle cherche à faire croire.

Aux électeurs de décider, si cela lui donne une expérience dont elle peut se prévaloir ou seulement une expertise… dans l’art de prendre le thé et de picorer des petits fours.

Les stars se font attendre

2008-03-21T23:56:00.003-04:00

Al Gore, John Edwards, Nancy Pelosi. Quel est le point commun de ces stars du parti démocrate ? Elles n’ont pas encore apporté de soutien officiel à l’un des deux candidats démocrates encore en lice dans la course à la Maison Blanche, Barack Obama et Hillary Clinton. L’affrontement est si serré que ces poids lourds préfèrent pour l’instant rester en retrait pour laisser aux électeurs des Etats où des primaires sont encore prévues la possibilité d’exprimer leur choix.

Le gouverneur du Nouveau Mexique, Bill Richarson, seul gouverneur hispanique aux Etats-Unis, a lui sauté le pas vendredi. Richardson, qui a abandonné la course à la Maison Blanche en janvier, a apporté un soutien précieux à Obama au moment où celui-ci doit faire face à la controverse sur son ancien pasteur, le révérend Jeremiah Wright. Dans la lutte acharnée entre Hillary et Barack, cet ami des Clintons a fait son choix. Il avait déjà laissé transpirer sa préférence juste avant les primaires dans l’Ohio et le Texas en estimant que celui ou celle qui sortirait avec le plus de délégués au total à l’issue de ce vote devrait être déclaré vainqueur des primaires. Et cela ne pouvait être qu’Obama. Le soutien de Richardson est d’autant plus précieux qu’il est influent au sein des Latinos, qui ont marqué leur préférence pour l’instant pour Hillary Clinton. Et il n'a pas mesuré son ralliement. Il a estimé qu’Obama rentrait dans la catégorie des leaders que l’on rencontre une fois dans sa vie et qu’il était en mesure de « restaurer le leadership moral de l’Amérique dans le monde ».

Et les autres poids lourds ?

John Edwards est quasiment aux abonnés absents depuis son retrait de la course à la Maison Blanche en janvier. Il est apparu jeudi dans l’émission satirique de Jay Leno sur la chaîne de télévisée NBC mais il s’est gardé d’exprimer une préférence, saluant à la fois Obama et Clinton. Il s’est simplement dit étonné que la compétition continue encore. Son soutien serait précieux pour l’un ou l’autre candidat car il a gagné un petit nombre de délégués alors qu’il était en course et avait le soutien notamment des hommes blancs, une catégorie qui pourrait jouer un rôle décisif dans l’affrontement entre Hillary et Barack.

Il y a aussi Nancy Pelosi. Mais en raison de son poste, elle pourrait ne pas afficher de préférence tant que la compétition est toujours en cours. En tant que présidente de la Chambre des représentants, elle présidera en effet à la Convention du parti démocrate à Denver fin août qui choisira officiellement le candidat ou la candidate du parti pour l’élection présidentielle de novembre. Elle a pourtant donné l’impression qu’elle penchait pour Obama en disant récemment que les superdélégués, ces notables du parti qui feront pencher la balance à la Convention, devraient respecter la tendance issue des primaires, c’est-à-dire le candidat avec le plus de délégués. Et il y a de très fortes chances que cela soit Obama. Mais les médias américains ont également noté des signes de soutien à l’égard de Clinton dans l’entourage de Pelosi.

Reste Al Gore, l’ancien vice-président, candidat malheureux à la présidentielle de 2000 face à George W. Bush. Ce serait le gros lot pour Hillary et Barack, tout auréolé qu’il est du prestige de son prix Nobel de la paix. Mais il est resté neutre pour l’instant et n’a pas montré d’intention d’utiliser sa renommée pour peser dans la compétition. Lors des primaires démocrates pour la présidentielle de 2004, il avait apporté son soutien officiel à Howard Dean, qui avait finalement échoué face à John Kerry.

Corde raide

2008-03-18T23:18:00.002-04:00

Barack Obama marche sur une corde raide à propos de son ancien pasteur, le révérend Jeremiah Wright. Mardi, il a tenté de répondre aux interrogations sur ses liens avec le révérend et il en a profité pour prononcer un grand discours sur la question raciale aux Etats-Unis salué par les commentateurs pour sa profondeur, sa complexité et sa mise en perspective historique.

Mais en termes de stratégie politique, reste à savoir si ce discours sera efficace auprès des électeurs. Rien n’est moins sûr. Alors qu’Obama cherche à ne s’aliéner personne, on retient surtout son refus de renier le pasteur Wright même s’il rejette ses propos les plus controversés.

Depuis la semaine dernière, des extraits de sermons enflammés du révérend circulent sur YouTube (voir vidéo ci-dessous). « Que Dieu maudisse l’Amérique » (au lieu du classique « Que Dieu bénisse l’Amérique »), a déclaré un jour le pasteur, qui a pris très récemment sa retraite de la Trinity United Church of Christ, dans le quartier de South Side à Chicago. “Le gouvernement leur donne des drogues, construit de plus grandes prisons, … et il veut que nous chantions ‘Que Dieu bénisse l’Amérique’. Non, non, pas Que Dieu bénisse l’Amérique. Que Dieu maudisse l’Amérique… pour tuer des gens innocents… Que Dieu maudisse l’Amérique pour ne pas traiter nos citoyens comme des êtres humains ». A d’autres occasions, Wright, qui est un apôtre de la « théologie de la libération des noirs », a aussi accusé “l ‘arrogance” des “Etats-Unis de l’Amérique blanche” d’être responsable de l’essentiel des souffrances infligées au monde, particulièrement l’oppression des noirs. Il a également déclaré que le 11-Septembre était le résultat de la politique étrangère américaine, que les Etats-Unis ont créé le sida pour maintenir le Tiers Monde dans la pauvreté. Selon lui, beaucoup de gens détestent Obama parce qu’« il n’est pas blanc, pas riche et pas privilégié » au contraire d’Hillary Clinton.

Barack Obama a désavoué à plusieurs reprises les propos du pasteur. Les déclarations de Wright sont en effet en contradiction avec le discours du candidat qui se présente en unificateur d’une nation divisée et a échappé pour l’instant à l’image de « l’homme noir en colère ». Mais face à la controverse qui monte, Obama a pris des mesures supplémentaires. Wright a été retiré la semaine dernière de son comité consultatif sur les questions religieuses.

Mardi à Philadelphie, Barack Obama a pris une nouvelle fois ses distances avec son ancien pasteur et a appelé ses concitoyens à surmonter le passé raciste de l’Amérique. Obama a reconnu qu’il avait entendu par le passé le pasteur tenir des sermons controversés. Il a répété qu’il était en profond désaccord avec de nombreuses idées politiques du révérend. Selon lui, les propos de Wright sont erronés et destinés à diviser, le pasteur faisant l’erreur de penser que la société américaine n’évolue pas.

Mais le candidat à la présidentielle a dans le même temps tenté de trouver des excuses à son mentor, affirmant qu’il connaissait une autre facette de l’homme. Obama a souligné que le titre de son livre « L’audace de l’espoir » était emprunté à un sermon de Wright, qui a marié Barack et Michelle et a baptisé leurs enfants. « Aussi imparfait qu’il puisse être, il a été comme une famille pour moi », a-t-il dit mardi. Il a comparé le pasteur à sa grand-mère blanche. « Je ne peux pas davantage le renier que je ne peux renier la communauté noire… je ne peux pas davantage le renier que je ne peux renier ma grand-mère blanche… qui a proféré à plusieurs occasions des stéréotypes racistes ou ethniques qui me hérissaient ». Il y a tout de même une différence entre sa grand-mère qu’il n’a pas choisie et un pasteur dont il a fait pendant longtemps son conseiller spirituel. Obama n’a pas non plus expliqué pourquoi il a passé 20 ans dans une église dont le pasteur tient des propos si éloignés de son discours post-racial.

Le pasteur de la controverse

2008-03-18T23:17:00.001-04:00

J'ai fait un rêve

2008-03-17T15:13:00.001-04:00

“J’ai fait un rêve dans lequel John McCain et Billy Idol étaient la même personne, et au lieu que John McCain passe cinq ans au Hanoi Hilton au Vietnam, John McCain/Billy Idol était simplement un chanteur punk des années 1980 », raconte sur le site web www.metaphysicalpoll.com un homme vivant en Floride.

Le site recueille des rêves qui mettent en scène les trois candidats à la présidentielle américaine de novembre toujours en lice. Il a été créé en février par Sheila Heti, une femme écrivain. « Vous pouvez me faire confiance. Je suis Canadienne. Je n’ai pas le droit de vote dans votre pays. Pas encore », écrit-elle. Elle explique qu’elle a décidé de se lancer dans l’aventure quand une amie lui a raconté qu’elle avait rêvé d’une réunion Tupperware avec Hillary Clinton. « Et c’est ainsi qu’est né ‘Je rêve d’Hillary… Je rêve de Barack’. Mais ensuite des gens sont venus détruire la parfaite unité de ce site en insistant que nous intégrions les rêves concernant John McCain », ajoute-t-elle. C’est pour cette raison que le projet s’appelle désormais The Metaphysical Poll (Le sondage métaphysique).

Certains rêves mettent en scène les deux candidats démocrates. Une jeune femme raconte : « La campagne de Barack voulait donner une mauvaise image d’Hillary Clinton en montrant une vidéo d’elle balançant Barack d’un avion. Barack a demandé à mon petit ami de s’habiller en Hillary et de le balançer d’un avion. Mon petit ami (un supporter d’Obama) a dit : « Non ! Je ne veux pas vous jeter de l’avion !” Ce à quoi Barack a répondu: “Cela ira bien pour moi, Demetri Martin m’a vendu des trampolines (Demetri Martin est mon comédien favori). Ensuite, j’étais dans l’avion et mon petit ami déguisé en Hillary s’apprêtait à balancer Barack hors de l’avion mais au lieu de cela il a eu la frousse et a dit : « Je ne peux pas faire cela ». Barack a répondu : « C’est bon. Rappelle-toi qu’il y a des trampolines. Cela ira bien pour moi”. Aussi mon petit ami a balancé Barack hors de l’avion. Alors, j’ai regardé en bas, et j’ai vu Hillary Clinton sautant sur les trampolines ».

Une mère de famille professeur de piano à Seattle se souvient de son rêve : « Je suis dans la salle de sport d’un lycée avec mon mari et beaucoup d’autres gens. Hillary Clinton et ses supporters sont à un bout de la salle et Barack Obama et ses supporters sont à l’autre bout. Mon mari et moi sommes du côté d’Hillary et Barack s’approche de nous et nous demande pourquoi nous ne sommes pas de son côté. Quand nous lui disons que nous préférons Hillary, il commence à nous expliquer suavement pourquoi il est le meilleur choix. Mon mari et moi acceptons avec réticence de lui donner notre vote, simplement pour qu’il se taise. Barack commence à rire d’un rire diabolique. Il arrache alors son visage, qui est un masque. En-dessous, il s’agit de Dick Cheney ».

Le président George W. Bush apparaît aussi dans un des rêves, mais vraiment pas à son avantage. Une femme, qui écrit des livres sur les questions de santé, raconte ainsi : « Au début de mon rêve, je savais que George Bush m’avait violée, même si je n’en avais pas fait l’expérience dans le rêve. Je nageais dans la rivière Cambodge et tous ces réfugiés étaient sur des radeaux à côté de moi. Je me sentais angoissée par le fait qu’en nageant dans la rivière, …, l’ADN de Bush serait effacé de moi et que je n’aurais pas de preuve contre lui. Je voulais désespérément atteindre l’endroit où je me dirigeais afin d’être en mesure de porter plainte contre lui, mais d’autres événements continuaient de surgir. Le premier était un barbecue avec Bill et Hillary Clinton. Je me trouvais assise à côté d’Hillary. Elle était très amicale, du genre entre copines. Je luis demandais : « Est-ce que cela ne vous énerve pas qu’ils appellent Barack Obama ‘Obama’ et vous ‘Hillary ‘ ? Elle a répondu : « Cela m’énerve vraiment ».

Reste à savoir si les rêves envoyés ont vraiment eu lieu où s’il s’agit de petites fictions. Difficile à vérifier, mais Sheila Heti demande aux lecteurs d’envoyer de « vrais rêves ». Elle a étoffé son site depuis sa création. Il y a désormais un article prévu chaque semaine analysant les rêves qui ont été collectés. « La question que nous posons est la suivante : quel rôle Barack, Hillary et John jouent dans l’inconscient collectif ?», dit-elle.

Le thérapeute jungien Raymond Hillis, professeur émérite à la California State University Los Angeles, explique ainsi que « ‘Hillary’ ou ‘Barack ‘ dans un rêve peuvent représenter beaucoup plus que seulement une candidate ou un candidat à la présidence américaine ». Chaque rêve, souligne-t-il, est lié au monde intérieur très personnel du rêveur et aussi au monde collectif. Il note ainsi parmi tous ces rêves qu’il y a un grand nombre d’images de romance et de séduction, parfois satisfaisante, parfois décevante. « Il semble qu’il y a un très fort sentiment actuellement que l’actuelle élection offre une possibilité radicalement nouvelle aux électeurs américains : la possibilité de la première femme présidente et la possibilité du premier président africain-américain ».